Долгая полночь

И хоть Жанна больше всего сейчас хотела бы исчезнуть, уйти подальше от Монтендра и Солнечного рыцаря, волей-неволей пришлось ей согласиться. Пробитая клинком Жана нога колола болью при каждом шаге, а лошади у неё не было. Много ли пройдёт она пешком?

Франциск был уверен, что искать её не станут, но слишком уж хорошо Жаннапомнила ненависть, что горела в глазах Жана, и знала: он не отпустит её просто так. Он призовёт корвусов, продаст им все тайны своей жизни, но вытащит из слуг Гавриила правду – и тут же пустится в погоню.

Вот только куда унесло её море?

Подумав, Жанна осторожно открыла дверь и выглянула наружу. Дом Франциска стоял на самом краю обрыва, откуда шёл вниз спуск – узкая полоска камня, бесконечная стена с одной стороны и пропасть с другой. Не было рядом ни единой души, ни ещё какого дома, лишь далеко на горизонте виднелось какое-то селение.

Милостью Жана ей удалось оказаться невесть где.

Не в пример вчерашнему на воздухе было тепло, но не так, чтобы можно было разгуливать голышом. Одежда почти высохла, и Жанна с удовольствием снова облачилась в привычный наряд. Из всего, чтобы при ней, уцелели лишь сорочка, юбка, сапоги для верховой езды да нательный крест. Даже клинок она утопила, когда отчаянно боролась с волнами. Но зачем ей сталь – здесь?

И – нет, это было не всё. На столе лежал кожаный тубус, хранящий в себе папскую буллу.

– Я вижу, тебе лучше. – За её спиной стоял Франциск.

– Твой дом стоит к югу от Жиронды и Руайяна, – медленно произнесла колдунья. – Так?

– Угадала верно.

Франциск не знал о призванном Жанной повелителе глубин, зато теперь она вспоминала.

Я помогу тебе, маленькая колдунья, – словно наяву она снова услышала его голос. – Мне было очень вкусно.

Огромные руки ухватили её и потащили за собой. Жанна попыталась вдохнуть и с ужасом поняла, что не тонет. Вода вокруг потеплела, обернула её мягким покрывалом, а потом ринулась вдаль быстрыми потоками.

Вку-у-усно, – прохрипел повелитель глубин. – Я могу доставить тебя куда угодно, маленькая колдунья. Куда ты хочешь?

Плевать! – Жанна хотела закричать, но изо рта лишь вырвался сноп пузырьков воздуха. – Подальше отсюда!

Как скажешь.

Значит, ей всё-таки помог дух. И никакая Дердаэль здесь ни при чем. Жанна знать не знала, как он сумел протащить её сюда, как не утопил в волнах, но сейчас меньше всего она хотела думать об этом. Здесь, внизу, две реки сливались в один огромный рукав, переплыть который под силу только самым умелым пловцам. Жан при всей его силе вряд ли сможет это сделать без лодки, а лодку ему просто так не дадут – в Руайяне вряд ли обрадуются возвращению д’Олерона.

Впервые за всю жизнь колдунья порадовалась, что на французскую землю пришли англичане. Но в то же время она знала, что Жана не остановят ни англичане, ни сам Вельзевул.

– Иди в дом, колдунья, – услышала она голос Франциска. – Скоро дождь, а я не хочу, чтобы ты промокла.

– Скоро и закат, – сказала Жанна, глядя вниз.

– Да. И тебе надо спать. Во сне раны заживают быстрее. И тела, и души.

Она молча поднялась, бросила последний взгляд вниз, где по-прежнему несла свои воды Жиронда.

Франциск знал о её потере. В этом сомневаться не приходилось. Загадок накапливалось всё больше, а ответов не было. Впрочем, Жанна и не думала, что ответы ей нужны. Франциск помог ей – вытащил из воды, перевязал раны и даже одежду постирал. И пока ничего не сказал о плате. И будет ли эта плата?

Жанна пошла к дверям.

А ночью к ней впервые пришли кошмары. Жанна вновь тонула где-то на морском берегу, а Жан с мерзкой ухмылкой держал её голову под водой, не позволяя вдохнуть. Иногда он превращался в Эвена, и тогда рыцарь просто стоял и смотрел, в глазах у него стыла печаль.

Прости меня, – шептала Жанна, но мертвецы не умеют отвечать.

Несколько раз она просыпалась в холодном поту, а в памяти застывал образ мёртвого Эвена, и колдунью начинала бить дрожь. После третьего раза Жанна наткнулась на внимательный взгляд Франциска – старик положил холодную ладонь ей на лоб, и больше в эту ночь сны не приходили.

Она проснулась с рассветом. Небрежно прикрытая дверь хлопала на ветру, окна трепетали, грозя лопнуть.

– У тебя глубокие раны, колдунья, – сказал Франциск, когда она вышла к обрыву, кутаясь в серую накидку – дул прохладный ветер. Старик стоял у самого края, глядя на восходящее солнце. – Не расскажешь, что произошло?

– Я думала, тебе известно всё.

– Даже Гавриил не может сказать о себе того же – иначе с чего бы ему посылать в этот мир корвусов? Нет. Я знаю не больше, чем любой другой человек.

В этом Жанна сомневалась, но спорить не желала.