Долгая Земля

Лобсанг вальяжно побрел к ним.

- Как он это делает? — сказала Салли. — Теперь он идет как Джон Траволта!

- Разве ты не слышишь, что мастерские на дирижабле работают день и ночь? Он постоянно улучшает и дорабатывает себя. Примерно, как мы ходим в спортзал.

- Я никогда в жизни не пойду в спортзал, сэр. Когда ты путешествуешь по Долгой Земле, ты либо в форме, либо мертв. — Она усмехнулась. — Взгляни на себя, хотела бы я иметь такие ноги.

- У тебя самой все в порядке с ногами. - И он тут же пожалел о сказанном.

Она лишь улыбнулась.

- Джошуа, ты славный малый и хороший компаньон, надежный и все такое, даже если немного и странноват. Когда-нибудь мы можем стать друзьями, — сказала она немного более мягко. - Но, пожалуйста, не делай комментариев о моих ногах. Ты практически не видел их, поскольку большую часть времени они надежно скрыты под моей боевой униформой. А гадать об их внешнем виде крайне непристойно, понятно?

К облегчению Джошуа, Лобсанг наконец-то дошел до них, лучезарно улыбаясь.

- Должен сказать, что я весьма доволен собой.

- А по тебе и не скажешь, - съязвила Салли.

- Мы не поймали эльфа, - заметил Джошуа.

- О, в этом больше нет необходимости. Я достиг своей цели. В Счастливом Приземлении я изучил элементы коммуникации троллей. Но то одомашненное население мало что могло поведать о причинах миграции. Зато эти дикие тролли рассказали мне значительно больше. Не произноси ни слова, Салли! Я отвечу на все ваши вопросы позже. Давайте вернемся на борт - нам предстоит долгое путешествие, возможно до конца самой Долгой Земли - и разве это не будет забавно?

44

На смотровой площадке царила тишина. Джошуа был один. Вернувшись на борт, Лобсанг немедленно удалился за синюю дверь, а Салли в свою каюту. Внезапно «Марк Твен» начал перемещаться по мирам со скоростью танца чечеточника. Джошуа выглянул в окно. Снаружи, небеса беспорядочно двигались, ландшафты чередовались, реки, извивались точно змеи, а миры Джокера мерцали как фотовспышки. На дирижабле скрипело все, что могло скрипеть, словно древний чайный клипер, идущий вокруг мыса Горн, а само перемещение сильно отдавало вибрацией глубоко внутри Джошуа. И снаружи множество миров сменялись с каждой секундой.

Салли вышла на палубу, кипя от злости.

- Что, черт возьми, он делает?

У Джошуа не было на это ответа. Но он снова был обеспокоен странной неустойчивостью и импульсивностью Лобсанга.

Репликант появился из-за синей двери.

- Друзья мои, я очень расстроен тем, что встревожил вас. Мне не терпится достичь цели нашей миссии. Как я уже сказал, тролли многое поведали мне.

- Ты узнал, что их тревожит, — сказала Салли.

- Как минимум, я многое прояснил. Короче говоря, тролли, и вероятно эльфы и другие гуманоидные расы, действительно бегут от чего-то, но это не является физической угрозой — скорее это чувство в их головах. И это подтверждает то, что мы узнали от троллей в Счастливом Приземлении.

- Чувство походит на невыносимую боль, вроде приступа мигрени, и оно разносится по мирам с запада на восток. Были даже случаи самоубийства. Существа сами бросались с утесов, не в силах больше переносить это мучение.

Джошуа и Салли переглянулись.

- Монстр, порождающий мигрень? Это что , «Звездный путь»? - спросила Салли.

Лобсанг выглядел озадаченным.

- Ты говоришь об оригинальном сериале или...

- Он спятил. Джошуа, у дирижабля есть ручное управление?

- Этого я не знаю. Но в одном у верен точно, у Лобсанга очень острый слух.

- Джошуа абсолютно прав, Салли...

- Тролли понимают, что прибывает? Кто-нибудь из них видел что-нибудь?

- Насколько я могу судить, нет. Но они представляют себе это как некое масштабное физическое воздействие. Для них это некое сочетание материального и абстрактного. Как приближающийся лесной пожар, возможно. Стена боли.

Жалобные скрипы корпуса «Марка Твена» начинали беспокоить Джошуа. Он понятия не имел, какой максимально безопасной скоростью перемещения обладало судно. И внезапное падение на такой скорости в неизвестном мире, с неведомыми опасностями, казалось ему, по меньшей мере, не самой радужной перспективой. Цифры на землеметре приближались у же к двум миллионам.

Но Лобсанг говорил и говорил, очевидно, не обращая никакого внимания на такие мелочи.

- Еще не время поделиться с вами всеми моими догадками, достаточно сказать, что без сомнения мы имеем дело с неким подлинно психическим явлением.

- Вот моя гипотеза. Люди неким образом передают свою человечность. Мы ощущаем друг друга. Но мы слишком долго прожили на нашей планете, абсолютно пропитанной человеческими мыслями. Мы даже не замечаем этого.

- Только пока не удаляемся от нее, - сказал Джошуа.

Салли взглянула на него с любопытством.