Долги дьяволов

— Может, у них тут так принято. Все на автоматике. Ты ж видел, как тому парню не хватает общения, — ответил Тайкус.

Джим кивнул.

— Ага. Но все равно, Фиц-как-его-там говорил, что нас должны встретить.

— Если комм до сих пор лежит, тогда они, небось, не в курсе, что нас надо встречать. Или этот парень в сортир отошел.

Джим хмыкнул. Да, иногда самое простое объяснение и есть самое лучшее.

— Наверное. Ну, пошли, поищем его — или хоть кого-нибудь.

Они покинули свой корабль и миновали дверь. Не успели они пройти и двух шагов по коридору, как дверь у них за спиной захлопнулась и свет погас.

«Это же склад металлолома. Чего ж вы хотите?»

Джим выругался, выхватил оружие и распластался по стенке. Тайкус поступил так же. В коридоре теперь горело только слабенькое голубое аварийное освещение, и глазам требовалось время, чтобы привыкнуть к темноте.

— Дверь открыть не получится? — вполголоса спросил Тайкус.

Джим покачал головой. Он потратил некоторое время на то, чтобы изучить станцию — на случай, если что вдруг пойдет не так. Например, если вдруг захлопнется дверь и погаснет свет.

— С этой стороны — только если ввести ключ или мастер-код. Нужно дойти до командного центра и открыть дверь оттуда, — ответил он тоже вполголоса.

Он напряг глаза и уши, пытаясь добыть из темноты хоть какую-то информацию.

— Пошли туда, что ли. По-моему, я знаю дорогу.

Тайкус, бывало, потешался над Рейнором за то, что тот проводит часы, корпя над картами. Но Джим каждый раз отвечал: «Ничего, пригодится». И на этот раз действительно пригодилось.

— Кроме того, — добавил он, — нам все равно надо туда попасть, чтобы выяснить, где файлы. Раз уж мы здесь, надо все-таки выполнить свою задачу…

Тайкус хохотнул. От этого негромкого, злобного смешка волосы у Джима встали дыбом, хотя Тайкус и был его лучшим другом.

— Джимми-Джимми, какой же ты наивный! Я, конечно, не знаю, кто именно расставил эту ловушку: мы насолили уйме народу, — но могу точно сказать, кто нас туда заманил.

Джим осознал, что Тайкус прав.

— Вопящие Черепа нас подставили… — произнес он. — Суки. Вот суки!

— Самое время для предательства, — заметил Тайкус. — С нами такое уже два раза случалось. Ничего, надеюсь, мы еще увидимся. Причем скоро.

— Сначала надо отсюда выбраться! Пошли.

— Погоди-ка, — сказал Тайкус. — Тот, кто заготовил эту ловушку, загнал нас именно туда, куда ему было надо. Вернуться к кораблю мы не можем, мы заперты в уютном тесном коридорчике. Впереди нас наверняка кто-нибудь ждет — и, скорее всего, не один. Короче, мы делаем именно то, чего они хотят!

— И какие будут предложения?

Тайкус призадумался.

— Никаких. Идем.

Они медленно пошли по тускло освещенному коридору. Оба старались двигаться как можно тише, хотя и понимали, что те, кто устроил им западню, точно знают, где они находятся. По пути Джим ломал голову, гадая, кто бы это мог быть.

Не Батлер, это точно. Он мог попытаться вытрясти информацию из Черепов, но уж точно не стал бы устраивать подобного представления. Нет, если бы за этим стоял Батлер, дверь была бы закрыта, а открыв ее, они с Тайкусом увидели бы нацеленные на них стволы. Просто, прямолинейно, все по закону. Без захлопывающихся дверей и гаснущего света.

Пожалуй, никто из тех, кого они ограбили, надули, одурачили или взгрели, не мог бы выдумать настолько изысканной мести. Значит, это кто-то, кого они не знают. Например, родственник убитого коллеги или врага. Таких тоже наверняка хватает…

Они достигли конца коридора. Станция была круглой, и Джим припомнил, что каждый узкий проход, ведущий от стыковочных отсеков к центру станции, открывается в более широкий коридор, идущий кольцом вокруг центральной части. Под ними было еще два этажа. Командный центр и вход в служебные помещения станции находились этажом ниже. Повсюду горело только аварийное освещение, да и то, похоже, вполсилы. Нельзя сказать, чтобы вокруг царила кромешная тьма — однако же было темно.

— Джимми, а ведь тут никого нет, — тихо сказал Тайкус.

Джим начинал думать, что Тайкус прав. На станции должно было проживать человек пятнадцать, включая того Фица-как-его-там, которого они видели раньше. Но… он чувствовал, что станция пуста. Собственное дыхание и учащенный стук сердца в ушах внезапно показались ему очень громкими.

— Угу, — сказал он. — Никого, кроме того, кто приготовил нам ловушку. Пошли!

Он был уверен, что за ними следят, и знал, что Тайкус это тоже знает. Кроме того, Джим был уверен, что следящий за ними, кто бы он ни был, точно знает, куда они направляются. Но другого выхода у них все равно не было. Без отключения энергии тут ничего не откроется, и покинуть станцию им не удастся. Джим чувствовал себя крысой, загнанной в прозрачный лабиринт, но что им еще оставалось делать?

Он шел впереди, ощущая в руке обнадеживающую тяжесть оружия, а второй рукой держась за стену, чтобы не упасть ненароком. Где-то тут должна быть лестница, которая…

Он споткнулся, взмахнул руками. Могучая рука Тайкуса ухватила его за воротник, не дав упасть. Джим опустил взгляд, посмотреть, обо что он там споткнулся.