Долгий дозор

Ромка-джи чего-то такого же яркого и очевидного ждет. Ну вроде поголовного отращивания крыльев у жителей Города. И непременно, чтобы не сегодня-завтра! Что поделаешь, молодой еще…

А вообще, конечно, очень интересно Зия с Саввой рассказывают… Вот, например, рассказывали, что развалили Комбинат в пыль и руины совсем не во время Джихада, вот ведь новость какая неожиданная! По-настоящему неожиданная! Это, обмолвился Зия, еще во времена переговоров с демонами, до того, когда они в гордыне своей от нас, праведников, отделились. Еще, говорят, стена-Европа только-только строилась. Ромка-джи сразу к Зие прицепился, мол, расскажи да расскажи подробнее! Мне тоже это было интересно, вот и насели на ученых вдвоем. Однако Зие только любимую тропинку укажи, так он сам по ней поскачет, только держись! „Обмен! — сказал тогда Зия. — Отказ от разработок и применения атом-зарядов обменяли на некоторые технологии и доступ к отдельным уровням Демонской Сети. А нынешнюю Установку свою пришедшие бай-конуровские и остатки комбинатовских позже практически с нуля на развалинах поставили, — и с тех пор закостенели в развитии, превратив научно-техническую работу в некий культ. А с практической стороны, комбинатовские в основном аккумуляторы выращивают… с самого начала“.

Я тогда засомневался было, что демоны выполняли свои обещания по обмену, но Савва нехотя поддержал Зию в том, что явных нарушений договоров не было. Жаль только, тогдашний президент-эмир слишком мало из демонов выторговал… но это уж Господь-Аллах ему судья, вечно испуганному паршивцу! Но здесь Зия толкнул Савву в бок и перевел разговор на другую тему.

И то верно — не нам Старых Людей судить, не нам их упрекать. Некрасиво это, нехорошо. Так, глядишь, и нас потомки дерьмом обольют, если мы о предках без должного уважения говорить станем!»

* * *

Из-за стены печально бренчал дутар… Зия сейчас, поди, сидит на своей лежанке, ноги скрестил и, закрыв глаза, музыкой наслаждается. А Савва, естественно, с компом возится. Считает что-то, итоги подводит… вроде Ромки-джи. Ученые кругом… проходу от них нет…

— А еще Зия говорит, что на северной стороне комбинатовских земель карачи возятся, делают что-то, — сказал Ромка-джи. — Помнишь, ты рассказывал про это?

Егор сел.

— Что же ты мне сразу не сказал, дубина-шайтан?

— Да я говорю-говорю, а ты спишь на ходу. Карачи такую же штуку, похоже, мастерят, как ты в Каслях видел… и никто не знает зачем…

Егор вспомнил, как взметались ввысь струи песка и пыли… как жутко шевелился клубок лап…

— Видел.

«Постойте, а чего это я так взволновался? — задумался Егор. — Ну строят и строят, и шайтан с ними… мало ли что им в голову взбрело? Наверное, это староста Володя с заполошным Ромкой-джи его своими смутными страхами заразили…»

— И что Зия говорит?

— А Зия и сам не знает! — зашипел Ромка-джи. — Говорит, на новую технологию переходят. Никогда, мол, карачи ничего такого не строили, представляешь?

Егор снова лег.

«Заснуть, видимо, не удастся… — размышлял он про себя, — во всяком случае, до тех пор, пока Ромка-джи от усталости не свалится. А нет — так и будет над ухом тарахтеть. Наверное, даже о Лильке своей забывает он в такие минуты».

Возможно, это и хорошо. Очень уж здесь тоскливо ночами! Тишина, как в могиле, мысли дурные в голову лезут. А как им не лезть — все здесь чужое! И пахнет непонятно чем, и лестницы из нержавеющей стали, на сотню метров вглубь уводящие, и люди, которые на нас зверьем смотрят. Вот лежишь, завернувшись в одеяло, над головой кресты нарисованы, и только о родных местах вспоминаешь…

И сны здесь тяжелые. Хорошо, если за день набродился! Тогда ночью спишь, как в яму провалился, ничего не снится. Так раз на раз не приходится… всякое бывает. Вчера, например, Егор всю ночь Маринку искал по Комбинату. Наверх подымался, а там карачи незримо на него уставились, спускался через ржавые люки в темень кромешную… да без шлема. На ощупь шел и боялся. И выйти не мог. И все-то кажется, что Маринка где-то рядом, помощи ждет, а позвать не может!

Вот ленточка ее, которой она волосы перевязывает, на вентиле из нержавейки висит. Вот нож ее, к которому сам Егор когда-то рукоять вырезал и который сам сбалансировал, прямо в бетонную в стену воткнут. И все это просто кричит — вот, вот, вот она, только что мимо пробежала!

Проснулся Егор мокрый весь, как в горячке, и испугался — а вдруг, действительно, вновь горячка пришла, а с нею и смерть неминуемая?! Полдня потом ходил, вздрагивал…

* * *

С утра — хотя какое тут утро, так, по часам только и знаешь, что оно наступило, — комбинат-мастер пришел к ним и долго толковал о чем-то с Зией и Саввой. Пацанов, конечно, не пригласили, и Ромка-джи, надувшись, перестал ковырять ложкой комбинатовское рацион-желе и поплелся в санпропускник — мыться. Здесь с этим строго: работаешь ты здесь или просто так шляешься, как они вчетвером, но раз в сутки вымыться просто обязан.