Долгий путь домой

Михалыч молчал. Райски хорошо было только полковнику. Михалычу было плохо. В груди у него нарастал кусок льда.

– А я так понял, ты меня знаешь, – проговорил полковник, не отвлекаясь от обзора местности.

– Ну да, по телевизору видал. Вы вроде как начальник по всем убийствам…

– «Начальник по убийствам» – это красиво! Это надо на ум взять, – полковник, не отвлекаясь от своего дела, насмешливо хмыкнул. В том месте, где на кадре аэросъемки лежал труп и рядом с ним предмет типа чемодана, он подошел к самой подошве холма. Гроздья черемухового цвета оказались прямо перед лицом, совсем рядом с носом полковника закопошился в цветках, зло загудел шмель.

– Тебя шмель кусал? – задумчиво спросил он Михалыча, размышляя о чем-то своем.

– Было дело, – осторожно ответил Михалыч.

– Ну и как? – полковник продолжал разглядывать что-то важное только для него. Приподнял рукой ветви, сунулся под них – куда там, склон так зарос – руку не просунешь. Шмель над головой угрожающе загудел, полковник предусмотрительно отстранил лицо.

– Да как… – Михалыч с явной надеждой наблюдал за готовностью шмеля долбануть полковника в шею. – Бьет как шилом. Потом неделю опухоль. И температура.

– «Начальник по убийствам», «бьет как шилом»! – передразнил добродушно полковник. – Красиво излагаешь. Ты книжки писать не пробовал?

– Пробовал. Три уже написал. Сейчас четвертую пишу, называется «Жизнь на кладбище», – обиделся Михалыч. Полковник заржал.

– Да ты классик! Дашь почитать?

Но тут же замолк и забыл о Михалыче. По полю, прямо от его ног, строчкой, убегали к далекому лесу следы… Трава была еще бархатной, сочной, подняться, выпрямиться за ночь не успела, и след был виден четко, ни с чем не перепутаешь. Строчка следов была редкой – человек шел размашисто, быстро и прямо к лесу. Полковник напрягся. Медленно двинулся рядом со следом и метров через двести обнаружил справа от следов смятую траву – человек поставил что-то тяжелое…

– A-а, здесь ты отдыхал, – сказал сам себе полковник. – Ты пёр что-то тяжелое и здесь ты это поставил. Отдохнул и сменил руку!

К Михалычу он вернулся возбужденный, просеменил на цыпочках, будто боялся на что-то наступить. Приказал:

– Иди к себе в контору! О том, что я здесь никому не звони. Смотри, я проверю! Сейчас машина подойдет – проводишь ко мне!

Михалыч проворно пошел прочь. Полковник схватился за сотку.

– Крапивин! Собаку мне, срочно! Что значит какую?! След надо пробить! Срочно, Крапивин, пулей!

Не спуская глаз со строчки следов, полковник сел, вытянул пред собой ноги, расстегнул китель, снял фуражку и прикрыл от довольствия глаза.

– Эдем!

Он блаженствовал в ожидании, сидя спиной к семистам тысячам евро, которые покоились поблизости, вверху на холме, в склепе графа Грушницкого, рядом с его мощами… Даже слегка задремал.

Подлетел милицейский «уазик». Из него выскочили сначала овчарка, следом за ней инструктор-кинолог, которого она почти выволокла из кабины на поводке-шлее. Собака тотчас принялась рыскать, принюхиваться. Полковник энергично встал, отряхнул задницу, надел фуражку.

– Видишь? – спросил он кинолога, показав на строчку следов. – Как думаешь, возьмет след?

– На глаз вроде свежий. Времени сколько прошло?

Полковник прикинул, сказал:

– Часов семнадцать.

Кинолог поставил собаку на след, дал команду. Овчарка слегка замешкалась, но тут же уткнула нос в землю, натянула поводок.

– Взяла, товарищ полковник! Пускать?

– Погоди-погоди! – полковником овладел азарт. – Направление следов куда указывает? Как думаешь, что по этой линии в городе?

– Там… Церковь там, товарищ полковник. Приблизительно такое направление. Тут напрямки километра три…

– Тогда давай так. Мне же за собакой не угнаться, я выдвинусь в тот район, буду там ждать твоего звонка – дашь мне ориентировку. А ты пробивай след. Если что найдешь в лесу, такое тоже может быть, сам не трогай, сразу звони. Понял?

Кинолог кивнул. Полковник возбужденно скомандовал:

– Ну, с Богом. Давай!

Собака след взяла цепко, сразу пошла борзо, сходу вытянув шлею во всю длину. Увидев такую уверенную работу овчарки, полковник, придерживая фуражку рукой, побежал к своей машине.

Михалыч только и увидел, как полковник рысью подлетел к БМВ, запрыгнул в салон и с рёвом умчался в сторону города.

Полковник ждал звонка в машине, держал сотку в руке. Коротая время, без интереса поглядывал на храм, притвор которого был еще открыт в ожидании прихода на вечерню.

Кинолог к удивлению полковника отзвонился быстро.

– Товарищ полковник, я на Блошином рынке!

– А что ты там делаешь?! – от удивления брови у полковника встали домиком.

– Ничего не делаю, вам докладываю, – кинолог еще не отошел от бега, дышал в трубку часто, шумно. – Собака сюда привела. Вот, сидит, показывает конец следа.