Долгий путь домой

Клычов увидел наведенный на него ствол и выстрелил. Стечкин с глушителем покнул, как пробка бутылки с теплым пивом. Пьяный взмахнул вверх стволом, потом опёрся на него обеими руками, постоял, сгорбившись, и упал навзничь. Клычов пошарил фонариком вокруг себя, хотел найти гильзу, но ему было не до того. Он быстро сел за руль, отжал педаль тормоза. Джип стронулся с места, медленно покатился по переулку к перекрестку с проспектом. Поравнявшись с пьяным, Клычов притормозил, посветил фонариком. Пуля вошла Венику в горло. Он лежал навзничь, сучил здоровой ногой, и с гримасой улыбки смотрел снизу вверх на Клычова. В мутнеющих глазах Веника было удивление. Вокруг его простреленной шеи набегала черная лужа крови.

– Твою мать, – чертыхнулся Клычов. – Калеку замочил. Тьфу! – Он еще постоял, посмотрел, как конвульсивно дергается нога калеки, и покатил дальше.

…Брагин, едва не опрокинув машину набок, влетел в переулок. Навстречу ему катился джип. Брагин рванул навстречу, ударил по тормозам прямо перед джипом и врубил дальний свет. Клычов притормозил, рукой заслонил глаза от слепящего света. Не давая ему прийти в себя, Брагин выскочил из своего «Фольксвагена», подбежал к джипу, рванул на себя дверцу и сходу ударил Клычова костяшками пальцев в переносицу. В салоне раздался мокрый хруст сломанного огурца. Клычов с булькающим хрипом начал вываливаться из машины на майора. Брагин пихнул его обратно в салон, дёрнул рычаг ручного тормоза, бегом сел в свою машину и погнал к дому графини. На дороге, в свете фар, он увидел лежавшего напротив своей хибарки Веника. Бабуля продолжала смотреть телевизор.

Брагин нахмурился, на его скулах заходили желваки. Он открыл было дверцу, высунул ногу, намереваясь выйти, но остался в машине. Оставаться здесь, вызывать полицию ему было нельзя, тем более что помочь Венику он уже ничем не мог. Брагин посидел за рулём, подумал, оценивая ситуацию, и вернулся к джипу Клычова. Тот дышал, но часто, поверхностно, будто на его груди лежал непомерный груз. Брагин обыскал джип и Клычова. Забрал к себе в машину торбу с деньгами, колье и пистолет. Затем выставил колеса джипа по осевой линии перекрестка прямиком на проспект, усадил Клычова за руль, сунул его руки внутрь баранки. Снял ручной тормоз и подтолкнул машину. Тяжелый джип сдвинулся с места и медленно, помаленьку набирая скорость, покатился под уклон. Брагин ехал сзади, поодаль. Джип выпер на проспект уже на хорошем ходу, пересек его, перескочив через разделительный барьер, и тотчас в него на полном ходу врезался мусоровоз. Брагин понял, что сейчас появятся дэпээсники, которые без труда установят – откуда поперек проспекта возник этот джип, проедут по переулку и обнаружат Веника. Удовлетворённый работой мусоровоза, он спокойно вырулил на проспект и уехал. Майор Брагин понимал, что скоро ему позвонят.

В доме было уютно, тепло, как бывает только от печного духа. Мария Владимировна уже легла, нежилась в ласковом тепле. Грим сидел за столом, любовался графиней, прихлебывал коньячок, присматривал за прогорающей печкой, чтобы вовремя закрыть загнетку.

– Хороню, – повторила Машенька, укладываясь на бок. – Сейчас бы еще метель за окном… «Мело, мело по всей земле во все пределы, свеча горела на столе, свеча горела», – сонно продекламировала она и уснула. Грим, разволновавшись, продолжил:

– «На озаренный потолок ложились тени, скрещенья рук, скрещенья ног, судьбы скрещенья…»

Графиня безмятежно спала. Грим пробурчал:

– Ну, блин, я ей про скрещенье ног намекаю, а она к Морфею в объятья. Ладно, как сказал товарищ Сталин, наше дело правое, победа будет за нами!

Он взял со стола кусок колбасы, неслышно вышел на крыльцо, тихонько прикрыл за собой дверь.

– Цезарь, иди ко мне, закуси.

Пёс недовольно забурчал, вылез из-под крыльца, забрался по ступеням к Гриму и с кряхтением лег рядом с ним. Сжал кусок колбасы лапами и начал грызть истертыми зубами. Луна вставала из-за дома, в её рассеянном свечении Грим увидел в конце усадьбы женщин, которые молча и тихо, даже не звякая тарелками, прибирались на столе после гулянки. Видимо, баба Лиза наказала им не шуметь, не беспокоить графьёв. Грим быстро озяб, но продолжал сидеть на крыльце, оттягивал ту минуту знакомого ему удовольствия, когда он, озябший, войдет в теплый дом.

В ночной тишине телефон в кармане зазвонил резко, как-то визгливо. Грим вздрогнул от неожиданности, посмотрел на экран. Звонил майор Брагин.

– Привет, Артём! Да ладно тебе извиняться, дружба – понятие круглосуточное. Мы в моей деревне… Ну да, вроде как свадебное путешествие. Слушаю тебя внимательно…

Бабы у стола побросали работу, навострили уши. Грим встал, пошел в дом.

– Подожди, в дом зайду.

В доме он сел у печки, домашнее тепло сразу проникло под рубашку, начало ласкать тело. Грим повел плечами, наслаждаясь, глянул на свою стопку – остался ли в ней коньяк. Он не спешил. Брагин ждал, когда можно будет продолжить разговор.

– Артём, я весь внимание.