Долгий путь домой

— Они — протурбийцы, — пожал ученый плечами, — а вы — человек…

Я усмехнулась.

— Значит, протурбийцам все-таки не чуждо ничто человеческое.

Под ногой хрустнула ветка, и в ближайших кустах шевельнулось что-то темное. Марк прижался ко мне так неожиданно, что я не успела даже отреагировать, лишь обняла его.

— В-вы видели это? — пролепетал он.

— Что?

— Н-не знаю, — ученый отстранился и слегка покраснел. — Вообще-то, это вы должны бояться, что мы идем по темному лесу, наполненному самыми страшными и дикими тварями. Вы же девушка.

Я вздохнула.

— Всех страшных и диких тварей перестреляли ваши дроны. В худшем случае нам попадутся ашры, но мы уложим их из автоматов. А так… самые страшные и дикие твари здесь — это мы с вами, Марк. Думайте об этом, и тогда станет проще.

Он покачал головой и пробормотал что-то себе под нос, косясь на меня, но слов я не расслышала. Еще какой-то отрезок пути мы проделали в молчании, пока впереди не показались мрачные черные стены заброшенного Олимпа. Я остановилась, сделав вид, что хочу перевести дыхание, а на самом деле — борясь с непрошенными воспоминаниями.

Лицо каждого псевдобога из придуманного ими же пантеона так и стояло перед глазами, но с удивлением я поймала себя на мысли, что они уже не вызывают такой трепет в душе. Теперь казалось, что все это случилось когда-то, но только не со мной, а я была лишь сторонним наблюдателем. Словно камень с плеч упал, и дышать стало легче. Казалось, будто все это время я оставалась заключенной в Олимпе, только не в настоящем, ставшем единой братской могилой для всех зараженных, а в том, который создала сама в своей голове. Но пришла весна — и мой срок наказания закончился. Хорошо, то она все-таки наступила.

— Вам не кажется, что мы очень отклонились от главной дороги? — прервал размышления Марк.

— Скоро на нее вернемся, — я показала рукой чуть левее тюрьмы. — Там спрятан автомобиль. На нем мы доберемся до побережья гораздо быстрее, чем пешком.

— Автомобиль? — он приподнял брови. — Вы полны сюрпризов.

Я обернулась и посмотрела на него через плечо.

— А как, по вашему мнению, я выживала на этой планете столько времени?!

Багги, и правда, ждал нас в лесу. Казалось, он врос в землю. Мелкие, обломанные непогодой ветки, усыпали крышу и салон. Потея в неудобных костюмах, мы принялись откапывать машину. К счастью, электроника была в полном порядке, мотор завелся без особых проблем. Подпрыгивая на кочках, мы двинулись навстречу новым приключениям.

Поначалу все шло как надо. Дорога оказалась пустынной, свет фар бил далеко вперед. Я вжимала педаль газа до упора, стараясь прибыть на побережье до того, как серая полоска на горизонте станет шире, выглянут первые лучи, и ночные дроны сменятся дневными. Внезапно сквозь шум двигателя до меня донеслись другие звуки.

— Марк! — крикнула я, похлопав попутчика по руке, и показала вверх указательным пальцем. — Проверьте, что там?

Он тут же все понял, схватился на поручень и вытянул шею. Дернулся обратно, тяжело дыша.

— Дроны! Они преследуют нас! Вы же говорили…

— Мотор греется, — скрипнула я зубами. — Вот чего не учла…

В ту же секунду раздался первый выстрел. Пуля отрекошетила от металла. Марк вскрикнул совсем по-девичьи тонко. Застрекотали новые очереди. Машина дернулась, кашлянула, завиляла по дороге. Я вспомнила, что однажды мне уже довелось падать на полном ходу, и повернула голову, собираясь крикнуть Марку, чтобы прыгал, но в это время невидимая сила подкинула нас вверх, затылок отозвался болью, и перед глазами упала плотная черная завеса.

Очнулась я от мерного покачивания. Было душно, а от внезапно нахлынувшего головокружения к горлу подкатился ком. Что это? Машина? Судя по гудению двигателя, вполне возможно. Я приоткрыла глаза и обнаружила рядом с собой связанного Марка. Пошевелилась и поняла, что мои руки тоже перетянуты веревкой. Кто-то позаботился о том, чтобы снять защитный костюм, и я осталась лишь в тонкой одежде. Ученый, тоже без костюма, выглядел перепуганным насмерть, но перехватив мой взгляд, слегка успокоился.

— Я думал, вы умерли, — прошептал он, — хоть они посчитали иначе…

Я скосила глаза в указанном направлении. Немилосердно брошенные на пол, мы с Марком находились в своеобразном хвостовом отсеке. Дальше по обе стороны лишенного окон салона, подсвеченного единственной тусклой лампой в потолке, тянулись пассажирские кресла. Четверо мужчин в выцветшей военной форме со скучающим видом сидели в них. На фоне лобового стекла виднелась макушка водителя.

— Как мы сюда попали? — прошептала я Марку. — Вы их знаете?

— Нет, мы давно не держим связь ни с кем извне. Эти, видимо, нас случайно подобрали. И вовремя. Ситуация была критической.

Я прислушалась. Казалось, что по крыше иногда постукивает что-то мелкое.

— Дроны отстали?

— Нет. Еще стреляют, слышите? Но они не могут пробить броню. Только… — Марк поежился, — мне кажется, нам не стоит радоваться чудесному спасению.