Долгий путь домой

- Кое-что из того, что вы сказали, заставило меня задуматься. Я слышал нечто подобное сегодня ранее.

- Как это?

Я рассказал ему обо всем, что произошло. Даже учитывая исчезновения, я не ожидал, что он поверит мне, когда я дошел до Габриэля и превращения скинхедов в соль. Но когда я закончил, он просто кивнул головой.

- Тебя выбрали. Ты - Избранный.

Я фыркнул, стараясь не выдать сарказма.

- Избранный для чего?

- Не насмехайся. Скоро появится новый динамичный лидер. Люди увидят в нем великого человека. Он все исправит, прекратит беззаконие и хаос и начнет эру мира.

- Но вы сказали, что это будет ад на земле. Войны, голод и все такое.

- Это ложный мир, и он - кто угодно, только не великий человек. Библия называет этого человека Антихристом. Он потомок тех, кто разрушил храм в Иерусалиме в 70 году н.э. Но кто он на самом деле, так это Cатана. Антихрист будет пользоваться всемирной популярностью. Люди будут любить его, как ни одного другого мирового лидера, которого они когда-либо знали.

- Кто он?

- Я не знаю. Он еще не раскрыл себя. Но я уверен, что он уже активен. Мы, вероятно, годами наблюдали за ним в действии и любили его, не зная его истинной сущности. Вскоре, скорее всего, в течение нескольких недель, он создаст новое единое мировое правительство в ответ на сегодняшние события. Он даже принесет мир в Израиль, подписав семилетнее соглашение.

- Этого никогда не произойдет, - сказал я.- В Израиле никогда не будет мира, особенно сейчас. И какое отношение это имеет ко мне? Вы сказали, что я был избран.

- Подписание соглашения положит начало семилетнему периоду, который называется "Tрибуналом", а те, кто примет Иисуса как своего Господа и Спасителя после Вознесения, называются "Cвятыми Tрибуны". Многие из них будут евреями, как и ты. Откровение говорит о 144 000 еврейских свидетелях. Эти свидетели, Cвятые Cкорби, будут защищены сверхъестественным образом от грядущих ужасов. Точно так же, как ты сегодня был защищены своим опекуном. Как ты сказал его зовут?

- Габриэль, - прошептал я. - Он тоже упоминал что-то о 144 000, когда скинхед Эл держал меня на ножах.

- Гавриил - защитник. Ты ведь знаешь, что Гавриил был ангелом Господним?

- Нет, - сказал я. - Но теперь знаю.

Я попытался взять себя в руки. Меня выбрали просто за то, что я еврей? Я даже не исповедовал свою веру, не говоря уже о знании христианской Библии. Все это казалось несправедливым. Если это правда, а я начинал верить, что это так, то почему я должен получать особую защиту, в то время как другие страдают? Мы проехали мимо выезда на Парктон, и я подумала о Чарли. Что он сделал, чтобы заслужить все то, что произошло сегодня вечером? Он просто пытался попасть домой - как Фрэнк, Гектор и все остальные.

- Почему? - спросил я. - Зачем Богу это делать? Он же должен быть любящим Богом.

- Да, - сказал Брэди, - и Он - любящий Бог. Но Он также и справедливый Бог. Один комик, который мне нравится, однажды сказал, что у библейского Бога раздвоение личности. В Новом Завете Он - Бог любви, обещающий всем прощение; но в Ветхом Завете Он - Бог гнева, требующий жертв и наказывающий тех, кто ему неугоден. Люди часто забывают, что Он и тот, и другой.

Я подумывал сказать проповеднику, что я думаю об этом, что я думаю о его Боге - о любом божестве, которое так поступает со своим народом. Но я промолчал и смотрел, как мимо проносятся километровые отметки. Этот человек мог доставить меня почти к порогу моего дома, поэтому меньше всего я хотел его обидеть. Если бы я это сделал, то оказался бы снова пешком. Мы миновали весовую станцию на съезде 36 и пересекли границу штата. На обочине стояли три небольших креста, установленных в память о трех подростках, погибших там несколько месяцев назад в результате несчастного случая за рулем в нетрезвом виде. Глядя на них, я вздрогнул.

- Пенсильвания, - преподобный Брэди улыбнулся. - Уже недолго осталось.

Я посмотрел на дорожный знак.

ВЫ ПОКИДАЕТЕ МЭРИЛЕНД.

НАМ ПОНРАВИЛСЯ ВАШ ВИЗИТ.

ПОЖАЛУЙСТА, ПРИЕЗЖАЙТЕ ЕЩЕ.

Пожалуйста, приезжайте еще...

Это была подходящая эпитафия миру. Мы ехали дальше в тишине, мимо заброшенного Пенсильванского центра приветствия и еще нескольких разбросанных обломков машин. Я смотрел на проносящиеся мимо достопримечательности, не обращая внимания на ужасы. Горел фермерский дом; пожарных на месте не было. Обезглавленная голова лежала на средней полосе. Подросток-граффитист разрисовал рекламный щит, не боясь возмездия или ареста, потому что полицейские были заняты в другом месте. Большой черный ворон пировал на мертвой собаке. Фары вспыхнули на дорожном знаке: "Шрусбери - одна миля".

- Вы можете просто высадить меня у съезда, - сказал я.

Преподобный Брэди выглядел удивленным.

- Tы уверен? Мне не составит труда довезти тебя до парадной двери.

- Нет, все в порядке. Я уверен.