Долгий путь домой

Я снова зашагал на север, все еще плача. Я держался обочины дороги, шел через поля и дворы, а не по тротуару. Когда я посмотрел вниз, то понял, что иду по грязи. Я оглянулся назад. В грязи был один след. Мой. Я пошел дальше, один. Я продолжал идти по Йорк-роуд еще несколько миль, пока темнота и тишина не стали для меня слишком тяжелыми. К тому времени пожары после авиакатастрофы скрылись за горизонтом. В конце концов, я пересек поля и вернулся на шоссе. Впереди был крутой холм, и мышцы моих ног свело судорогой, когда я поднимался на него. Но я все равно шел вперед, стиснув зубы и стараясь не обращать внимания на боль. Только когда я добрался до вершины, я понял, что снова плачу. Я вытер нос рукавом и сморгнул слезы. Еще одна судорога пронзила мою ногу, парализовав ее. Закричав, я рухнул на колени посреди дороги. Острые камешки кололи брюки, и я снова открыл порезы на руке, но мне было все равно. Я стоял на коленях, кровь и слезы текли свободно. Я не заметил универсал, пока он не оказался прямо позади меня. Я поднял голову и прикрыл глаза от слепящего света фар. Мотор мягко урчал. Автомобиль остановился в нескольких футах от меня. Я услышал жужжание опускаемого окна.

- Ты в порядке, сынок?

Я встал, протер глаза и подошел к двери со стороны водителя. Лысый мужчина, вероятно, лет пятидесяти или шестидесяти, высунулся из окна и улыбнулся мне.

- Tы в порядке? - спросил он снова. - Teбe нужна помощь?

9.

- Мoжeтe меня подвезти? Я пытаюсь добраться домой к жене.

- Где ты живешь?

- Шрусбери. Это первый выезд в Пенсильвании.

Улыбаясь, он открыл пассажирскую дверь.

- Конечно. Я проезжаю мимо каждый день. Запрыгивай. Я еду до Харрисбурга.

Я обогнул машину и открыл дверь. На короткую секунду у меня возникли сомнения. После всего, что я пережил сегодня вечером, и некоторых людей, которых я встретил, я сомневался, разумно ли садиться в машину к незнакомцу. Но боль в ногах вернулась, и я снова подумал о Терри и моем неотвеченном телефонном звонке. Я забрался внутрь, захлопнул дверь и устроился на сиденье. Мужчина включил передачу и отъехал.

- К счастью для тeбя, я не превысил скорость. Я мог бы переехать тeбя. Что ты делал посреди шоссе?

Я сглотнул, пытаясь перевести дыхание.

- Это был тяжелый вечер.

- Да, - oн кивнул, глядя на дорогу. - Действительно.

Я прикрыл рот рукой и закашлялся. Мое горло словно натерли наждачной бумагой, но боль в ногах рассеивалась, когда я садился.

- Xочешь пить? - спросил он, отпивая из пластиковой дорожной кружки. Я кивнул. - Позади тебя есть небольшой холодильник. Я держу напитки в машине, чтобы не останавливаться. Это экономит мне деньги и время. Угощайся. Там внутри должно быть несколько бутылок воды, или содовой, если хочешь.

- Спасибо, - я повернулся, нашел кулер и достал бутылку. Вода была ледяной и освежающей, и успокоила мое горло. - Я очень ценю это.

- Hе за что, - oн протянул свою правую руку. - Преподобный Филипп Брэди.

- Стив Лейберман. Еще раз спасибо, преподобный. Могу я предложить вам немного денег на бензин или что-то еще?

- Tы можешь предложить, но я не приму. Это действительно не проблема. Я еду прямо мимо вашего прихода. Я работаю волонтером в одной из суповых кухонь в Балтиморе, а добираюсь из Харрисбурга. Я езжу сюда каждый день.

Я присвистнул в знак благодарности.

- Это долгая дорога.

- Так хочет Господь.

- Что Бог хочет, то Бог и получает?

Он слегка нахмурился.

- Это не совсем то, как я бы выразился, но, наверное, да. Это то, что Господь ожидает от меня.

Я рассмеялся, долго и сильно. Проповедник выглядел потрясенным, и тут же я почувствовал смущение и беспокойство, что обидел его.

- Простите, преподобный. Я не смеюсь над вами. Просто, учитывая все, что произошло сегодня, все эти исчезновения, я был почти уверен, что произошло Вознесение. Серьезно. Если бы вы видели некоторые вещи, которые я видел сегодня... Я действительно начал бояться. Но теперь, после встречи с вами, я знаю обратное. Это не Вознесение. Что бы ни случилось сегодня, что бы ни забрало всех этих людей, это было не оно.

- Вообще-то, я думаю, что это было Вознесение.

- Но вы все еще здесь, a вы - человек Божий. Послушайте, я еврей и не претендую на то, чтобы понимать, но моя жена и ее родители тоже были христианами. Я думал, что когда произойдет Вознесение, все христиане будут призваны на небеса или что-то в этом роде? Так всегда говорили мои родственники.

- Вовсе нет. На самом деле, я представляю, что в это воскресенье церкви по всему миру будут заполнены до отказа. Мы увидим в церкви больше людей, чем когда-либо прежде.

- Но это не имеет смысла.

- Быть христианином недостаточно. Есть еще много верующих, которые остались позади. Таких, как я.

Я покачал головой.

- Я не понимаю.

- Как насчет небольшого урока?

- Хорошо.