Долгий путь любви, или Другая сторона

– А ты пойдешь с нами в кафе? Мама обещала купить пирожные.

Это был уже явный перебор.

– Даш, не «ты», а «вы», я ведь уже говорила!

Дочка с недоумением развернулась к ней: эта тема, несмотря на неоднократное повторение, оставалась непонятной.

– Так ведь он один, мам! Как я могу говорить «вы», если больше никого нет!

Дмитрий рассмеялся.

– Александра Николаевна, у Вас прелестная дочь. Никогда не видел такого непосредственного ребенка. Наверное, нет ничего плохого в том, что для нее непостижимы глупые взрослые формальности, – он склонился к девочке. – Принцесса, ты можешь говорить, как тебе удобно. Я и правда один, так что не обязательно обращаться ко мне во множественном числе.

Нахмурился после своих же слов, взглянув на Сашу.

– Это вряд ли ей что-то прояснит, да? Она ведь еще не школьница? А я даже не знаю, в каком классе сейчас изучают число существительных.

– Так пойдешь с нами? – Даша решила выяснить то, что интересовало куда больше странных рассуждений.

Мужчина покачал головой.

– Как-нибудь в другой раз, милая. Не хочу мешать вам с мамой.

Саша вздохнула с облегчением: обед в подобной компании казался чем-то запредельным и совершенно нежеланным, а необычная настойчивость дочки не нравилась. Но та не собиралась уступать так быстро и уверенно заявила:

– Ты не помешаешь! Мама, правда?

Ей опять стало смешно, теперь уже от собственной беспомощности. Согласиться со словами дочки означало разрешить Дмитрию пойти вместе с ними в кафе, в противном случае она бы продемонстрировала свое откровенное недовольство его обществом. Вряд ли уместное поведение по отношению к начальнику. Пришлось собраться с силами и выдохнуть:

– Вы на самом деле могли бы… пойти с нами.

Макеев перевел на нее задумчивый взгляд.

– Я слышал, что с детьми так часто бывает: когда не можешь отказать, даже если сильно хочется, но не думал, что все настолько серьезно.

Что-то в глубине его глаз заставило смутиться. Их необычный цвет, которого она не встречала больше ни у кого? Мужчина стоял довольно близко, и Саша почему-то не могла заставить себя отвернуться. Рассматривала, гораздо пристальней, чем это было позволительно нормами приличия. Впервые задумалась о том, сколько ему лет. Он, безусловно, был старше ее, но пределов этой разницы уловить не получалось. Короткие темные волосы без намека на седину, кожа, почти не тронутая морщинками. Статный, энергичный мужчина, которому слегка за сорок или около тридцати пяти… Хотя, какая разница? Ей-то что до этого? И почему всякий раз в его присутствии что-то переворачивается внутри, и душа мечется в безуспешных поисках недостающего пазла?

Глава 13

Казалось, что комфортно за столиком кафе чувствует себя одна Даша. Она довольно быстро расправилась с обедом и уплетала десерт, демонстрируя отменный аппетит, которого частенько недоставало дома. Саша же почти не различала вкуса заказанных блюд. Впрочем, для нее это было не ново: пища давно превратилась лишь в средство поддержания сил. Но сейчас к обычному равнодушию добавилось что-то еще… Смущение от неожиданной компании? Она завидовала непосредственности и безмятежности дочери, которая продолжала безудержно болтать, чему не мешал даже набитый рот. Даша выпросила разрешения забрать подарки из камеры хранения и принялась посвящать Дмитрия в детали жизни своего игрушечного царства.

Мужчина же пытался быть вежливым и проявлять интерес к вещам, с которыми, похоже, столкнулся впервые. Саша могла лишь подивиться его дипломатичности. Он рассматривал игрушки почти с интересом, хотя и граничащим с растерянностью, старался вникнуть в то, о чем без умолку делилась с ним девочка, и при этом еще и поддерживал разговор с самой Александрой. Хотя разговором назвать это можно было с трудом: они обменивались ничего не значащими фразами, хорошо понимая, что стали заложниками ситуации. Маленькая девочка вынудила их оказаться рядом и единственная получала удовольствие от сложившейся ситуации.

– Мамочка, а почему он называет тебя Александрой Николаевной? Так ведь никто не говорит!

Даша оказалась права: все обращались к ней просто по имени, отчество оставалось довеском лишь на бумаге, и никогда прежде ни с кем в общении Саша не настаивала на его использовании. Макеев всего лишь выполнял ее требование, но теперь это выглядело нелепым и резало слух, а после заявления дочки стало еще и неловко: очевидность предвзятости к мужчине была налицо.

Дмитрий улыбнулся девочке:

– Взрослые иногда говорят так. Особенно в официальной обстановке.

– А что такое «официальная обстановка»?

Он моргнул, упираясь взглядом в лицо ребенка, и Саша рассмеялась, видя его недоумение. Привыкшая к Дашкиной бесконечной болтовне, и не подозревала до этого момента, что словами, еще и наивными детскими вопросами, так легко загнать человека в тупик.

– У Вас еще аппетит не пропал? Даша замучает кого угодно. Иногда не знаю, радоваться мне раскованности или плакать по этому поводу.