Долгий путь на Север

Здание тряхнуло ещё раз.

— Маразматик старый! — рявкнул на Императора майор, — после чего, сея смятение, обратился к Евгению:

— Шеф, надо валить, Повелитель нежити сделал свой ход. Я думаю, скоро от города камня на камне не останется.

Прерывая воцарившуюся тишину, отвечающий за связь армейский маг громко возвестил:

— Первая, вторая и четвёртая отвечающие за взятие Крепости долины бригады подверглись атаке неустановленного противника. Предположительно, силы нападающих — высокоуровневая нежить. Со стороны южных наёмников поступило предложение объединить силы и укрыться в крепости. Командующий полевой группировкой ожидает вашего одобрения.

— Одобряйте, иначе перебьют всех, — вместо Граама рявкнул Эрго, после чего, поманив подполковника взглядом, направился прочь из помещения.

«Я слегка не поняла, а кто из них Император?» — захихикала в сознании Евгения вампирша.

— Приношу свои извинения, но мне необходимо разобраться в ситуации, — кивнув Грааму и сидящим за столом генералам, подполковник направился вслед за подчинённым.

Разобраться действительно не помешает.

***

Орхарин был сравнительно небольшим для своей роли городом. Являясь административным центром, он имел население около тридцати тысяч человек. И всё же, площадь его нельзя было назвать маленькой. Как имперский город «позднего типа», он имел на своей территории несколько больших парков и даже озёр и это при том, что из-за соседства с относительно неспокойными землями, его окружал ров и трёхметровая каменная стена.

В очередной раз оглушительно грохнуло. На северо-востоке, примерно в километре от бегущих по улице Евгения и Эрго, в воздух поднялся здоровенный столб пыли и дыма.

— Что здесь вообще творится? — пытаясь получить от майора хоть какое-то объяснение, выпалил подполковник, за которым, не понимая происходящего, бежала его личная охрана.

— Повелитель нежити прислал парней, которые должны усадить тебя на трон Империи, — не очень ясно и главное неудачно, пошутил Эрго.

— Да стой ты наконец! — то ли взмолился, то ли приказал Евгений.

— Слушай, а не сильно ли ты хорошо бегаешь для своего возраста? — обернувшись на бегу, поинтересовался майор.

Перестроив магический контур под навык магического зрения, он восхищённо охнул:

— Ну ни хрена себе!

«Как мальчишка, ей богу!» — скривился про себя подполковник.

«Я бы на твоём месте бежала за ним молча. Что-то мне подсказывает, что с каждым этим „бабахом“ городской фонд теряет несколько зданий», — посоветовала вампирша.

Вынужденный согласиться, Евгений оставил пока вопросы, благо до цели было недалеко.

Паника в городе только набирала обороты, отчего улицы были свободны. Не понимая что происходит, жители выбегали из домов и, стараясь разобраться в ситуации, ошарашенно озирались.

Добежав до западных ворот города, возглавляемый Эрго отряд столкнулся с препятствием в виде ничего не понимающей городской стражи, которая всё ещё добросовестно выполняла свои обязанности, проверяя ввозимые и вывозимые из города грузы.

— На город напала высшая нежить, единственное что сейчас стоит делать — это бежать! — махнув перед начальником караула служебной бляхой, коротко сообщил мужчине Эрго.

— Но третья императорская бригада? Она же сейчас в городе… — попытался возразить военный.

Четыре тысячи отборных имперских солдат весомый аргумент в сторону скорого разрешения ситуации.

— Ага, как раз сейчас они активно пополняют ряды мертвецов, — мотнув головой на северо-восток города, туда, где в небе взметнулся очередной пылевой столб, мрачно хмыкнул Эрго.

Миновав таможенный пост, беглецы оказались на большой мощёной площадке перед въездом в город. Здесь их дожидались Фарго и его люди. Авантюрист и его команда успели раздобыть и подготовить запряжённый четвёркой лошадей экипаж, сами же они дожидались Эрго и Евгения верхом.

— Когда ты узнал об атаке на город? — подозрительно поинтересовался у подчинённого подполковник.

— Минут за семь до того, как при всех обозвал Граама маразматиком, — улыбнувшись словно довольный кот, сообщил Эрго. — И первым делом попросил нашего северного друга обеспечить комфортный побег. Точнее отступление, — дополнил он.

Открыв дверцу экипажа, майор приказным тоном обратился к сопровождающей Евгения охране, которой предстояло управлять транспортным средством:

— К южному дозорному форту.

После чего уважительно обратился к подполковнику:

— Я хочу понаблюдать за происходящим из «первых рядов».

— Постой! — возмутился подполковник, после чего взглянул на юг, туда, где на естественной возвышенности виднелась небольшая дозорная крепость.

Главная её башня имела высоту около пятидесяти метров и с неё, как знал мужчина, отлично просматривался южный тракт, сам город и прилегающая к городу местность.

Возмутило же его то, что башня располагалась всего в четверти имперской мили от города. Если уж бежать, то, пожалуй, куда-то подальше.

— Запрыгивай уже, — бестактно потребовал Эрго. — Нам надо лишь уйти из города, скоро прибудет подмога. А от мелочи мы в случае чего отобьёмся и в форте.

— Подмога? — забираясь в экипаж, уточнил подполковник.

— Силы Коалиции, — ответил майор.