Долгий путь на Север

«Увы, настало время прекратить наше „интимное“ общение…» — хмыкнув на прощание, женщина тело Евгения покинула.

Вытекшая на крышу кровь превратилась в облако красного тумана, которое немедленно устремилось вниз, стремясь слиться с орудующей у входа кровавой куклой.

Ощутив резко навалившуюся слабость, Евгений опустился на пятую точку. В голове его внезапно всплыл отрывок из детской сказки, которую, помнится, мать читала ему и сестре в детстве. Та сказка ему не нравилась, ведь в ней, назидательно указывая на ошибки героя, злодей-вампир сбегал от возмездия. Мудрый же маг наставлял:

«Вампир будет жить, пока останется в этом мире хотя бы капля его крови…»

«Дерьмовые времена, нехорошие сказки становятся явью», — мрачно подумал подполковник.

***

Не имея ни грамма лишнего веса, Евгений являлся человеком немаленьким — ростом выше среднего и крепко сбитым. Для того чтобы поднять его обессилевшее тело на вершину дозорной башни, потребовались усилия двоих крепких авантюристов из команды Фарго.

Труды того стоили.

Повидав в жизни многое, подполковник никогда не видел воочию настоящих морских кораблей. Зато теперь он мог уверенно сказать, что видел корабли летающие.

Восемь больших воздушных фрегатов, выстроившись полукругом, плавно снижались недалеко от северо-восточной окраины Орхарина. Очень похожие на морские, серебристо-серые, они имели металлические веерные паруса и напоминающие плавники рыб маневровые подкрылки.

— Боги! Их удерживает над землёй магия? — позабыв о своём паршивом состоянии, с мальчишеским восхищением поинтересовался Евгений.

Впрочем, вопрос он задавал скорее сам себе.

Ответ пришёл из неожиданного источника.

— Никакой магии. В каждом корабле по три гравитационные установки асинхронного вращения. Самая мощная обеспечивает подъёмную силу, две другие не дают кораблю завалиться набок или клюнуть носом или кормой.

Обернувшись, Евгений с удивлением увидел рядом с собой худенькую темноволосую девочку лет двенадцати. Одеждой ей служил грубо укороченный армейский плащ подпоясанный матерчатой лентой.

— Пропорция преобразования крови в плоть не один к одному. И вообще, я ещё формируюсь, — безразлично пожав плечами, сообщила вампирша, после чего кивнула на город внизу:

— Готовьтесь менять подштанники…

В этот момент снизившийся на высоту около полусотни метров воздушный флот, дал синхронный орудийный залп.

Откровенно говоря, недавнее заявление Фарго о том, что военная сила Империи есть относительно мощи Коалиции не более чем дешёвый фарс, воспринималось подполковником минимум преувеличенным. Сейчас же он понял, что никакого преувеличения не было.

С оглушительным грохотом северо-восток Орхарина перестал существовать. Линию из двух десятков кварталов буквально смело канонадой мощнейших взрывов.

Взметнувшееся в воздух облако пыли и дыма ненадолго скрыло корабли из виду.

Изумлённо созерцая причинённые разрушения, Евгений почувствовал, что-то в нём рушится. Похоже не только он, но и вся Империя более не сможет остаться прежней.

— Там же могли быть люди! — опомнившись, охнул подполковник.

— Нет там никаких людей, только нежить, иначе бы стрелять не стали, — уверенно прокомментировала вампирша.

Дав чудовищный залп, корабли пришли в движение, продолжив снижаться и приближаться к городу.

— Высадят десант, — прокомментировала вампирша, после чего добавила: — Ради вас засранцев рискуют, ведь Рейдер может и достать. Я бы на их месте для начала отутюжила город. Ладно, думаю всё будет нормально. Выдвигаемся, поучаствуем, мне нужна свежая кровь. Надеюсь, её удастся раздобыть и без членовредительства, — словно являясь здесь главной, уверенно заявила «женщина».

Спорить с ней никто не стал.

***

Политики люди уникальные, как уникальна и неприглядна порой сама политика. С момента, когда угроза нежити была полностью устранена, прошло всего несколько часов и войди сейчас в зал ставки незнающий человек, он бы вполне мог решить, что ничего выдающегося в городе не произошло. Ну, разве что-то среднее, не сильно важное, отчего собравшиеся в зале люди слегка напряжённее обычного.

И действительно, судя по лицам собравшихся здесь людей, никак не выходило, что почти полностью погибла принявшая первый удар Рейдеров третья бригада императорских войск. Как и непросто было понять, что были убиты и превращены в нежить почти четыре тысячи гражданских. Скорее можно было сделать вывод, что присутствующие ждут важных гостей, а не находятся в чудом избежавшем тотальной зачистки городе.

Сам Евгений, примерно пятнадцать минут назад вернувшись в здание Орханинской ратуши, молча занял своё прежнее место у стены.

Граам II, как и до этого, сидел во главе большого прямоугольного стола посреди зала.

Встретив вошедшего в помещение подполковника безразличным взглядом, он уделил куда больше молчаливого внимания следующим за Евгением Эрго и одетой на деловой манер ослепительно красивой темноволосой женщине.

Словно и не было никакого приказа на устранение, как и не было попытки по-тихому арестовать подполковника уже после, в городе, когда ситуация с нежитью разрешилась.