Долгий путь на Север

— После переноса все очнулись опустошёнными, а ты так вообще пустым сосудом. И если мы отошли быстро, то тебя пришлось отпаивать элирумом, — ответил на вопрос Тихон.

— Поторопимся… — видя, что я окончательно пришёл в себя, потребовал Хайнц.

Без какого-либо совещания мы распределили роли. Харди, как единственный обладатель полного комплекта латной брони, шёл впереди. Хайнц держался слегка позади него. Я, Виго и Тихон заняли место в середине, Грома замыкал. Все, у кого имелось в руках оружие, держали его наготове. Строго говоря, роль балласта играли лишь я и Глава, точнее, только я, так как Тихон обеспечивал свет. Виго же получил от гнома пояс с коротким стальным мечом.

Стоило нам выдвинуться, как идущий позади гном принялся ворчать что-то на тему, с какой бы радостью он променял текущий — безусловно замечательный меч, на средней паршивости секиру.

Пройдя метров двадцать относительно узкого коридора, наш отряд попал в другой, весьма просторный коридор. Признаться, слово Лабиринт имело у меня слегка другие ассоциации, отчего, когда я ступил на пол чего-то очень напоминающего по размеру и форме тоннель метрополитена, то слегка удивился.

— Главный кольцевой тоннель, — пояснил гном.

Я понимаю о чём он говорит. Данный, метров десяти шириной арочный тоннель, имеет форму большого кольца, в центре которого находится спуск на следующий этаж. Строго говоря, кольцо опоясывает нечто напоминающее классический лабиринт. Но чтобы на это кольцо попасть, необходимо сначала пройти ведущую на него «ветку» — систему не особо замороченных залов.

— Не дрейфь, — словно прочитав мои мысли, шепотом произнёс идущий позади Грома, — мы, считай, как на лёгкой прогулке, — продолжил он. — Когда лабиринт появляется, первые его десять этажей под завязку набиты монстрами, которые мечтают лишь об одном — вырваться на поверхность. Как ты можешь заметить, сейчас подобное отсутствует. Хотя подозреваю, что монстры просто ниже, ждут своего часа и окончания предоставленной нам форы.

Вероятно, до этого уже обсуждалось куда и сколько нам предстоит идти, так как попав в кольцевой коридор, Хайнц уверенно повернул направо. Направление верное, ведь где-то чрез две сотни метров во внешней стене кольца находится ведущий к выходу коридор.

— Откуда в лабиринте появляются монстры? Не те, которые сразу, а вообще? — шепотом спросил я у гнома.

Признаюсь, мне слегка жутковато. Светлячок над головой главы светит хорошо и уверенно вырывает из тьмы около двадцати метров коридора как впереди, так и позади нас. Но вот то, что он не освещает, слегка нервирует.

— Из «родилок», — ответил гном. — Скоро сам их увидишь…

Метров пятьдесят однообразного и слегка забирающего влево коридора, мы прошли без всяких приключений. Лишь один раз в левой его стене нам попался уходящий в темноту проход.

Внезапно Харди остановился, тем самым затормозив всю процессию.

— Виго, фонарь… — попросил он.

Молодой человек торопливо убрал в ножны меч, после чего достал из футляра на поясе коробок самых натуральных спичек и зажёг застеклённый фонарь. Тот самый, которым пользовались в комплексе Хайнц и Харди. Сразу стало светлее: огонь в фонаре горел весьма ярко.

Задав самому себе резонный вопрос, зачем переводить горючее, когда вполне хватает светлячка Главы, я тут же на него ответил, что светлячок горит, вероятно, пока всё в порядке с его хозяином и два источника света однозначно надёжнее.

Все в ожидании замерли, установилась почти полная тишина, нарушали которую главным образом моё и Виго пыхтение.

Нет, ну так нельзя, я же серьёзный парень. Бывалый, так сказать! Много переживший…

Неприлично мне как-то дрожать от страха и напряжения.

Впереди, по ходу движения, раздался звук неторопливой шаркающей походки. Кто-то шёл в нашу сторону, не желая при этом нормально поднимать ноги. Поймав себя на мысли, что мне совершенно не хочется знать, как выглядит местная нежить, я всё же принялся жадно вглядываться во тьму.

Ну покажись уже! Хрен с тобой, останься страшным, но стань при этом известным.

— Там точно нежить? — тихо спросил я Главу.

Тихон вместо ответа неопределённо пожал плечами.

Наконец источник звука появился. То, что вышло из темноты, фэнтезийным стереотипам как соответствовало, так и опровергало их. Худощавый, с белёсыми глазами мужчина, держал в руке ржавый стальной меч. Тело его защищала видавшая виды кожаная броня.

В принципе, снаряжение не выглядело порченым, но создавалось стойкое впечатление, что его на несколько месяцев оставили под дождём и солнцем, после чего забрали, поленившись после хоть как-то привести в порядок.

Тело нежити не имело каких-либо язв или гнилостей и уж тем более не являлось удерживаемыми магией костями. Близкий к анорексии серокожий человек с белёсыми глазами. Медлительный и апатичный.