Долгий путь на Север

— А что происходит с телами мертвецов? — почти неотрывно наблюдая за процессом размеренного геноцида, поинтересовался я.

Кивнув на одно из обезглавленных тел, Грома сообщил:

— Разлагаются, как и снаряжение. Вполне естественно, но в разы быстрее чем вне Лабиринта, после чего остатки впитываются в пол. Если ты видишь в Лабиринте нетронутый разложением труп, ему не более суток. А куча полуистлевших тряпок всего месяц назад была чем-то подобным.

Стоило отряду миновать родилку, как нежить резко закончилась. Всего я насчитал пятнадцать обезглавленных мертвецов.

— У некоторых вполне приличные доспехи, — прокомментировал итог битвы Виго.

— Кожа погоды не сделает, только время потратим, — коротко ответил гном. — Да и воняют они так, что через пять минут пожалеешь что одел. Хотя прихвати как парень пару мечей поприличнее.

Тему доспехов молодой человек поднял неспроста, ведь бывшие узники, а это две трети отряда, были одеты в выданные им в комплексе холщовые рубахи и штаны.

Кроме облачённого в латный доспех Харди, лишь Грома являлся счастливым обладателем снятого со стражника пластинчатого шлема.

Воплотив предложение гнома: нести выбранные мечи доверили мне и Тихону, отряд направился дальше.

Получив в руки меч, я почувствовал себя слегка увереннее, пусть меня и не покидало предательское ощущение, что лично в моих руках он не более чем тяжёлая железяка.

Следующие метров сто отряд прошёл без приключений. И вот, только мой внутренний компас сообщил, что с правой стороны находится нужный нам, ведущий в сторону выхода коридор, как идущий впереди Харди настороженно остановился.

На этот раз причину остановки я разглядел. У входа в необходимый нам коридор неподвижным изваянием стояло что-то высокое и массивное.

Медленно, словно боясь спугнуть осторожного зверя, Хайнц и Харди отступили назад.

— Вход сторожит Рыцарь смерти… — с нотками удрученности произнёс Харди.

Грома на это хмыкнул, выдав после слегка обидное:

— Я планирую получить массу удовольствия издеваясь вот над этим лопухом, — кивнул он на меня. — Но ты то, Харди, на заставляй меня язвить над тобой. Это же только что открывшийся лабиринт… Само собой все ключевые точки перекрыты промежуточными хранителями этажей. Даже если мы развернёмся и пойдём в сторону другого выхода, а топать нам, — здесь гном словно к чему-то прислушался. — До хрена нам топать в общем, — произнёс он. — Мы встретим у другого входа что-то подобное, если не хуже.

— А ведь выход на поверхность также сторожит подобный «товарищ», — покачал головой Хайнц.

— Не факт, — возразил Грома. — Вы что никогда в лабиринтах не были? — подозрительно посмотрел он на собеседников.

— Не в таком… — уклончиво ответил Хайнц.

— Всегда держался от Лабиринтов подальше, — буркнул в бороду Харди.

— Страж входа обычно очень агрессивен и пытается убить всех посторонних в большом радиусе, — разъяснил гном. — Если какой-нибудь дурачок сунется посмотреть, что там из земли такое вылезло, то страж наверняка за ним бросится. А так как народу вокруг хватает, остановится он не скоро…

Тихон на сказанное помрачнел.

— Короче, вы не о том сейчас думаете, — продолжил Грома. — Думать вам надо о факте, что у нас впереди маленький праздник. Главным образом у меня… Ведь с промежуточного хранителя исследователям Лабиринта полагается награда и эту награду наше препятствие держит сейчас в своих руках.

Улыбнувшись, Хайнц покачал головой, после чего произнёс:

— Это же Рыцарь смерти… Бронированная, нечеловеческой силы двухметровая туша.

Навыки Харди не очень подходят для сражения с ним, да и мои тоже. Ты же у нас считай с голым задом. Можно пойти снять кожаный хлам с мертвецов, но я сомневаюсь, что он нам особо поможет.

Невнятно пробормотав присказку, что один мальчик решил никогда в жизни не рисковать и как итог помер от скуки, гном, протянув к Хайнцу свою здоровенную пятерню, потребовал:

— Копьё мне…

Получив от переговорщика трофейное оружие, Грома, обернувшись к Главе, произнёс:

— Даже не думай подвести меня, старая задница!

Хайнц с Харди переглянулись и во взглядах их читалось молчаливое: «А ведь и правда…»

Я же, как всякий приличный любитель фэнтезийной тематики, немедленно сообразил, что Тихон, вероятно, наше супероружие против нежити.

Оказалось, однако, что всё было слегка не так. Точнее супероружие у нас действительно имелось — бестактное, метр шестьдесят ростом, с рыжей бородой и ненормально широкое в плечах.

Получив копьё, гном уверенными шагами направился в сторону закованного в чёрную броню мертвеца. Тихон, держась позади, направился следом. Хайнц остался с нами, Харди же решил подстраховать старика.

Даже отсюда, а до нежити было метров тридцать, я видел, насколько массивна и хорошо сделана одетая на двухметровом мертвеце броня. В руках названный Рыцарем смерти монстр держал внушительного размера двуручную секиру. И оружие это выгодно отличалось на фоне всего того ржавого хлама, которым были вооружены встретившиеся нам ранее мертвецы.