Долгий путь скомороха. Книга 1

Ратмир подошёл к столу и высыпал на него из красного бархатного мешочка половину монет.

– Ну и? – выжидательно исподлобья уставился на него боярин Скобелев.

– Выкупить хочу у тебя мальчишку Андрейку, что живёт в землянке на берегу Сетуни.

– Умом тронутого мальца? – удивлённо поднял брови боярин Скобелев. – На кой ляд он тебе сдался?

– Не хочу напоминать тебе, благодаря кому он стал умом тронутый, – нахмурился Ратмир. – Или тебе ещё денег добавить?

– Да забирай даром, коли он тебе по душе пришёлся, – отмахнулся боярин и добавил: – Мне в хозяйстве от него всё одно толку никакого. Лишний рот… А вот мать его здесь останется. Птичница она знатная, и твоих денег не хватит, чтобы её выкупить.

– А она и не хочет, чтобы я её выкупал. Сказала, что здесь её дом – на твоём подворье. Но сына отпускает со мной, – пояснил Ратмир и живо поинтересовался: – Так ты говоришь, что даром могу его забрать? Вот и хорошо – деньги нам пригодятся.

Ратмир ловко собрал все монетки со стола обратно в мешочек и добавил: – Ты, боярин, документы на отрока Андрейку уж сразу мне отдай…

Боярин Скобелев только мрачно сверкнул глазами из-под густых бровей и вновь подошёл к массивному сундуку.

Через короткое время Ратмир вышел из боярского терема и направился в сторону птичьего двора.

Он едва успел дойти до бани, как услышал за спиной топот ног. Вслед за ним неслись несколько боярских слуг.

– Стой! Эй, стой! – кричали они и махали ему руками. Ратмир остановился и, прищурив глаз, посмотрел на них.

– Эй, Ратмир, ты только на нас не сердись. Но боярин велел мигом притащить тебя к нему, – обратился к Ратмиру высокий холоп Арсений. – Иди уж сам. Не заставляй нас силу применять. Сам знаешь – мы люди подневольные. Велено пока никого со двора не выпускать.

Ратмир с досадой тряхнул головой и недовольно произнёс:

– Так и быть, идёмте, ребята, к вашему боярину.

Ратмир в сопровождении мужчин прошёл по широкому двору мимо молча глазевших на процессию дворовых мужиков и баб с детьми. Повозка стояла там же, но дверцы её были распахнуты. Шагнул было к знакомому высокому крыльцу, но чья-то рука легла ему на плечо.

– Не туда, – остановил его холоп Арсений. – Тебе сейчас вот сюда, – он указал на низенькую дверь в подклеть.

– А этот где? – спросил Ратмир у Арсения, кивнув в сторону повозки.

– И этот тоже там. И боярин там же. Так что иди, дружище, не бойся, – открыл перед ним дверь в подклеть Арсений. – А мы тут, снаружи подождём, пока боярин не позовёт.

Ратмир шагнул, пригнувшись, в подклеть, и закашлялся от спёртого воздуха. В полумраке он не сразу разглядел стоявшего у маленького, затянутого бычьим пузырём окошка боярина Скобелева, рядом с которым на полу валялся связанный рыжеволосый Кестутис.

– Что это, скоморох? – тихо, но грозно спросил боярин Скобелев и, повысив голос, рявкнул: – Или погубить ты меня решил?!

– В чём ты меня обвиняешь, боярин? – спросил Ратмир, кинув взгляд на связанного мужчину с кляпом во рту.

– Ты мне привёз опричника! Опричника!! Ты знаешь, что теперь будет, если до Великого государя дойдёт слух, что бояре стали брать в полон опричников?! Меня же сразу четвертуют или в лучшем случае отправят в ссылку!

– Ты просил найти убийцу твоей дочери. Вот он перед тобой. А то, что нельзя было трогать опричников – ты мне об этом ничего не говорил, боярин. Кто же знал, что твой сын станет опричником, – Ратмир пожал плечами.

– И это не мой сын! У него рыжие волосы, скоморох! Рыжие!!

– И что? Что тебя смущает, боярин?

– Ты умом, что ли, рехнулся, скоморох?! – прорычал, потемнев лицом, боярин Скобелев. – Посмотри, какого цвета волосы у меня и моих детей! А этот опричник – рыжий! Ты решил просто надуть и погубить меня, смерд! Я сейчас же прикажу за это вздёрнуть тебя на виселицу, и никто не успеет помешать мне это сделать. Ни один из твоих бояр-защитников. А я ещё потом и расскажу им, каков ты на самом деле!

– Не торопись, боярин, остынь! – прикрикнул на него Ратмир. – Вспомни ещё раз, какого цвета были волосы у девочки Бируте, которую ты насиловал целый месяц в Ливонии?

Лежавший на полу мужчина зашевелился и что-то попытался промычать сквозь кляп. Лицо его налилось кровью, и он с ненавистью уставился на боярина Скобелева.

– У неё были рыжие волосы, боярин, – негромко произнёс Ратмир. – И ты знаешь, что от рыжих часто рождаются рыжие. У тебя среди бояр есть такие знакомые. А то, что он твой сын, он и сам сейчас скажет тебе об этом, – Ратмир наклонился к лежащему на грязном земляном полу Кестутису и с силой вытащил кляп у него изо рта.

– Да, я твой сын! – прохрипел тот с явным акцентом, извиваясь всем телом на полу и с ненавистью глядя налитыми кровью глазами на боярина Скобелева. – И я счастлив, что наконец-то смог отомстить тебе за себя и свою мать! Я рад, что заставил тебя страдать так же, как страдала моя бедная матушка.

– Если я – причина твоих страданий, то почему ты не убил меня, а лишил жизни невинную девочку?! – воскликнул боярин Скобелев, вдруг сразу поверивший в то, что этот здоровенный рыжеволосый опричник действительно его сын.