Долгий путь в лабиринте

ВОПРОС. Вы и раньше знали атамана Шерстева?

ОТВЕТ. Мы оба из Москвы, жили по соседству. Он ухаживал за моей сестрой Люсей, поэтому бывал у нас дома.

ВОПРОС. Опишите его внешность, характер, привычки. Говорите подробнее.

ОТВЕТ. Ему около тридцати пяти лет. Высок ростом, сложен пропорционально, полноват. Светлый шатен, глаза голубые. Во всем облике, в манерах, походке чувствуется порода, воспитание… Не употребляет вина, не курит. Любит стихи, недурно декламирует. Жестокий человек, эгоист… Знает языки.

ВОПРОС. Какими языками владеет?

ОТВЕТ. Насколько помню, французским и греческим.

ВОПРОС. Чем закончился его флирт с вашей сестрой?

ОТВЕТ. Люся порвала с ним.

ВОПРОС. Расскажите об этом.

ОТВЕТ. Помнится, дело было так. Они гуляли, и сестра заметила на земле птенца воробья. Люся подняла воробья, передала его Шерстеву — тот должен был посадить птицу на карниз дома, чтобы не достали кошки. Шерстев зашел за угол здания и раздавил воробья каблуком. Люся как раз обернулась и все увидела. С тех пор они больше не встречались.

ВОПРОС. Как Шерстев стал казачьим есаулом?

ОТВЕТ. Не знаю. Вероятно, закончил соответствующее училище.

ВОПРОС. Как вы поддерживали связь с атаманов Шерстевым?

ОТВЕТ. Был курьер.

ВОПРОС. Кто именно?

ОТВЕТ. Борис Тулин.

ВОПРОС. Он и привез к вам атамана Шерстева?.. Ну, решительнее! Фотографию Шерстева мы предъявили известному вам Станиславу Белявскому, и тот опознал человека, которого месяц назад принял у Бориса Тулина и доставил к вам на квартиру… Будете и дальше молчать?

ОТВЕТ. Да, примерно месяц назад Шерстев приезжал ко мне, гостил двое суток.

ВОПРОС. С какой целью он приезжал?

ОТВЕТ. Обсуждался план восстания в уезде.

ВОПРОС. И захват уездного центра?

ОТВЕТ. Да.

ВОПРОС. Это не новость. Когда намечался переворот?

ОТВЕТ. В тот раз мы не пришли к согласию. Должны были снова встретиться.

ВОПРОС. Где намечалась новая встреча?

ОТВЕТ. У Шерстева.

ВОПРОС. Где базируется его отряд?

ОТВЕТ. Не знаю.

ВОПРОС. Как же так: собирались встретиться, а где — не знаете?

ОТВЕТ. Он очень осторожен, нигде подолгу не задерживается. За неделю до намеченного времени должен был прислать курьера с сообщением, где и когда состоится встреча.

ВОПРОС. А могло быть так, чтобы вместо курьера приехал сам атаман Шерстев?

ОТВЕТ. Не думаю. Вы слишком нашумели в ту ночь: сперва стрельба у дома Белявских, затем возня возле моего жилища. Об этом, конечно, уже широко известно в городе. Значит, дошло и до Шерстева. Или вот-вот дойдет.

ВОПРОС. У него здесь свои люди? Вы знаете их?

ОТВЕТ. Кто же раскрывает собственную агентуру!..

ВОПРОС. Вернемся к атаману Шерстеву. Что вам известно о численности его банды, структуре, вооружении?

ОТВЕТ. Он осторожен, скрытен. Меня ни во что не посвящал… Могу предположить, что в отряде не менее тысячи человек. О вооружении понятия не имею. Впрочем, он хвастал, что раздобыл аэроплан.

ВОПРОС. Есть и пилот?

ОТВЕТ. Да, какой-то испанец или француз. Точно не знаю. Словом, иностранец.

ВОПРОС. Теперь сообщите, где находится ваша сестра.

ОТВЕТ. Не понимаю…

ВОПРОС. Где сейчас находится ваша сестра — та самая, за которой ухаживал Шерстев.

ОТВЕТ. Люся живет в Москве.

ВОПРОС. Она состоит в переписке с вами?

ОТВЕТ. Изредка пишет.

ВОПРОС. Можно предположить, что кроме поклонника она имела и подруг?

ОТВЕТ. Подруги были.

ВОПРОС. Здесь, на этом листе, напишите их адреса, фамилии и имена… А может ли так случиться, что ваша сестра переписывается и с Шерстевым?

ОТВЕТ. Исключено. Да и куда бы она писала ему?

ВОПРОС. Вдруг Шерстев отправил ей письмо с оказией, тем же путем получил ответ?

ОТВЕТ. Нет, Люся не станет писать ему.

ВОПРОС. Чем занимается ваша сестра?

ОТВЕТ. Служила в какой-то конторе. Сейчас не имеет работы… Где-то у меня было ее последнее письмо… Теперь оно, конечно, у вас. Найдите его, там все сказано.

ВОПРОС. В этом городе есть подруги вашей сестры?

ОТВЕТ. Люся никогда не выезжала из Москвы. Откуда здесь взяться ее подругам?

ВОПРОС. А какие-нибудь знакомые?

ОТВЕТ. Нет и знакомых…