Долгий солнечный день

— Господи… — еле слышно произнес Лин, который, разумеется, «слушал» то, что сейчас снимал Пятый. — Он же по сей день это в себе таскает…

— А то мы лучше, — вздохнул Пятый, возвращая блокировку обратно. — Да уж. Теперь понятно, почему она об этом попросила. Логично, всё верно.

— Так почему? — спросила Эри с удивлением.

— Да потому что это мир Сонма, и ей нужно было понять степень влияния, думаю, — Пятый потер висок. — Смотри. На это место когда-то воздействовал Ит. Случайно, неосознанно. И это воздействие, получается, отразилось на других мирах Сонма. На этом точно, мы только что убедились. На какой-то из Земель я… попал под автобус на Балаклавке. На Терре-ноль, по словам Берты, на этом месте находится портал, а это значит что?

— И что? — Эри нахмурилась.

— Да то, что не имеет значения, где произошло воздействие, — Пятый задумался. — Какая-то уж очень хитрая система получается, народ. И Берта отнюдь не просто так послала нас сюда. Правильно. Они, как я понял, считали Терру-ноль образующей точкой, ключевым элементом системы.

— А она не ключевой элемент? — спросил Саб с интересом.

— Видимо, действительно ключевой, вот только глупо думать, что на сам ключ нельзя никоим образом влиять снаружи. Если упростить, и попробовать построить аналогию, получится следующее. Ты вставляешь ключ в замок, верно? Бородка ключа для тебя недосягаема, так?

— Так, — кивнула Эри.

— Но значит ли это, что ты не можешь влиять на ключ в принципе? Ты можешь взять зажигалку, и нагреть его снаружи. Ты можешь просунуть в скважину тонкую иголку. Ты можешь заморозить ключ. В конце концов, ты можешь ударить по нему молотком. И всё это ты делаешь, не вынимая ключ из замка, и не прикасаясь к бородке. Понятно?

— Ага, — кивнула Эри. — Теперь понятно. Только непонятно, что с этим знанием делать.

— Пока что ничего, — пожал плечами Пятый. — Хотя бы потому что мы толком даже не разбирались в теме. Передадим информацию Берте, подумаем сами. Там, по словам Ита, столетия исследований, так что над чем подумать найдется точно.

* * *

— Знаешь, на что это похоже? — сказала Эри. — Про фрактал мы уже говорили, и не раз, но мне сейчас кажется, что это чем-то напоминает круги на воде. Есть, допустим, озеро. Ты бросаешь камень в какую-то его часть, и начинают расходиться круги. И даже если что-то их остановит, движение же всё равно тем или иным образом продолжится, верно?

— Отчасти верно, — кинул в ответ Лин. — Но, как ты верно подметила, до определенного предела. Не до бесконечности.

— Ну, значит, этот мир находится в пределах, которые… — Эри замялась, подыскивая слова. — Куда круги дошли. Но ведь может так быть, что… ммм… как же это получается-то…

— Додумай, тогда говори, — посоветовал Саб. — И не отвлекайся от дороги.

Сейчас ехали через Садовое, потому что, по словам Эри, добраться до Баррикадной так было проще всего. Ну или не проще (Эри, выбирая маршрут, немного слукавила), зато можно было посмотреть Садовое, сравнить, запомнить ощущения.

— Сложная все-таки система, — рассуждал вслух Саб. — А если учесть, что Node, на котором я работал, тоже часть Сонма… господи, как же всё запутано-то! Сложно, запутано, но при этом — работает. И еще как работает. Вот мы с тобой видели совсем небольшую часть, так? — спросил он. Эри кивнула. — Прошли часть фрактала, верно? И всё равно, как мне сейчас кажется, не понимаем и сотой доли всего, что видим и видели.

— Тысячной, — уточнил Лин. — Или десятитысячной. Равно как и мы. Потому что у нас система получалась несколько иная. Центрированная. Собственно, Ариан на ней настаивал как раз, и Торк именно эту концепцию принял как аксиому. Судя по его действиям. А тут… ну, нет, в это мы потом поиграем, да? Основательно поиграем.

— А как же, — Пятый кивнул, соглашаясь. — Непременно.

* * *

На Баррикадной сперва искали место, куда пристроить машину, а потом искали палатку с жвачкой — Саб вовремя вспомнил про свое обещание. Кроме жвачки Саб купил в магазине «Охотник» пару десятков колокольчиков для донки, на подарки, а рядом с зоопарком они наткнулись на лоточников, торговавших всякой ерундой — и Саб купил у одного из этих лоточников всех имевшихся у него латунных животных. Фигурки, на взгляд Эри, были сделаны весьма неплохо, да и стоили недешево, по пятьдесят копеек за штучку. Сувениры, на память, пояснил Саб, когда Лин спросил, не слишком ли это всё будет. Мы ведь уйдём, так пусть у них хоть что-то останется. Эри смотрела на пакет с фигурками задумчивым взглядом — кажется, она догадалась, почему Саба заинтересовали именно они, и почему он решил сделать такие подарки. Псоглав и киса, конечно. Крошечные фигурки Анубиса и Бастет, которые носил с собой Кайлас Сатледж[1], один из отцов первой пары. По дороге Эри спросила Саба об этом, и тот подтвердил — да, всё так и есть. Просто вспомнил, и подумал, что это неплохая идея. Да, хорошая, согласилась Эри. Очень хорошая идея.