Долгий сон

Они выпололи траву на наиболее «сочном» участке, и принялись рыть: сначала рыхля почву костяными обломками, потом выгребая ее руками. Земля здесь и вправду была влажная. Вскоре Мирра вся перепачкалась, но продолжала углублять ямку, словно прилежный вору на бабушкином огороде. Трубу они нашли примерно через три четверти часа. Красно-коричневая, обожженная глина сохранилась прекрасно, в нижней части имелась всего одна, едва заметная трещина. Они удлинили раскоп, Бреанир не без труда, при помощи все той же кости, вскрыл водовод. По глиняному ложу, хоть и не бурным потоком, но уверенно бежала вода. Мирра облизала пересохшие губы. Но напиться из отрытого источника оказалось не так-то просто. Кочевники не снабдили своих пленников ни кувшином, ни чашей. Зачерпнуть ладонью скудный ручеек тоже не получалось.

— В худшем случае, можно сделать сосуд из сапога.

Мирра так хотела пить, что с готовностью потянулась к собственному ботинку.

— Но этот выход мне не слишком нравиться. — Остановил ее эльф. — Попробуем еще кое-что.

Больше часа он возился, устраивая на месте раскопа некое подобие бассейна или умывальника. Для этого они с Миррой углубили ямку, вычерпав землю из-под трубы. Потом пришлось раскопать пол еще в одном месте, на этот раз у самой стены в дальнем конце зала, в направлении движения воды. Там тоже обнаружился участок глиняного водовода. Бреанир выломал солидный кусок, тут же распавшийся на черепки, но с их помощь можно было худо-бедно черпать воду, а остатками глиняных «плошек» выложили дно «бассейна». Потом оба, наконец, вволю напились, и даже умудрились кое-как оттереть грязь при помощи намоченных в воде тряпок.

Собственный источник воды немного поднял Мирре настроение. Она, как недавно эльф, прошлась по периметру округлой башни. Почему-то нигде даже не было намека, на ступени, ведущие на верхние этажи.

— Выход на лестницу в коридоре. — Заметил догадавшийся о ее изысканиях Брен.

— Давай, выроем подкоп, — предложила воспрявшая духом ведьма, — и убежим ночью!

Эльф лишь покачал головой.

— Если бы все было так просто. Я мог бы и без лестницы подняться на стену, да и тебя подтянуть. Затем спуститься с другой стороны.

— Чего же мы ждем?

— Нас сторожат не только люди. Те псы, что охрана спускает погулять вокруг башни ночью не брехливы, зато в считанные мгновенья разрывают горло. Обрати внимание, если сегодня нас выведут наружу, их загон — в развалинах, слева от башни. Потом… Ты ничего не заметила необычного в округе?

— Нет, вроде… — Мирра на секунду задумалась, потом покачала головой.

— Столб, к которому нас привязали — один из трех, вкопанных в северо-восточном секторе ристалища. Их верхние концы были выкрашены красным. А само ристалище, помнишь, что за камни лежали по периметру.

— Обычные камни. Вернее обломки стен, там еще остался орнамент…

— Правильно, орнамент. Какого он был цвета? — Выспрашивал Бреанир Мирру, словно учитель недогадливого ученика.

— Кажется, синего.

— Именно. Синий контур, точнее круг. Каменный пояс окружает не только площадь, но и башню, плюс три красный «стрелы» в северо-восточном секторе. Представь себе их изображенными на бумаге. На что похоже?

— Но ведь это…

— «Двойной капкан» — закончил за нее эльф. — Я должен был догадаться раньше. Заключенные внутри окружности не смогут пересечь ее, не подняв тревоги, равно как и призвать друзей на помощь. «Небесное кольцо» не пропускает даже зов крови. Там, в Пельно кочевники использовали тот же прием. Только круг был очерчен шестами, прибавь сюда синие повязки на рукав скакавших по ним акробатов и три красных вымпела. Я проморгал самый известный колдовской знак. Мне нет прощенья!

Вздохнув разочарованно, Мирра уселась на подстеленный эльфом кафтан.

— Знаешь, меня уже третий раз похищают…, если считать тот случай, с Верлейном, вторым. Три магическое число, счастливое… — Поделилась она. — Третий раз, уж точно должен быть последним. Как думаешь?

Бреанир странно взглянул на приятельницу. Та и сама сообразила, насколько двусмысленно прозвучала предпоследняя фраза.

— Уверен, мы что-нибудь придумаем. — Постарался ободрить он.

* * *

Мирру привязали к очередной коновязи у входа в огромный, «нарядно» раскрашенный шатер. Несколько кочевников завели Бреанира внутрь. Она же, дожидаясь своей очереди, принялась рассматривать чужое жилище. Дымоход венчал пучок некогда розовых, но теперь, правда, преимущественно серых перьев. Искусно сшитые шкуры украшали красные круги — символы солнца, круги поменьше желтого цвета — явно означавшие Аурею, и маленькие синие звездочки. Под ними стремительно неслись куда-то стада легконогих антилоп, умело изображенные неведомым художников при помощи всего нескольких выразительных линий. Были здесь и степные охотники на своих лохматых лошадках с длинными копьями. Только Миноле в этой картине мироздания не нашлось места, что не удивительно: изменчивая подруга большой луны любила подолгу прятаться за ее широкой спиной, а то и вовсе кочевала где-то за горизонтом.