Долгий сон

— Всех пленников принесут в жертву до рождения Нового солнца. — Также тихо сообщил король. — Я лишь хотел избавить Вас от печальной участи стать ночной игрушкой для половины стойбища. Или вы хотели недельку пожить хозяйкой в каком-нибудь из шатров?

Ведьму передернуло, она примерно догадывалась о намерениях тащивших ее молодых варваров.

— Если бы не это, — король кивнул на золотого ящера, — я бы, наверное, и не узнал, что вы здесь. Как вас угораздило им попасться?

Собеседница неопределенно пожала плечами.

— Вы путешествовали одна, или спутники попались вместе с Вами? — Продолжал расспрашивать тот.

— Нас с Бреаниром было двое. Мы не знаем, ищет ли нас кто-нибудь, или сочли мертвыми… Что там эта старуха говорила о драконе?

— Вы ведь слышали, она знает, кто вы, и уже послала за выкупом к вашему сыну. Боюсь только, выкупом послужит он сам. За власть над духами пустыни надо платить, и платить дорого.

— И что, она хочет принести им в жертву моего сына!? — Мирра на всякий случай прижала руку к груди, чтобы сердце не выскочило от ужаса и беспокойства.

Эдарген молча кивнул. Сердце все-таки подпрыгнуло и заколотилось у самого горла.

— Этого нельзя допустить! — Горячо зашептала она. — Вы можете нам помочь? — Спросила с надеждой в голосе.

— Нет. — Покачал головой рыцарь. — Предупредить вашего сына я все равно не успею, а в остальном… Я живу в стойбище больше года, но все еще чужак. Мое оружие и некоторая слава, сопутствовавшая моему прошлому положению, немного подняли мой статус в глазах местных воинов и их предводительницы. Но в здешней иерархии я почти никто. Так, воин-одиночка, на время прибившийся к каравану. Его кормят, пока в лишнем мече есть польза, но чуть что — могут прогнать, а то и убить.

— Зачем же вы пришли? Проявить сочувствие? От него мало проку! — Горько заметила пленница, злые слезы вновь подступили к глазам.

Конечно, не Эдарген был виновником ее несчастий, но все равно жестоко, так вот поманить надеждой, а потом расписать в собственной бесполезности.

— Наверное, и вправду приходить не стоило. — Нахмурился арканец. — Что же… Когда буду выходить, крикните мне вслед что-нибудь ругательное. Вам это должно быть не сложно.

— Погодите! — Теперь Мирра метнулась наперерез бывшему монарху. Тот поспешно приложил палец к губам. — Постойте! — Зашептала она. — Когда оно родится, это их Новое солнце?

— Через двенадцать дней.

У женщины вырвался стон отчаяния.

— Так скоро! Но, может быть можно как-то еще откупиться? Предложить деньги…

— Напрасный труд, Говорящая с Духами не торгуется. В Степи собралась большая орда, они ждут, когда крестьяне на той стороне Мурра соберут второй урожай, чтобы двинуться за реку, подобно саранче. Все деньги Мира скоро окажутся в их тощих карманах. Ну, а о выкупе за эльфа и речи быть не может, ненависть к перворожденным здесь впитывают с молоком матери.

— Что же делать?

— Не знаю.

Ведьма и не рассчитывала на ответ, собственно она даже не к Эдаргену обращалась, а, скорее, к невидимой Богине, ответственной за «подарки судьбы».

— Я попробую… — Эдарген прервал себя на полуслове. Незачем давать обещания, которые не сможешь выполнить. — Спрячьте ваше украшение куда-нибудь подальше. — Посоветовал он пленнице. — И не вздумайте дерзить Шихканте, она знает способы пытать, не причиняя вреда телу. Прощайте…

Эдарген «нацепил» свою зловещую ухмылку и несколько раз стукнул кулаком в дверь. Камень отозвался глухо, но на той стороне видимо ждали.

— Мерзкий ублюдок! — На всякий случай крикнула ему в спину Мирра. Голос сорвался, ругательство прозвучало по-детски жалко.

Оставшись одна, ведьма снова забегала по залу. Это появление Непобедимого, наверняка — добрый знак. Пусть он сказал, что помочь не в силах, но что-то наверняка можно сделать! Что если пообещать ему золото, много золота, и подговорить перебить стражников у башни? Потом украсть лошадей и… Нет, план слишком фантастичен. Но ведь нужно же как-то использовать шанс! Пробегав пару часов по каземату, Мирра утомилась, выбрала уголок, куда падала тень, присела прямо на землю.

* * *

— Приветствую, Бреанир Альвен Тин. — Проскрипела, оборачиваясь от алтаря, шаманка. Она пересекла разделяющее их пространство. Сморщенное, разрисованное татуировкой лицо старухи оказалось у самых глаз эльфа, в нос ударил гнилостный запах. — Какое удовольствие видеть тебя в своем становище. Еще большую радость я испытаю, когда сюда явиться твой великий дядюшка. Убить Тина Законодателя[37] — огромная честь!

Эльф лишь усмехнулся. Глаза глядели презрительно.

— Что, надеешься ускользнуть с помощью своих эльфийских фокусов? Попробуй. — Шаманка отошла, перестав душить пленника запахом нечищеных зубов. — Только сначала подумай, что станется с ней.

По взмаху руки, одни из воинов у входа откинул край полога, так, чтобы в проем стала видна привязанная к столбу снаружи Мирра.

— Надумаешь смыться в Эрею, и я велю пытать ее вместо тебя. Как тебе такая идея?

Бреанир рванулся, но веревки держали крепко. Шаманка хрипло рассмеялась.