Долго и счастливо

— Прекрати! — заорала Билли, неуклюже пытаясь вырваться из его рук, одновременно удерживая полотенце.

— Если я уйду без тебя, то больше не вернусь, милая моя, — поклялся Алексей сквозь зубы.

Билли застыла, будто попала под лавину, сковавшую ее и не позволявшую дышать.

— Ты не можешь мне угрожать!

— А я и не угрожаю, лишь констатирую факт, — резко ответил Алексей. — Либо ты со мной, либо нет. Я не шучу.

Она стояла и печально наблюдала за тем, как он снимает с вешалки ее халат и протягивает ей.

Алексей бросил ее, и Билли жаждала мести. «Но все не так просто», — признала она, просовывая мокрые руки в рукава халата и отпуская полотенце. Она понятия не имела, как ей теперь вести себя с ним. Зато Билли хорошо знала, как пройти через все проблемы к тому, что действительно важно. «А важным является то, что я люблю его всем сердцем», — с грустью размышляла она.

— Ты должна быть не здесь, — хрипло сказал Алексей, вырывая у нее из рук тесемки, которые она теребила, и ловко завязывая их. — Мы едем домой вместе.

Эти слова показались ей настолько приятными, что на глазах выступили слезы. Две недели стресса, сплетен в газетах и дикой суматохи совершенно вымотали Билли, разбудив самые страшные опасения по поводу будущего.

Алексей поднял за подбородок ее склоненную голову. Беспокойство в ее выразительных глазах его смутило, но не убило то неукротимое желание, с которым он пытался совладать. Алексей понятия не имел, почему его вожделение настолько сильно. Единственное, что он знал, — отсутствие в его доме этой женщины приводило его в неописуемую ярость.

Алексей смотрел на нее, нахмурившись, властно положив руки ей на плечи, так что Билли могла чувствовать его пылкую страсть сквозь ткань своего халата. Она наткнулась на взгляд знойных карих глаз и почувствовала, как все внизу ее живота сжалось.

Билли с трудом оттолкнула Алексея:

— Я оденусь.

— Нет, — снова притянув ее к себе, ответил Алексей. — В этом нет нужды. Нас ждет машина. Я потом пошлю человека, чтобы он собрал твои вещи.

На пороге своей спальни она остановилась:

— А как же Ники?

Он сразу ожесточился:

— Он остается здесь!

Она обернулась к нему, глаза ее выражали боль:

— Я не могу! Он же мой сын, мой родной сын.

— Вы можете видеться… в мое отсутствие, — выдохнул Алексей, в голосе которого послышались нотки недовольства. — Он не будет ни в чем нуждаться. За ним постоянно будут присматривать, любое его желание будет исполнено…

— Ты не можешь заставить меня выбирать между вами! — в отчаянии воскликнула Билли, внезапно осознав весь ужас его предложения. Словно на нее надевали кандалы…

Он ответил безжалостным взглядом: «Времени на размышления нет, выбор за тобой».

— Сожалею, что прерываю вас, — раздался тихий знакомый голос Хилари, лицо которой вспыхнуло от смущения. — Я присмотрю за Ники, Билли. Не беспокойся.

Алексей бросил на ее тетю благодарный взгляд, а Билли молча вопрошала, почему Хилари поддерживает Алексея? Получалось, само существование Ники, досаждавшее ему, можно было просто не замечать? Правда, всего через несколько дней установят отцовство…

— Я не хочу его здесь оставлять, — призналась она.

— У вас с Алексеем должно быть время на себя как на супругов. В этом нет ничего зазорного, — успокаивающе пробормотала Хилари.

Алексей подтолкнул Билли к задней двери с таким видом, будто последнее решающее слово уже было сказано и не могло подвергаться сомнению.

— Я же босиком! — резко возразила Билли.

— Туфли тебе не потребуются! — Алексей явно не желал провести лишних пять минут в доме, где ему были не очень рады.

Он наклонился, сгреб ее и поднял на руки.

— Будь так добр, опусти меня на пол, — потребовала Билли, пока ее тетя, желая ускорить их отправление, открывала дверь.

Лучезарно улыбаясь, из огромного черного джипа вышел Гелиос, чтобы открыть дверцу для пассажиров. Алексей посадил Билли назад, а сам уселся рядом. Она сжала зубы, с ужасом осознавая, что была совершенно не накрашена, без нормальной одежды.

Пока они ехали, Алексей инструктировал Гелиоса насчет организации отдельной группы охраны для его жены.

— Этого не нужно! — возразила Билли, когда джип начал приближаться к внушительным воротам виллы.

— Доверься мне, — заявил Алексей, накрыв ее ладонь своей рукой. — Нравится тебе это или нет, но сейчас тебя опасно оставлять одну, поскольку ты — моя жена. А я хочу быть уверенным в том, что с тобой все в порядке, независимо от того, где ты находишься.

Присутствие Гелиоса и водителя заставило Билли сдержать дальнейшие возражения.

Анталия, экономка на вилле, уже открыла переднюю дверь, широко улыбаясь. Алексей подхватил Билли на руки и пошел по ступенькам к двери так, будто вносить в дом жену, завернутую в банный халат, было обычным явлением.

«Он всегда был таким хладнокровным, даже ребенком», — вспомнила Билли, и тут ее пронзила легкая боль при мысли о том, чего бы она лишилась, если бы их брак расстроился. Забавно, что раньше она и не подозревала, насколько сильно связан Алексей даже с ее воспоминаниями.