Долго и счастливо

Лишенная любимого сына, так желая его обнять, Билли буквально оцепенела от страха при одной мысли. Вдруг Алексей уже начал составлять судебный иск, с кем будет ее сын? Ее сердце чуть не остановилось, когда она спустилась вниз, чтобы проверить свою сумку с паспортом Ники.

Как и ожидалось, паспорт ребенка пропал.

Глава 8

— Какого черта ты сделал?! — сразу же заорала Билли, когда на ее звонок ответили. — Где Ники?

— Со мной, в нашем доме во Франции. Мы собираемся обедать. У нас все хорошо.

То, что Алексей увез Ники во Францию, поразило Билли, и ей оставалось только догадываться, почему он выбрал именно это направление.

— Ты его похитил… Как ты мог?!

— Мой самолет ожидает тебя в Хитроу. Думаю, ты быстро соберешься, — перебил ее Алексей без тени сожаления.

От ярости Билли трясло так, что она почти не могла говорить и думать.

— Если бы ты стоял сейчас рядом со мной, я бы точно тебя убила! — прошипела она и бросила телефон на кровать.

Высокомерно проигнорировав все сказанное ею вчера и явно противореча пожеланиям, мнению и чувствам Билли, Алексей увез ее сына, лишив материнской заботы, в чужую страну. Это заставило Билли рисовать будущее в самых мрачных тонах. Подобный ход с его стороны оказался очень эффективным — одним таким агрессивным действием Алексей задел все струны ее души, будто она была марионеткой, подвластной ему.

Билли и правда испугалась. Она даже подумать не могла, что Алексей будет играть в такие нечестные игры. Ей казалось: они могли бы вести себя как цивилизованные люди, хотя бы на начальной стадии развода. И Билли уж точно не ожидала войны, в которой все средства были хороши.

Почему Алексей увез их сына во Францию? Было ли в этом какое-то юридическое преимущество? Впервые в жизни Билли пожалела, что не послушалась мать и не проконсультировалась с юристом. В бизнесе Алексей всегда прибегал к помощи юристов, и Билли была убеждена: он сделал то же самое перед тем, как увезти их сына.

Одетая в желтое закрытое платье, Билли наблюдала, как ее багаж грузят в серебристый джип, который приехал за ней, когда она прилетела в Ниццу. Солнце светило ярче, и на улице было теплее, чем в Англии, а небо, подобно огромному куполу над ее головой, отливало голубым. Великолепный дворец Алексея на юге Франции всегда был ее самым любимым домом из всех, которые ему принадлежали. И теперь Билли поразило, насколько удачным решением было привезти Ники сюда.

Дальше по дороге она увидела холмы цвета охры, которые придавали драматизм пейзажу из фиолетовой лаванды, протянувшейся по линии горизонта. Маленькая средневековая деревушка Клаудель располагалась на высоком каменистом холме, подобно таким же укрепленным поселкам того времени. Места славились персиковыми садами и обширными виноградниками.

Поднимаясь по холму, джип осторожно петлял по узким улочкам, проехал по сонной площади деревушки, вдоль красивой старинной церкви — пока не выбрался на мощеную дорогу, ведущую к изящным башням замка. Ворота на электронном замке с жужжанием захлопнулись за ними.

Билли выпрыгнула из машины перед каменной стеной замка, которую когда-то сжигали и разрушали, а затем восстанавливали. Вот и сейчас она продолжала служить людям. Билли когда-то не переставала восхищаться живописным видом деревушки и долины, а сейчас не обратила никакого внимания на милые тихие сады, где так часто раньше грелась на солнце. Едва поприветствовав служанку, отворившую ей тяжелую дубовую дверь, она чуть не бегом пустилась по коридору, стены которого были выложены грубым камнем, распахнула дверь комнаты, использовавшейся Алексеем как офис… и увидела его — своего мучителя!

Невосприимчивый к летней жаре в прохладной комнате, Алексей был одет в темно-синий дизайнерский костюм модного покроя, облегающий его длинные мощные ноги, мускулистые бедра и широкие плечи. Ее сердце забилось быстрее, а дыхание перехватило. Билли смертельно ненавидела его, но не могла отрицать — он выглядел великолепно!

Алексей изучал ее сверкающими карими глазами, в наглом вызове которых не было ни извинения, ни сожаления.

— Не кричи, — предупредил он ее.

Но Билли пришла в неописуемую ярость. Он как ни в чем не бывало занялся обычной работой, пока она терзалась из-за исчезновения сына! Билли схватила первый попавшийся тяжелый предмет и изо всех сил запустила им в Алексея. Алексей успел пригнуться, и металлическое пресс-папье пролетело мимо его плеча прямо в окно за ним.

Слегка вздрогнув от звука разбившегося стекла, от которого Алексей поспешно отошел, Билли с горечью прошептала:

— Жаль, я промахнулась…

— К счастью, ты промахнулась — твой французский не настолько хорош, чтобы выступать в суде по делу об убийстве, дорогая моя, — возразил Алексей, и тут дверь с шумом открылась и на пороге показался встревоженный Гелиос. Алексей улыбнулся и отпустил телохранителя легким движением руки: — Пустяк, Гелиос. Извини за беспокойство.

Билли так сильно сжала зубы, что сама удивилась тому, как они не сломались.