Долго и счастливо!

Дорогая Миа,

Извини, что не отвечал на твои звонки целый месяц. Я не хочу, чтобы мои проблемы и дальше влияли на твою жизнь.

Миа, я сломленный человек. Я и раньше знал, что у меня проблемы с алкоголем. Понимал, что иду по нездоровому пути и что это может меня убить. В прошлом году мне было на это наплевать. Я потерял твою мать. Отталкивал вас, девочки, и тоже потерял. Покончить с этим будет просто. Теперь я знаю, что есть простой способ.

Нельзя было допустить, чтобы тебе и Мэдисон пришлось пройти через то, что вам досталось. При мысли о том, что ты работала на Милли, чтобы спасти меня, оплатить мои долги, мурашки по коже бегут. Я больше не хочу быть ношей для тебя и твоей сестры. Так что с сегодняшнего дня я беру паузу, чтобы понять, что мне нужно. Как я могу измениться и могу ли вообще.

Я свяжусь с тобой, когда пойму. Живи своей жизнью. Не беспокойся обо мне. Я бы попросил тебя присматривать за сестрой, но это глупая просьба. Ты стала для нее лучшим родителем, чем когда-либо были твоя мать и я.

Миа, я надеюсь, что этот человек и новая жизнь в Калифорнии сделают тебя счастливой. Желаю тебе это. Счастья. Ты заслуживаешь счастливого финала больше, чем кто-либо другой.

Люблю тебя больше всех на свете.

Твой папа

Я читала и перечитывала письмо, полученное пару дней назад, и слезы текли по лицу. В голове была полная сумятица. Как мне собраться с мыслями? Столько лет заботиться о папе и теперь перестать? Забыть, что у меня есть отец?

Может, это хорошая идея. Так он написал в своем письме. Жить своей жизнью. Перестать беспокоиться о нем. Последний раз, когда я волновалась за него, он влез в долги размером в миллион долларов, а я пришла в офис тетушки Милли, чтобы продавать свои услуги в качестве эскорта тому, кто заплатит больше. Теперь я совсем другая. Больше я не буду прежней.

Завтра я выхожу замуж за Уэстона Чарльза Ченнинга Третьего. Миа Сандерс больше не будет. Ее место займет замужняя женщина. Лучшая женщина, потому что у меня будет вся сила любви Уэса. И когда придет время заниматься делами отца, Уэс тоже будет рядом.

И чем больше я об этом думала, тем сильнее сердилась. Как он посмел прогнать меня! Очень комичное письмо, ведь именно в таких формулировках я прощалась с большинством из своих клиентов. Думаю, я унаследовала эту склонность от дорогого папочки.

Я продолжала злиться. Завтра я выхожу замуж. Я знала, что путешествие трудное, но надеялась, что он сделает над собой усилие. Уэс собирался отправить за ним свой самолет и оплатить сиделок, которые сопровождали бы его в дороге, только ради того, чтобы я увидела отца на свадьбе. Это тот самый день в моей жизни, когда он должен быть рядом. Мне нужно было, чтобы он позаботился обо мне. Хотя бы один день в целой жизни прожил ради меня. И он не смог это сделать. Он знал, что у меня свадьба первого января. Мы поговорили, какие сложности могут возникнуть в поездке так скоро после пребывания в больнице. Он поклялся, что ничто не помешает ему увидеть, как его дочь выходит замуж. А потом я получаю это письмо.

С балкона спальни я смотрела на бескрайний океан. На плоском отрезке пляже суетились люди, готовящиеся к завтрашнему событию. Установили деревянную платформу и беседку. Эта часть пляжа принадлежала Уэсу, и мы сделали там каменную дорожку. Завтра все это место наполнится цветами, и здесь пройдет наша маленькая церемония. А в будущем мы установим здесь скамейку, откуда будем любоваться видами океана.

– Эй, детка! Как настроение?

Я подскочила с места.

– Господи! Может, в следующий раз ты не будешь так подкрадываться, а?

Джинель плюхнулась на сиденье напротив меня. Положила ноги на решетку балкона.

– Ты чего такая нервная? – Она опустила солнечные очки и посмотрела на меня поверх стекол. – Ноги замерзли?

Я фыркнула и расслабилась.

– Крошка, моим ногам тепло, как в уггах.