Долго и счастливо

– Знаешь, если ты действительно так думаешь, значит, я буду верить в обратное, – через мгновение сказал он. – До этого я присутствовал только на трех свадьбах, и на всех невестой была моя мама. А еще каждая закончилась разводом.

– Выходит, это первая свадьба, за которой ты наблюдал со стороны?

– Ага, – ответил Эмброуз. – Это все равно что увидеть человека за занавеской.

– Мне жаль, – сказала я.

– Нет, все в порядке, – успокоил он. – Потому что, когда я попаду на свадьбу в следующий раз, то не стану раздумывать обо всем, что может пойти не так. Просто буду наслаждаться моментом и вечеринкой.

– Удачи. Мне бы тоже так хотелось, – вздохнула я.

– Ты тоже можешь попытаться.

– Нет, слишком поздно. – Я прокашлялась. – Корабль отчалил. Как только ты видишь, к чему все может привести, от этого уже не отмахнуться. – Я почувствовала на себе его пристальный взгляд и поняла, насколько резко прозвучали мои слова.

Но ведь это была правда. Нужно много сил, чтобы не потерять надежду в этом мире, потому что слишком мало доказательств того, что она сбывается. Мы видим лишь, как двое людей вступают в новую жизнь в церкви, но у каждого свое представление о том, чем все закончится, основанное на личном опыте. Возможно, те, кто никогда не видел плохие примеры, не представляют грозовые облака и бури, ожидающие молодоженов впереди. Другие же, глядя даже в ясное небо, могут думать о дожде. Это лишь вопрос времени.

* * *

– Нарушитель спокойствия на десять часов, – сказала я Эмброузу. – Хочешь попробовать разобраться с этим?

– Конечно, – ответил он и направился к пожилому мужчине, который целенаправленно шел к шведскому столу, хотя мы неоднократно напоминали, чтобы гости дожидались своей очереди.

Мама терпеть не могла длинную изогнутую вереницу голодных гостей, ведь всегда находились те, кто пытался пролезть раньше остальных. Я с некоторой гордостью наблюдала, как Эмброуз вежливо провел мужчину к его месту, а затем показал мне большой палец, на что я просто кивнула.

После двух часов, прошедших с начала церемонии, следовало признать, что мама оказалась права. Эмброуз быстро учился, а его очарование, которое изначально так беспокоило меня, зачастую даже помогало. Если вы настолько смелы, что собираетесь встать между человеком, решившим наплевать на правила и мечтающим заполучить еду, и самой едой, то должны уметь найти мягкий подход. И у Эмброуза это прекрасно получалось. Так что я оставила ему эту часть работы, пока очередь голодных гостей медленно продвигалась вперед. Одна половина их уже наполнила свои тарелки, а другой еще предстояло это сделать. И только я подумала, что все проходит не так уж плохо, как вселенная решила это исправить.

– Простите.

Я обернулась и увидела приближавшуюся ко мне женщину в красном платье, которая держала на руках девочку с косичками. Незнакомка была худой и нескладной, с очками в черной оправе, стоившими, скорее всего, целое состояние.

– Вы не видели моего сына? Он нес кольца на церемонии.

– Айру? – уточнила я.

Она кивнула и пересадила дочь на другую руку.

– Я не видела его с самого начала приема.

Женщина обернулась.

– Я думала, он со своими двоюродными братьями за детским столом, но те его тоже не видели. Боже, где же он?!

Я оглядела зал, но нигде не заметила маленького мальчика в облегающем смокинге.

– Давайте я посмотрю в вестибюле. Может, он отправился в туалет?

– Он пошел бы туда с отцом, – ответила женщина и указала, судя по всему, на своего мужа, грузного парня, стоявшего у ближайшей барной стойки.

«Иди», – произнесла она одними губами, и тот вновь отправился в обход по залу.

– Люди проголодались, – подходя ко мне, сказал Эмброуз. – Я только что чуть не устроил кулачный поединок с женщиной: она сжимала в руках тарелку и готовилась пустить ее в ход.

В другой раз я сделала бы замечание насчет фразы «кулачный поединок» и вновь задалась бы вопросом, из какой эпохи Эмброуз, но сейчас на это не было времени.

– Ты не видел Айру?

– Мальчика?

Я кивнула.

– Нет. А что?

– Кажется, он потерялся, – тихо сказала я, чтобы, не дай бог, не началась паника. – Я проверю вестибюль, а ты посмотри на улице.

– Айра! – закричала женщина. – Кто-нибудь видел моего сына?

Я поспешила в вестибюль, Эмброуз последовал за мной, а когда я свернула в ближайший коридор, он направился к входным дверям. Пожилая пара, компания подростков, скорее всего, замышлявшая какую-нибудь пакость, сотрудник с тележкой белья… И ни следа Айры. Дойдя до мужского туалета, я громко постучала в дверь, затем толкнула ее.

– Айра! Ты здесь?

– Кто? – донеслось в ответ.

– Вы не видите там мальчика в смокинге?

На мгновение повисла тишина.

– Нет. Кажется, здесь только я.

Отпустив дверь, я решила привлечь дополнительные силы и вытащила телефон. «НОСИЛЬЩИК КОЛЕЦ ПРОПАЛ, – написала я маме и Уильяму. – ПРОВЕРЯЮ ВЕСТИБЮЛЬ». А затем направилась к залу приемов, все время оглядываясь по сторонам. В окне виднелся Эмброуз с прижатыми ко рту руками в виде рупора.

– Айра! – донесся до меня голос Уильяма.

Я завернула за угол и чуть не наткнулась на него.