Долго & Счастливо

– Я знаю, чего ты хочешь. Но дом Вивиан не станет для тебя убежищем. Это безумие будет преследовать тебя, и все станет только хуже, потому что ты будешь совсем не подготовлена. Кроме того, ты привлечешь ненужное внимание к Вивиан и ее родителям. Хочешь или нет, но ты втянешь их в это дерьмо.

Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Об этом я как-то не подумала. Если папарацци начнут охотиться за мной так же, как здесь, они, конечно же, не оставят в покое Вивиан и ее отцов. А им это совершенно не нужно.

– Как думаешь, почему я никогда не рассказывал правду о себе? – тихо спросил Брайан. – Я знал, что так будет, и не хотел для тебя такой жизни. Но мой эгоизм взял верх, и теперь мы имеем то, что имеем. Разве ты хочешь, чтобы Вивиан тоже страдала от постоянного внимания прессы? Допустим, ты действительно не готова жить вместе со мной. Что ж, давай учиться плавать сразу на глубине. Я хочу жить с тобой, и мне необходимо, чтобы ты была в безопасности. Мне жаль, если тебя это не устраивает, но я буду стоять на своем. Нам придется чем-то жертвовать, если мы хотим оставаться вместе.

Мне хотелось на него злиться, но слова звучали так убедительно. Это очень раздражало: я не могла с ним спорить, когда он был таким серьезным, рассудительным и, самое главное, честным со мной. Да, Брайан хотел защитить меня от своего мира, но никогда не пытался подсластить пилюлю. К счастью, он не придерживался принципа «меньше знаешь – крепче спишь».

Нам не всегда будет радостно и легко. Брайан это понимал. Он не хотел нагнетать, но все же предпочитал предупреждать заранее. И я была ему благодарна. Я читала миллионы книжек, где герой держал свою любимую в неведении, чтобы оградить от зла. И вот что я скажу: такие герои – просто идиоты. Своим враньем они делали любимой только хуже.

Брайан не пытался скрывать от меня проблемы. Он хотел, чтобы я была к ним готова, и мы могли справиться вместе. Он считал меня достаточно сильной. И хотя бы поэтому я должна была попытаться не ударить в грязь лицом. Ради него я готова к любым трудностям.

– Ладно, – медленно произнесла я. – Не будем принимать скоропалительных решений, но я готова признать, что это важно. Обещаю в дальнейшем серьезнее относиться к твоим предложениям. И больше не буду отмахиваться от твоих идей только потому, что они меня смущают.

Брайан нахмурился:

– Но ты не обещаешь переехать ко мне.

– Нет, не обещаю, – сказала я с легкой улыбкой. – Но я готова поговорить об этом и поискать компромиссное решение.

Брайан ответил не сразу. Он внимательно посмотрел мне в глаза, как будто пытался понять, почему я так не хочу жить с ним. Он никогда не признался бы, что чувствует себя уязвимым, но время от времени ему тоже были необходимы слова поддержки. Я встала с кровати, потянув его за собой, и обняла за талию.

– Я люблю тебя, Брайан Оливер.

Мои слова мгновенно сняли с него напряжение. Брайан сделал глубокий вдох и заключил меня в объятия.

– И я люблю тебя, Элламара Родригес.

– Как же хорошо! – пробормотала я, крепче прижимаясь к нему. – Тогда у меня к тебе одна просьба. Можешь больше никогда не использовать мою семью для достижения своих целей?

Брайан вздохнул:

– Да, я разозлился, что не вышло по-моему. Я не привык к отказам. Но, честное слово, я не хотел, чтобы так получилось.

– Врешь.

– Ладно. Я специально это сделал. Потому что так будет лучше и для тебя, и для твоего папы.

– Очень мило с твоей стороны.

Брайан взвыл и крепче прижал меня к себе.

– Прости. Твой папа иногда страшно бесит.

– Я знаю. – Я с пониманием вздохнула и поцеловала Брайана в шею. – Прости, что он ведет себя с тобой как козел. Я думаю, он тоже расстроен и переживает из-за того, как ситуация с Эриком отразится на нашей семье. Хотя это не оправдывает его ужасное поведение. Понимаю, ты и так достаточно терпелив, но ты не мог бы побыть хорошим парнем еще чуть-чуть? Он, конечно, бесит, но он – мой единственный оставшийся родитель. Пожалуйста. Ради меня.

Брайан немного отстранился и нежно приподнял мое лицо за подбородок. Я попыталась сделать максимально умильное личико, и он тут же рассмеялся.

– Коварная женщина, – сказал он и приблизился к моим губам. – Больше никогда не смотри на меня так. Это нечестно.

Брайан скользнул губами по моей шее.

– И это заявляет тот, кто постоянно говорит со мной своим аудиокнижным голосом!

Он поцеловал меня в нежное место за ухом, и по телу пробежал приятный трепет. Низкий, чувственный смех Брайана разжег во мне опасный огонь.

– О нет. Только не сейчас, – сбивчиво пробормотала я, хотя не пыталась сопротивляться. – На кухне вся моя семья, и они думают, что мы тут ругаемся.

– Мы уже поругались, – проворковал Брайан, продолжая покрывать мою шею поцелуями. – А теперь миримся.

Наши губы снова встретились в нежном поцелуе, и мне оставалось лишь таять в его объятиях.

– Прости, Элла, – прошептал он, на мгновение остановившись.

– И ты прости, – выдохнула я.

По правде сказать, я уже и не помнила, из-за чего мы ссорились.