Долго & Счастливо

– У нас обязательно это будет. Когда-нибудь.

– Я стараюсь, – прошептала она. Неожиданно ее захлестнули эмоции.

Мое сердце сжалось от грусти и досады в ее голосе.

– Я знаю.

Я аккуратно взял ее лицо в свои ладони и поцеловал в губы. Затем я снова посмотрел на ее голые руки и решил рискнуть. Я нежно взял ее за плечи и начал медленно гладить, чтобы она могла остановить меня в любой момент. Элла громко сглотнула и затрепетала, когда моя ладонь коснулась обожженного плеча. Но она не стала отстраняться и позволила трогать себя.

– Я так гордился тобой этим вечером, – сказал я.

Я продолжал ласкать ее руки – и здоровую, и поврежденную, – пока наши пальцы не переплелись. Элла закрыла глаза, и на ее ресницах сверкнули слезинки.

– Так гордился, – прошептал я снова.

Я подался вперед, проведя носом вдоль ее нижней челюсти, и поцеловал ее под ушком. Затем я решил зайти дальше, чем она когда-либо позволяла, и, осыпая мелкими поцелуями ее шею, коснулся губами ее обнаженного плеча. Элла тихонько ахнула, когда я дотронулся до ее шрамов. Запах ее кожи сводил меня с ума. Мне хотелось ощущать ее необычную текстуру, вдыхать ее аромат. Исследовать каждый ее миллиметр. Однажды это случится. А сегодня я был благодарен даже за эту маленькую возможность, за то, что она доверилась мне еще чуть больше.

Я запустил одну руку ей в волосы, а другой снова провел по ее обожженному плечу, целуя ключицу.

– Ты сильная, смелая и красивая. И я готов принять так много или так мало, как ты позволишь. – Я немного отстранился и снова посмотрел ей в глаза. – Если ты не готова к чему-то большему сегодня, то давай остановимся на этом. Все остальное подождет.

Элла сжала губы, чтобы справиться с нахлынувшими эмоциями, а затем прошептала:

– Спасибо.

Я покачал головой:

– Спасибо тебе – за доверие.

Я снова впился в ее губы. Во мне закипала страсть, и мне было необходимо разделить ее с Эллой в этом поцелуе. Она с готовностью ответила мне, но, когда я попытался уложить ее на диван, остановила меня.

– Ты не дашь мне минутку?

– Конечно, – ответил я, не понимая, что я сделал не так.

Заметив мое волнение, Элла улыбнулась и встала.

– Мне нужно принять обезболивающее и переодеться. Это займет пару минут. Сделаешь попить? Что-нибудь горячее?

Я с облегчением вздохнул.

– Кофе для меня, горячий шоколад для тебя?

– Идеально.

Элла быстро поцеловала меня и скрылась за дверью спальни.

Я глубоко вздохнул и отправился на кухню. Спокойно, Брайан, спокойно. Элла часто говорила, что я напористый. Не думаю, что ей это не нравилось, но я не хотел давить на нее. Она позволила поцеловать мне поврежденное плечо – а это уже очень много. Поэтому она решила остановиться еще до того, как мы начнем по-настоящему целоваться. Сейчас она была в своей спальне и, вероятно, пыталась скрыть свое тело под двумя-тремя слоями одежды, чтобы взять ситуацию под контроль. Но это не шаг назад.

Повторяя это снова и снова, я механически включил кофемашину и подогрел воду, чтобы сделать Элле горячий шоколад. Я должен был успокоиться и подготовиться к тому, что сейчас она закроет свое тело с ног до головы и больше не будет в настроении целоваться, когда вернется. Я должен быть к этому готов, потому что она не должна увидеть в моих глазах разочарование. Ни за что.

Я помешивал шоколад в кружке, когда услышал, как Элла тихонько кашлянула.

– Брайан? – едва слышно прошелестела она.

Слава богу, я не держал в руках горячую кружку, когда обернулся посмотреть на нее, иначе я бы точно облился кипятком. Она переоделась. В невероятно сексуальное черное атласное кимоно, которое едва доходило ей до середины бедер. Она выглядела… просто… потрясающе.

Я ошеломленно выдохнул. Что, черт возьми, было у нее под халатом и почему она решила его надеть?

Я прислонился к столешнице и изо всех сил схватился за нее, чтобы не наброситься на Эллу в ту же секунду. Я все еще не понимал, что происходит. Но одно я знал точно: то, чего требовало мое тело, сейчас невозможно.

Я нервно отпил из кружки и постарался успокоить свои мысли и дыхание, прежде чем заговорить.

– Миленький халатик. – Я откашлялся и попытался придать голосу непринужденности. – Новый?

Кого я обманываю? Элла залилась краской.

– Я нашла его в одной из коробок от «Линдон». – Она пожала плечами и хихикнула.

– Очень красивый.

Я снова откашлялся. И еще раз. И еще.

– А… это… гм… по какому поводу?

Элла взволнованно посмотрела в сторону гостиной и потерла руки, как будто ее пробил озноб. Я так хотел подойти к ней. Внутри меня разгорался такой пожар, что я легко мог согреть ее.

– Без повода, – пролепетала она, по-прежнему не в силах посмотреть мне в глаза. – Я просто…

Я ждал, пока она соберется с мыслями. Я видел, что сейчас внутри нее бушует настоящий ураган. Вздрогнув, Элла немного пошатнулась, и я наконец оторвался от столешницы и протянул ей руку.

– Пойдем посидим. Ты провела очень много времени на ногах сегодня. Ты вся дрожишь. Пойдем, я принесу тебе одеяло.