Долго & Счастливо

– Ты не против заехать за мной? Дженнифер и девочки могут подождать нас на месте. Если ты поедешь с работы, тебе как раз будет по пути. Мне бы хотелось провести немного времени с тобой вдвоем.

Отец закашлялся. Когда он ответил, его голос звучал немного хрипло.

– С удовольствием.

– Спасибо. В половине первого?

– Договорились.

– Отлично. Да, пап, можешь передать остальным, чтобы оделись красиво?

Папа рассмеялся:

– Дженнифер и девочки придут в «Плющ» в своих самых лучших нарядах, уж не сомневайся.

– И как я могла подумать иначе? – со смехом отозвалась я. – Ладно, до скорого. И… – Я немного помедлила, а потом тихонько добавила: – Спасибо.

Папа тоже ответил не сразу:

– Не за что, милая. Я всегда к твоим услугам. Правда.

31

ПО ПУТИ В РЕСТОРАН мы с отцом не обсуждали мои новости. Вместо этого я спросила, понравилась ли ему вчерашняя премьера и что он думает о Дженис Бишоп. Он признался, что премьера оказалась лучше, чем он рассчитывал, а мероприятия с красными ковровыми дорожками могут проходить совсем не так, как тогда на Рождество. Весь остаток дороги он, захлебываясь от восторга, говорил о Дженис Бишоп. Похоже, он был без ума от ее писательского таланта. Это было мило, и я гордилась тем, что смогла организовать для него что-то по-настоящему особенное.

Мы спокойно и без напряжения дошли до ресторана, что само по себе уже казалось чудом. Затем нас отвели к столу, где ждали Дженнифер и близнецы. Ана жаждала узнать мой секрет.

– Покажи кольцо! – крикнула она, едва не сбив Джульетту с ног, чтобы первой добраться до моих пальцев.

Я засмеялась:

– Да успокойтесь вы, уж замуж невтерпеж. Я не обручена.

– А что же тогда? – удивилась Джульетта. – Не мучай нас, я просто умираю от любопытства!

– Садитесь уже, я все объясню через минуту. Мы кое-кого ждем.

– Я думала, что Брайан сегодня на съемках, – нахмурилась Джульетта.

– Так и есть. Мы ждем одного моего приятеля.

Дженнифер и девочки сели, отец выдвинул стул для меня. Но прежде, чем я успела приземлиться, в другом конце ресторана послышался голос Нэша:

– Элла, девочка моя! Прошу, скажи, что ты согласна на мое предложение!

– Да, так и есть, – засмеялась я, приветствуя его легким рукопожатием и поцелуем в щеку.

Его глаза сузились от удовольствия, когда я представила его:

– Нэш, познакомься с моей семьей. Знакомьтесь, Нэш Уилсон.

Отец дружелюбно кивнул и пожал Нэшу руку, явно не имея представления, кто это. Джульетта и Ана казались удивленными, хотя уже давно знали, что мы знакомы и что Нэш предложил мне фотосессию. Но их удивление не шло ни в какое сравнение с потрясением, отразившимся на лице Дженнифер. Следующие пару минут она взволнованно осыпала Нэша комплиментами, которые он с превеликим удовольствием принимал. Затем мы все наконец-то сели, и официант принял заказ.

Ана первой ухватилась за возможность вернуться к теме нашего разговора:

– Ты и вправду собираешься согласиться на его предложение?

– Да, – ответила я и ухмыльнулась Нэшу. – По крайней мере, если тебя все еще вдохновляет эта затея.

Нэш поднес крепко сжатые кулаки к губам, словно сдерживался, чтобы не закричать или не заплакать. Потом он вдруг взял мое лицо в свои ладони и так картинно расцеловал в обе щеки, что мои родные невольно расхохотались.

– Прекрасная, храбрейшая женщина. Ты станешь моим главным шедевром! – воскликнул он.

– Надеюсь, раз уж мы собираемся показать эти фотографии всему миру, – сострила я.

Лицо Нэша в одно мгновение стало серьезным.

– Даю слово, Элламара. Ты станешь самым прекрасным, неземным, божественным существом, которое когда-либо было запечатлено на пленке, – проговорил он, крепко сжав мою руку.

У меня перехватило дыхание.

– Спасибо, – чуть слышно ответила я.

Тут принесли наш ланч, и я решила дождаться, пока все поедят, чтобы спокойно поговорить о том, зачем мы здесь собрались. Когда все, сытые и довольные, устроились в креслах поудобнее, я осторожно заговорила:

– Кхм, Нэш… ты остановился на идее с феями в зачарованном лесу?

Нэш вопросительно поднял бровь.

– Разве это не идеальный вариант для таинственной жрицы и ее возлюбленного принца-друида?

– Идеальнее некуда, – усмехнулась я. – Я просто хотела убедиться, что ты все еще мыслишь в этом направлении, и хотела подкинуть тебе одну идею.

Нэш положил ложку на стол и внимательно посмотрел на меня.

– Это твоя фотосессия, я в курсе. И я прекрасно понимаю, что тебе нужно вдохновение, – осторожно начала я. – Я готова полностью довериться твоему чутью. Просто сегодня утром, когда я окончательно поняла, что хочу это сделать, мне в голову пришла одна мысль. – Сделав глубокий вдох, я беглым взглядом окинула всех людей за столом. – Что, если вместо индивидуальной мы сделаем семейную фотосессию?

Дженнифер закашлялась от удивления и выронила из рук вилку. Джульетта и Ана ошарашенно уставились на меня, а отец нахмурился, будто силясь понять, почему все так бурно реагируют.

Нэш сощурился и внимательно посмотрел мне в глаза. Я стойко выдержала его взгляд, прежде чем продолжить:

– Посмотри на них и скажи, что ты видишь.