Долго & Счастливо

Нэш не стал сопротивляться и рассмотрел – действительно подробно рассмотрел – членов моей семьи. Ему потребовалось некоторое время. Я видела, что он раздумывает над моим предложением.

– Я вижу прекрасную семью, как будто сошедшую с фотографии, – буднично заключил он, пожимая плечами, как будто не увидел ничего необычного.

– Вот именно, – радостно подхватила я. – Ты видишь совершенство. Красоту, элегантность, грацию. Голливудские статуэтки, завернутые в идеальную упаковку. А теперь посмотри на меня…

Нэш метнул взгляд в мою сторону.

– Я совсем не такая, Нэш.

Его глаза расширились, и он выпрямился на стуле, вновь оглядывая мою семью, но как будто видя ее впервые. Теперь он понял, к чему я клоню.

– Ты абсолютно права, – восторженно прошептал он. – Они безупречны. Они в точности соответствуют идеалам этого мира. Они так красивы и совершенны, что будут сливаться в одну картинку. – Нэш опять посмотрел на меня, вскочил на ноги и сделал пару шагов назад, чтобы увидеть общий план. – Это потрясающе, – пробормотал он и сделал руками в воздухе рамку для фото. – Безукоризненные создания, на фоне которых ты будешь блистать особенно ярко. Твои отличия, несовершенства будут выделять тебя среди них. Так несовершенство по-настоящему станет прекраснее.

Теперь, когда наши взгляды встретились, я поняла, что он согласен.

– Брайан расстроится, если мы будем фотографироваться без него, но…

– Нет, Брайан нам все еще нужен, – безапелляционно заявил Нэш. – Вдвоем на фоне остальных вы будете выглядеть просто великолепно. Могущественный принц фей, пришедший за своей принцессой, хоть она и не из тех, кого мир бы выбрал с первого взгляда…

Я расплылась в улыбке:

– Я надеялась, что ты поймешь. Мой парень, обожающий наряжаться в костюмы, был бы очень расстроен, если бы ему не удалось поучаствовать в этой фотосессии.

Джульетта и Ана разразились смехом. Их всегда забавлял тот факт, что Брайан был повернут на фэнтези. Мы с Нэшем улыбнулись друг другу. Он еще раз поцеловал меня в щеку и занял свое место. Некоторое время он молчал, оглядывая людей за столом.

– Вы согласны поучаствовать? – спросил он моих родных.

В этой просьбе был и восторг, и отчаяние. Если бы пришлось умолять, он бы это сделал. И это хорошо, потому что ему еще предстояло уговорить моего отца изображать фею – с голой грудью и в трико, – а также упросить, чтобы его дочерей сфотографировали в довольно откровенных сказочных костюмах, которые не сильно-то прикрывают тело. Да, тут определенно придется постараться.

Первой нарушила молчание Дженнифер. Ее голос дрожал:

– Вы правда хотите, чтобы мы присоединились к фотосессии Эллы?

Нэш кивнул и одарил Дженнифер такой улыбкой, что она мгновенно залилась краской.

– Больше всего на свете, миссис Коулман. У вас прекрасная семья, и вместе с Эллой вы создадите картинку, которая очарует весь мир.

Глаза Дженнифер увлажнились от слез. Присутствовать на фотографиях Нэша Уилсона, пусть даже не на первом плане, – само по себе чудо. А пара его снимков в портфолио открывали для нее целое море возможностей. Близняшки тоже могли воспользоваться шансом и попробовать себя в модельном бизнесе (насколько я знаю, Ана всегда мечтала пойти по стопам матери).

Дженнифер замотала головой, все еще не веря в происходящее, а потом нервно засмеялась и всхлипнула.

– Это было бы честью для нас. Правда? – проговорила она, глядя на остальных. Джульетта и Анастасия закивали, как китайские болванчики. Они старались казаться такими милыми, что походили на персонажей аниме.

– Не могу поверить, – прошептала Ана. – Нас будет фотографировать сам Нэш Уилсон.

Все повернулись к отцу, ожидая его благословения. Он хмурился и подозрительно поглядывал из стороны в сторону, и мы невольно рассмеялись.

– Постойте, – заговорил он. – Вы, кажется, упоминали фей в заколдованном лесу? Так какого рода семейную фотосессию вы собираетесь провести?

Нэш начал объяснять. По мере рассказа лица Дженнифер, Аны и Джульетты приобретали все более мечтательное выражение, а глаза отца постепенно наполнялись таким ужасом, что я испугалась, как бы его не хватил удар.

Он хотел отказаться. Я видела это по его лицу. Отчасти его сомнения были связаны с дочерьми, но больше всего он боялся потерять собственное достоинство. Может, Брайан без тени сомнения готов предстать перед миром в облегающих легинсах и притвориться феей, но ждать такого от Ричарда Коулмана, успешного юриста, который ест преступников на завтрак? Это вряд ли.

– Пап, – прошептала я ему на ухо, когда он уже открыл рот, чтобы сказать нет. – Я справлюсь и одна. Можно провести фотосессию только со мной и Брайаном – я буду участвовать вне зависимости от твоего решения. Но мне было бы очень приятно, если бы вы все оказались со мной на фотографиях.

Отец сомкнул губы и перевел на меня страдальческий взгляд.

– Знаю, я многого прошу, – продолжила я. – Но дело в том, что… Так я смогу почувствовать себя лучше. Решив показать себя миру, я наконец-то смогу принять себя. А еще… я смогу принять свою семью.

– Элла… – начал было отец, но осекся.