Долго & Счастливо

Я посмотрела на него, вскинув брови, и помахала перед ним рукой: поглядим, кто кого! Брайан прищурился и упрямо скрестил руки на груди. Лиз и Даг тихонько захихикали, но мы не обратили на них ни малейшего внимания и продолжали играть в гляделки. Наконец Брайан не выдержал.

– Ладно, – с досадой согласился он. – Но тогда я съем твой кусок пирога.

Я засмеялась, но, когда он встал передо мной на колено и взял мою руку, я возликовала. Я радостно улыбнулась его маме, и она просияла в ответ. Не помню, когда в последний раз чувствовала себя такой счастливой.

– Элламара Валентина Родригес, – проворковал Брайан своим низким голосом, который так будоражил меня.

Его взгляд излучал любовь и нежность. Может, я и спланировала все это, но момент все равно был очень подходящим. Нет, идеальным. Я застыла в ожидании самого романтичного предложения на свете, достойного голливудской мелодрамы. Брайан замолк на несколько мгновений – как же без театральной паузы! – а потом уголки его губ слегка приподнялись. В его глазах загорелся веселый огонек, и он сказал:

– Выходи за меня, женщина.

И да, это было требование.

Не в силах больше терпеть эту банальную киношную романтику, я прыснула и расхохоталась.

– Есть, сэр! – отсалютовала я.

Когда я наконец справилась с эмоциями, Брайан все еще стоял передо мной на одном колене. Я расплылась в самой глупой на свете улыбке, и Брайан, закатив глаза, надел мне кольцо на палец. Честно признаюсь, я расчувствовалась, как настоящая девочка, и даже пискнула от счастья.

Брайан наконец не выдержал и расхохотался, наблюдая за тем, как я рассматриваю кольцо.

– Ты только посмотри! Сидит просто идеально! – шутливо заметила я.

– Невероятно, – прошептал Брайан, мастерски изобразив изумление.

Он вскочил на ноги и помог мне встать. Я продолжала смеяться, пока Брайан не остановил меня поцелуем. Лиз, все это время молча наблюдавшая за нами, наконец не вытерпела:

– Как же я счастлива! Поздравляю! Не могу поверить, что мой малыш женится!

Дальше последовали бесконечные объятия, поцелуи и слезы, которые смог прервать только Дат:

– Лиз, успокойся. Дай ребятам пережить этот момент вдвоем.

– Но, Дат…

– Лиз.

Я тихонько хихикнула: мама Брайана мгновенно успокоилась. Я всегда знала, что Дат не такой старый тюфяк, каким может показаться на первый взгляд. Он подмигнул мне и взял жену за руку.

– Может, порежем пирог?

Лиз фыркнула, но Да г не собирался уступать, и она разочарованно махнула свободной рукой.

– Ох. Ну ладно.

Брайан сгреб меня в охапку еще до того, как его мама успела выйти из комнаты.

– Я люблю тебя, – прошептал он.

Я обняла его за шею:

– И я люблю тебя.

Брайан быстро поцеловал меня и, к моему удивлению, нахмурился.

– Не то чтобы мне не понравился твой сюрприз, но тебе все же следовало предупредить меня, чтобы я тоже купил подарок.

– Ты и так все время даришь мне подарки.

– И что?

Когда мы только начали встречаться, Брайан сразу сказал, что будет постоянно делать мне сюрпризы по поводу и без. И он сдержал свое слово. Кажется, никто на свете не любил дарить подарки больше, чем Брайан. Меня восхищала его щедрость, хотя он частенько выходил за рамки приличия. Я не сомневалась: он страшно разозлился, что получил от меня подарок и не мог дать что-то взамен. Но это тоже часть моего плана.

– А знаешь, – сказала я, высвободившись из его объятий и взяв его за руку. – Есть одна вещь, которую я хочу и которую ты можешь подарить мне сегодня вечером. Если ты действительно так хочешь подарить мне подарок.

– Ну? – с любопытством спросил Брайан. – Проси что хочешь.

Я заговорщически улыбнулась и наклонилась к его уху. Я знала, какое значение он придает словам, поэтому постаралась подобрать точную формулировку.

Брайан шумно вдохнул воздух. Я усмехнулась. Когда я прошептала ему свою просьбу, он ошеломленно уставился на меня. Его глаза напоминали бейсбольные мячи. Через мгновение он сглотнул и облизал губы, как будто у него неожиданно пересохло во рту.

– Ты уверена?

Все мое тело затрепетало от волнения, но я была готова. Правда-правда готова. Я обняла его за шею и поцеловала в губы.

– Я же сказала. Все, что я хочу на Рождество, – это ты. Я не шучу.

Он моргнул несколько раз, а потом набросился на меня со страстным поцелуем, как будто готов был сделать это прямо здесь, в гостиной.

– Брайан! Элла! Десерт готов!

Брайан прервался. Его грудь тяжело вздымалась, а глаза горели безумным огнем. Он бросил быстрый взгляд в сторону кухни, а потом снова посмотрел на меня. Этот внутренний конфликт позабавил меня.

– Это всего лишь пирог, – прошептала я.

Я имела в виду, что мы можем быстро съесть десерт и вернуться, но Брайан понял меня иначе и решил, что от пирога можно отказаться.

– Прости, мам. Нам с Эллой нужно уехать! – крикнул он, сжимая меня в своих объятиях. – Вернемся завтра.

Через мгновение Лиз влетела в комнату.

– Что? Куда это вы собрались?

– Туда, где я смогу заняться дикой страстной любовью со своей невестой без родителей за стеной.

Пора бы уже привыкнуть к его шуточкам, но я все равно ахнула и покраснела как рак.

– БРАЙАН!

Лиз меня полностью поддерживала.