Долго & Счастливо

– Соглашусь, у них есть своя выгода. Но это вовсе не значит, что надо сразу отказываться. Если тебе некомфортно в нижнем белье, есть куча Других – более скромных – вариантов сотрудничества. Например, ты можешь рекламировать купальники. Они более закрыты, чем белье.

Я не видела большой разницы между нижним бельем и бикини, но спорить не стала.

– Я не могу. И все. Я не хочу выставлять свое тело напоказ. Я ненавижу свое тело. Я просто не смогу сделать это.

Взгляд Дженнифер потух, и она молча кивнула. Она выглядела разочарованной, но отнеслась с пониманием. А я с удивлением обнаружила, что расстроилась, огорчив ее. Мне бы хотелось быть смелой героиней и бросить вызов этому несправедливому, бездушному миру, но это невозможно. Исключено. Мне не хватит ни сил, ни смелости, чтобы пойти на этот шаг.

– Что за глупости, – неожиданно сказал Брайан и сжал мою руку. – Ты прекрасна.

Он не пытался пошутить, но я саркастически усмехнулась. Брайан фыркнул и нахмурился.

– По-твоему, это смешно, Элламара? – грозно спросил он. – Я хотел сделать тебе комплимент.

– Что, прости?

Я глупо улыбнулась, едва сдерживая смех, и Брайан вздохнул:

– Нет в тебе романтики.

– Романтики? – переспросила я с усмешкой. – Или слащавости?

– Я не слащавый, – фыркнул Брайан.

С этим я бы поспорила, но сейчас был не совсем подходящий момент. Несмотря на шаблонность комплимента, Брайан все же поднял мне настроение: я не сомневалась в искренности его слов, пусть они и звучали как реплика из сериала. Мою искалеченную душу очень радовала мысль о том, что хотя бы один человек на этом свете любит меня такой, какая я есть. И то, что он всегда умел меня рассмешить, было только плюсом.

– Как скажешь.

Я игриво чмокнула его в щеку и захихикала, получив в ответ суровый взгляд. А потом я снова вспомнила про свою семью и комнату, заставленную коробками с бельем.

– Так… давайте просто… решим, что с этим всем делать, и прикинемся, что ничего не случилось. Нам уже скоро ехать в кино.

Брайан крепко прижал меня к себе.

– Отложи их куда-нибудь пока. Я могу попросить Скотти перевезти коробки ко мне. Завтра, например. Можно пока сложить их в твоей гардеробной, а потом разберемся. Или лучше… – Брайан хитро улыбнулся и продолжил: – Мы можем справиться с этим вместе. Пока ты не решила, как ответить на предложение «Линдон», можешь попробовать себя в роли модели перед одним зрителем.

Я не могла понять, что шокировало меня больше: то, что Брайан заговорил со мной об эротичном белье перед всей моей семьей, или то, что он уже предусмотрел для меня шкаф в своей спальне.

– Брайан! Господи! Нет! Я не собираюсь надевать это для тебя, и решать тут нечего. Я отказываюсь.

Брайан расплылся в довольной улыбке, и тут я поняла, что попалась. Отлично сработано! В этот раз я реально поверила, что он говорил всерьез. Черт бы его побрал! Вместе с его актерским талантом.

– Ах ты зараза!

Я ущипнула его за руку, и Брайан разразился диким хохотом.

– Это не смешно. Я думала, ты серьезно.

– И «Оскар» получает… – сквозь смех пробормотал он.

– И ты еще говоришь, что я – какашка.

– А разве нет? И вообще, ты первая начала. И теперь моя очередь быть какашкой.

Справедливое замечание.

– Ладно. Хорошо. Ты прав. Но теперь мы квиты, – улыбнулась я.

Брайан просиял и наклонился ко мне, чтобы поцеловать в губы.

– Я люблю тебя, женщина.

Кто-то – по-моему, Дженнифер – вздохнул, и я покраснела с головы до пят, вспомнив о том, что мы не одни. Папа буравил Брайана взглядом и был готов разорвать его в клочья, если он выйдет за пределы дозволенного, но хотя бы не орал и не пытался выгнать его из дома.

– Извините, – пробормотала я, переключив внимание на себя. – Э-э-э, я, наверное, схожу в душ и оденусь. – Я сердито посмотрела на Брайана. – Веди себя хорошо. Это значит, не смей открывать коробки и доставать это барахло. Пожалуйста.

12

БРАЙАН

МЫ С ЭЛЛОЙ ПОЕХАЛИ в кинотеатр отдельно от ее родителей, потому что планировали поужинать с моим папой после фильма. Мы встретили его в компании друзей в лаундж-зоне на первом этаже развлекательного центра.

– Брайан!

Он сидел на диване в фойе кинотеатра вместе с двумя другими мужчинами и двумя женщинами. Точнее, одной женщиной и одной почти женщиной. Горячая цыпа с крашеными рыжими волосами выглядела едва старше двадцати и была одета так, будто ее только что вытащили из ночного клуба.

К сожалению, мы приехали чуть раньше назначенного времени, поэтому у нас были все шансы зависнуть с этой компанией. Мне хотелось пройти мимо и сделать вид, что я не услышал отца, но он вскочил на ноги и замахал руками.

– Брайан! Элла!

– Черт.

Элла захихикала, когда я выругался, и сжала мою руку.

– Разве может быть кто-то хуже моего отца? – шепотом спросила она.

– Он не лучше. Но он противен по-своему.

Элла улыбнулась в ответ какой-то странной улыбкой – ироничной и влюбленной одновременно. Как будто сейчас я показался ей ужасно милым. Интересно, о чем она думала в этот момент. Ну серьезно, что милого может быть в том, что меня бесит собственный отец?

– Ничего, – сказала она. – Мы справимся.