Долго & Счастливо

Он выразительно взглянул на нее и затем вновь потряс головой. Он несколько раз открыл и закрыл рот, пока не переполнился злостью и его лицо снова не приняло угрюмое выражение.

– Ты не переедешь к нему. Ты знаешь его меньше двух недель. Это… это… абсурдно. Об этом не может быть и речи.

Брайан подошел к моему отцу. Он был спокоен и уверен в себе.

– Не вам принимать это решение.

Брайан говорил уважительно, но папа не мог адекватно воспринимать его слова.

– Черт побери, нет! Она моя дочь.

– Она взрослая, – возразил Брайан. – И будет лучше, если она поедет со мной.

Отец со свистом втянул воздух.

– Ты думаешь, что можешь лучше позаботиться о моей дочери, чем я?

Папа так сильно заскрипел зубами, что мне показалось, будто он выплюнул этот вопрос вместе со своей челюстью. Брайан напрягся и подался вперед. Он был похож на питбуля, замершего на коротком поводке.

– Я в этом не сомневаюсь, – прорычал он. – Я был самым важным человеком для нее на протяжении трех лет. Может быть, вы и дали ей жизнь, но вы не заслуживаете называться ее отцом.

Лицо отца из красного превратилось в багровое.

– Да как ты смеешь…

– Как вы осмеливаетесь считать, что заслуживаете! – крикнул Брайан. – Вы не имеете никакого права упрекать ее выбор или пытаться указывать, что ей делать. Да она мудрее вас в десять раз! Вам хочется читать Элле и мне нравоучения, касающиеся наших с ней отношений? ХА! Когда вы были в ее возрасте, вы ухитрились обрюхатить женщину, которая даже не была вашей девушкой, а затем обвинили вашего ребенка, когда та женщина не сделала аборт. Как Элла виновата в том, что вы не смогли держать себя в руках!

Все, кроме меня, пораженно выдохнули. Я просто забыла, как дышать. Я остолбенела, как будто наблюдала за крушением поезда. Я даже не пыталась остановить Брайана. У него были проблемы в отношениях с моим отцом с первой их встречи. Отец с самого начала был несправедлив, придирался к Брайану и осуждал его, и, честно говоря, Брайан заслужил право проехаться по нему в отместку.

– Вам даже не хватило духу развестись со своей женой, прежде чем вы начали спать со всеми подряд. Вы не потрудились попрощаться со своей дочерью, когда наконец решили уйти. Вы не появлялись в ее жизни десять лет. Вы всего лишь безответственный изменщик и трус, который никогда не ставил свою дочь на первое место. Вы даже не знаете, кто такая Элла или чего она хочет. Так что нет. Вы не заслуживаете ее, и, да, вы чертовски правы: я могу позаботиться о ней лучше вас. Я уже делаю это!

Грудь Брайана тяжело вздымалась и опускалась. Он изо всех сил пытался совладать с собой. Увидев, насколько я потрясена, он снова взял меня за руку. В этот раз он не извинился за то, что сказал в гневе. Я не сомневалась, что он вообще не планирует извиняться. Он не чувствовал себя виноватым.

– Отлично, – прошипел папа, когда я снова взяла руку Брайана. На этот раз он свирепо смотрел на нас обоих. – Если тебе так сильно хочется быть с ней, забирай ее, сукин ты сын. Скатертью дорожка!

Я сделала вдох, и мои колени подогнулись от внезапной боли, которая пронзила мою грудь. Я держалась на ногах только благодаря Карамельной трости, пока Брайан не подхватил меня и не прижал к себе.

– Может быть, Элла и добровольно подписалась на это дерьмо, в которое ты ее втянул, – продолжил декламировать отец. – Но моя семья – нет. Я не хочу, чтобы это коснулось их снова, поэтому выметайся отсюда и никогда больше не возвращайся.

Я ожидала, что заплачу, но этого не произошло. Я будто оцепенела и не могла плакать. В этот раз он ранил меня слишком глубоко. Отец осекся, когда увидел отчаяние в моем лице, но было уже слишком поздно.

– Твоя семья? – чуть слышно переспросила я. Мой голос полностью отражал мое опустошенное состояние. – То есть в этот раз все снова сводится ко мне с одной стороны и к тебе вместе с твоей семьей – с другой. И претензии у тебя опять только ко мне.

Лицо отца исказилось, когда он осознал свою ошибку, и мое имя сорвалось с его губ в сдавленном извинении. Я зажмурилась и покачала головой, не желая слушать его оправдания.

– Нет уж, я все поняла. Скатертью дорожка, значит. Я обуза для всех, и твоя настоящая семья об этом не просила. Да и ты не просил. Не так ли?

– Элла, я этого не говорил.

– Да и не нужно! – крикнула я.

Мой голос сорвался, и Брайан снова прижал меня к себе. Он держал меня так крепко, что я едва могла дышать, но мне хотелось, чтобы он сжал объятия еще сильнее. Я будто распадалась на части, и только он мог помочь мне сохранить свою целостность.

– Не переживай, папа, – сказала я. Мой голос дрожал от злости и разочарования. – Ты просто получил то, чего всегда хотел. Ты избавился от меня. Освободился. Я больше не твоя проблема.

– Элла… Я не…