Долго & Счастливо

МАМА БРАЙАНА ОКАЗАЛАСЬ очень классной. Да, теперь я понимала, почему он извинялся заранее и волновался, что я не переживу ее внезапного вторжения после событий прошлого вечера. Но, честно говоря, сейчас мне был нужен именно такой человек. Она так напоминала мою маму – энергичная, активная, по-настоящему жизнерадостная… И несмотря на свою властность, упрямство, категоричность и прямолинейность, она обладала широкой любящей душой и готова была принять меня с распростертыми объятиями, заочно полюбив меня еще до нашей встречи.

Это было очень странно, но, с другой стороны, у нее было много общего с моим отцом. Она привыкла всегда добиваться своего. Организованная и эффективная – моей свободолюбивой маме такое и не снилось. Не думаю, что ей когда-либо приходилось самостоятельно обеспечивать себя, но тем не менее она активно занималась благотворительностью и сотрудничала с ассоциацией выпускников университета, где преподавал Дат. Она выросла в обеспеченной семье и всегда общалась с влиятельными людьми. Не сомневаюсь, она бы поладила с моим папашей-снобом. Притом что сама она не грешила снобизмом и предвзятостью. Лиз и Дат оказались очень приятными людьми, и, честно говоря, я с облегчением подумала, что у нас с Брайаном на двоих есть хотя бы двое родителей, которые могут стать примером для подражания.

Брайан с Дагом поехали в кинотеатр, чтобы забрать машину Брайана, а я решила принять душ. Когда я вышла, Лиз помогла мне спуститься по лестнице. Наконец добравшись до первого этажа, я подумала, что Брайану, вероятно, все же стоит позвонить своему агенту по недвижимости.

– Это всегда так? – поинтересовалась Лиз, когда я полезла в кухонный шкаф за обезболивающими.

Я кивнула и проглотила таблетку.

– Ступеньки для меня – самое сложное. На самом деле это чудо, что я вообще могу по ним спускаться. Долгое время врачи считали, что я больше не смогу ходить, но я человек упрямый и решила, что не собираюсь провести всю оставшуюся жизнь в инвалидной коляске.

Я направилась к холодильнику – нужно было срочно организовать ланч. У нас с Брайаном вышел поздний завтрак, но мы почти к нему не притронулись. Лиз принесла наши тарелки на кухню, пока я была в душе, и настояла на том, чтобы я съела что-то нормальное.

– О! Тут еще остались креветочки. Как насчет пасты с креветками?

– Мм, вкуснятина!

Мама Брайана моргнула и с любопытством посмотрела на меня:

– Ты хорошо готовишь?

Я расплылась в улыбке и выложила на столешницу необходимые продукты.

– Это одно из моих любимых занятий. Моя мама тоже любила готовить. Мы частенько делали что-нибудь вместе. Мама много работала, чтобы мы могли платить по счетам. Она поздно возвращалась домой, и в конце концов я стала откладывать ужин на более позднее время, чтобы мы могли приготовить его вдвоем. Так она чувствовала себя менее виноватой за то, что ее почти не бывало дома. С тех пор готовка стала нашим общим занятием, которое сближало и объединяло нас.

Лиз с улыбкой выслушала мою историю, и неожиданно для себя я обнаружила, что говорила о маме без грусти и страха и не боялась никого задеть. Приятное чувство. Я никогда не упоминала маму дома, потому что для папы это было больной темой. Как я поняла, Дженнифер тоже чувствовала себя неловко, а у Аны с этим и подавно были проблемы. Лишь Джульетта иногда спрашивала меня о ней, но (за исключением случаев, когда мы говорили с глазу на глаз) я всегда старалась отделаться односложными ответами.

Здесь же, в доме Брайана, я могла свободно говорить о маме. Это стало для меня приятным сюрпризом, словно глоток свежего воздуха. Что ж, еще один плюс моего неожиданного переезда. Возможно, постепенно я смогу принять факт маминой смерти и оправиться от горя. На всякий случай я сделала для себя мысленную пометочку, чтобы рассказать об этом доктору Пэриш на следующем сеансе психотерапии, иначе она наверняка обвинит меня в том, что, порвав отношения с отцом, я пытаюсь сбежать от своих проблем. Я не горела желанием сообщать ей о случившемся, но, к счастью, до нашей следующей встречи была еще целая неделя.

Я поставила на плиту кастрюлю с водой и достала сковородку. И тут Лиз начала суетливо открывать шкафы и выдвигать кухонные ящички. Я ухмыльнулась, смекнув, что она ищет.

– Кажется, у Брайана нет фартука.

– Да уж.

Лиз закрыла шкаф и потянулась за разделочной доской.

– Ну, тогда я просто постараюсь быть аккуратнее.

Она досадливо усмехнулась и начала нарезать авокадо, которые я подготовила для пасты.

– Ох уж этот мальчишка. Так похож на отца! Я все переживала, что он навсегда останется холостяком. Признаться, я удивлена, что в его холодильнике нашлось что-то кроме остатков еды из ресторанов.

Я засмеялась и бросила в разогретое оливковое масло креветки, а затем добавила чеснок и лимонный сок.

– Когда я пришла к нему в первый раз, так и было. Я просто заставила его пойти вместе со мной в магазин. Не могла смириться с мыслью, что такая прекрасная кухня будет простаивать.

Лиз вздохнула, и я добавила:

– На самом деле он не безнадежен. Когда я готовлю, он всегда готов помочь.