Долго & Счастливо

Разговор о бизнесе удивил меня, ведь формально это была праздничная вечеринка. Хотя… чему я удивляюсь. Брайан всегда сравнивал свое окружение со стаей голодных акул. Эти двое не просто учуяли запах нового клиента, они уже нашли сотню способов, как сделать на мне деньги, не отходя от своих компьютеров. Естественно, никто не хотел упускать такую возможность. Я прекрасно понимала это, но они даже не удосужились сказать «Здравствуйте, приятно познакомиться» и сразу набросились на меня. Меня это разозлило.

– Очень предусмотрительно с вашей стороны, – заметила я, натянув ту же самую фальшивую улыбку, что использовала при общении с теми студийными боссами и отцом Брайана. – Интересно посмотреть, какие идеи вы можете предложить мне в рамках вашего плана. Я позвоню в офис в понедельник утром, и мы договоримся о собеседовании.

Эфтон посмеялась, достаточно вежливо, но в то же время и снисходительно.

– О нет, дорогая, это вовсе не обязательно. Мы предлагаем вам PR-менеджмент. Нам не нужно собеседование с вами.

Она что, серьезно? Может, я и была новичком в этой области, но я не вчера родилась. Весь последний год я общалась с медиками, которые в десятки раз умнее меня, и не давала им относиться ко мне, как к ребенку. И я не собиралась позволять разговаривать со мной в таком тоне, тем более что эта женщина была старше меня не более чем на десять лет и никак не могла повлиять на мою жизнь.

Я скопировала ее снисходительный смешок и сказала:

– Я имела в виду собеседование для вас. Я понимаю, что вы предложили мне PR-менеджмент, но то же самое сделали и все другие агентства города. Я собираюсь встретиться со всеми вами прежде, чем стану принимать какие-либо решения или подписывать контракты.

Брайан чуть не поперхнулся от удивления, и мое сердце замерло. Может, я была слишком прямолинейна? Сильно вспылила? Он сам говорил мне, что я не должна позволять людям морочить себе голову. Но я не хотела разозлить агентов Брайана или выставить его в плохом свете.

Однако, посмотрев на него, я поняла: он пытался сдержать смех. Он встретился со мной взглядом, даже не моргнув, и его глаза искрились одновременно от гордости и удивления. Его одобрение придало мне уверенности, и я смогла полностью расслабиться. А вот Эфтон и Самуэль больше не выглядели такими непринужденными.

– Ах вот как, – сухо ответила Эфтон, хотя по-прежнему пыталась казаться доброжелательной. – Я поняла. Что ж…

– Да уж, теперь им придется основательно подготовиться к встрече с вами на следующей неделе, не так ли? – В разговор вмешался новый голос.

Этот человек был старше других – примерно шестидесяти лет. Он приветливо улыбался, но казался почему-то даже более влиятельным, чем его коллеги. Мне казалось странным, что кто-то может обладать большим авторитетом, чем Брайан, но этот старичок заставил Брайана и его коллег понервничать. Сейчас они скорее напоминали оробевших детишек.

– Не стоит так обижаться, мисс Маркс, – обратился он к Эфтон. – В нашем бизнесе стоит быть осторожным. Мисс Родригес, очевидно, очень способная девушка. Впрочем, ничего удивительного. – Незнакомец взял меня за руку, и в его глазах появился веселый огонек. – Те содержательные рецензии на книги и фильмы, которые вы выкладываете в своем блоге, многое говорят о вашем интеллекте. К тому же сердце мистера Оливера может завоевать только девушка с незаурядным умом. Я счастлив познакомиться с вами, моя дорогая. Меня зовут Харви Бачмен.

– Мистер Бачмен – глава всего нашего агентства, – прошептал Брайан.

Харви по-дружески улыбнулся моему изумленному бойфренду.

– Брайан, пожалуйста, зови меня просто Харви.

Брайан оцепенел. Очнувшись, он пожал Бачмену руку;

– Хорошо. Спасибо, Харви. Это честь для меня – наконец встретиться с вами.

– Взаимно, Брайан. Я весьма наслышан о вас с тех пор, как вы обратились в наше агентство. – Харви искренне посмеялся, а затем с улыбкой повернулся ко мне:

– Этот молодой человек поразил нас, как только мы встретились с ним.

Брайан нервно хохотнул, что говорило о его беспокойстве. И тут я задумалась, сколько шума он поднял, уволив свою старую команду. Возможно, мне не стоило задавать этот вопрос, но Харви, кажется, был в хорошем настроении, так что я не смогла устоять:

– Правда? И как же?

Харви снова засмеялся. Он немного помолчал и потом откровенно сказал:

– Честно говоря, учитывая его реноме и выходку его старой команды на «ФэнтезиКоне», мы ожидали увидеть избалованного, вспыльчивого юнца и готовились угождать любимцу подростков с приступами звездной болезни и вспышками гнева.

Брайан тихо усмехнулся. Возьму на вооружение, чтобы дразнить его.

– Хотите сказать, вы не получили избалованного, вспыльчивого юнца, закатившего истерику в вашем офисе в первый же день? – недоверчиво спросила я.

Бачмен посмотрел на меня исподлобья и расхохотался: