Долго & Счастливо

– Я знаю, как это тяжело для тебя, и восхищаюсь тем, что ты смогла прийти сюда сегодня. Ты очень смелая. Ты столько всего пережила. Даже если ты решишь никогда не рассказывать об этом миру, это вовсе не означает, что ты слабая. Я никогда не перестану тобой гордиться.

Эти слова, которые я постарался произнести максимально нежно, заставили всех вокруг притихнуть. Как бы я хотел, чтобы мы сейчас были одни! Ради Эллы. Хотя, с другой стороны, окружающие наконец-то начали понимать, как ей тяжело об этом говорить.

Когда Элла открыла глаза, они блестели. Но она не плакала. Она покорно встретила мой взгляд, мягко кивнула и наклонилась, коснувшись моего лба своим. Я подбадривающе улыбнулся и, не удержавшись, поцеловал ее, хотя полночь еще не наступила.

– Но в одном я могу тебя уверить, – сказал я, когда Элла вновь села на место. Ее щеки вновь стали румяными несмотря на усталость. – Нэш – не Эрик Кларк. Он бы никогда не стал принуждать тебя к чему-то обманом. Он попросил сфотографировать тебя не для того, чтобы тебя использовать.

– Конечно же, нет! – пробормотал Нэш.

Элла наконец-то подняла взгляд и увидела добрые, понимающие лица вокруг. В глазах у Карлы стояли слезы, и она беззвучно качала головой. Элла посмотрела на Нэша и тут же потупила взгляд. Рассматривая свои колени, она тихо проговорила:

– Откуда такая уверенность? Какие еще могут быть причины для такой фотосессии, если не слава, реклама или деньги, за которые он сможет продать эти фото?

– Искусство ради искусства, – ответил Нэш.

Элла вновь встретилась с ним глазами. Теперь она выглядела неуверенной.

– Мне не нужны деньги, Элла. Я уже один из самых известных фотографов на земле, если не самый известный. У меня гораздо больше работы, чем мне нужно. Но с тех самых пор, как я увидел тебя в том милом желтом платье на премьере «Принца-друида», я хотел поработать с тобой. Ты – потрясающая девушка, а шрамы только подчеркивают твою красоту. Там, где другие видят несовершенства, я вижу уникальность. Я не вижу недостатков, я вижу прекрасные детали, которые отличают тебя от всех других. Я вижу, какое ты чудесное создание.

Элла нервно сглотнула, но было видно, что она успокаивается. Я не удивился – Нэш говорил очень вдохновляюще. А самое главное, каждое слово было чистой правдой.

– Когда я смотрю на тебя, – прошептал Нэш, задумчиво отводя взгляд, полный мечтательной дымки, – я вижу таинственную и прекрасную колдунью. Почти как та женщина, в чью честь тебя назвали. Я очень надеюсь, что моя фотосессия сможет передать это. Я вижу тебя в волшебном лесу, в тумане, а рядом с тобой – ручеек и крошечные феи. В растрепанных волосах цветы, а за спиной – прозрачные тонкие крылья.

Он протянул руку к Элле, к ладони со шрамами, которую все еще держал я.

– Можно?

Элла задержала дыхание, и я замер, ожидая от нее сигнала о том, что нужно вмешаться. Спустя несколько мгновений Элла нехотя подала ему свою трясущуюся ладонь.

Нэш подержал ее в руках, а потом очень медленно стал водить пальцами по шрамам.

– Прекрасно, – бормотал он. – Гораздо мягче, чем я представлял.

Не отпуская ее руку, он посмотрел Элле в глаза:

– Если ты мне позволишь, я покажу твою кожу очень красивой и естественной. Элегантно и со вкусом. Никаких деталей видно не будет. Возможно, лишь оставлю пару изгибов тела, чтобы остался некоторый намек. Ты будешь прекрасной феей воды – игривая и соблазнительная одновременно, манящая жертву своей неземной красотой. Я использую теплый приглушенный свет, чтобы выровнять тон твоего лица, а затем подчеркну цвет твоих прекрасных глаз, чтобы ты выглядела, как мифическая фея-божество. Ты – самое потрясающее создание, которое когда-либо существовало, а шрамы только усилят это впечатление.

Я представил картину, которую он нарисовал, и у меня пересохло во рту. Моя Элламара в образе таинственной, волшебной, дикой феи… Черт, я очень хотел бы увидеть эти фотографии. Хотел бы провести весь день на съемках. Да я бы без вопросов сыграл роль незадачливого лесника, заблудившегося в лесу из-за ее чар. Мне бы даже не пришлось для этого притворяться. К черту приключения Синдера и Эллы. У меня появилась новая мечта. И никто, кроме Нэша Уилсона, не сможет воплотить ее в реальность.

– Звучит и вправду потрясающе. – Тихий, дрожащий голос Эллы отвлек меня от мыслей. – Я подумаю, хорошо?

Нэш, нежно и одобрительно улыбаясь, отпустил ее руку и откинулся на стуле.

– Приходи ко мне в галерею как-нибудь. Я покажу тебе, что я имел в виду, когда говорил о своем искусстве. Хотя не сомневаюсь, ни одна из моих работ и рядом не стояла с теми фотографиями, которые у нас получились бы с тобой. Мы можем заранее обсудить все детали фотосессии – никаких сюрпризов. И без твоего разрешения ни одна из этих фотографий не будет опубликована.