Долго & Счастливо

– Простите. Просто… Вау. Это огромная честь для меня. Я всегда хотел сыграть в серьезном кино, но не мог и мечтать… – Я нервно рассмеялся, все еще не веря своей удаче. – Спасибо. Спасибо, что дали мне шанс.

Астрид пожала плечами, как будто ничего особенного не произошло. Но на самом деле она прекрасно знала, как это важно для меня. Я оценил ее спокойствие.

– Жду с нетерпением, – сказала она, удивив меня еще сильнее. – Если съемками руководит Закари, значит, все выйдет первоклассно. Мне любопытно, чего ты сможешь добиться, наконец-то работая с по-настоящему талантливым человеком, – заговорщически улыбнулась она. – Мне кажется, ты еще наведешь шороху в этом городе. Гораздо больше, чем успел до этого. Жду не дождусь, когда стану участником очередного скандала с Брайаном Оливером в главной роли!

Я разинул рот от удивления. Элла радостно улыбнулась мне, и в ее больших голубых глазах заплясали такие веселые огоньки, что я залился краской. Даже не пытаясь сдержать смех, она повернулась к Астрид:

– Да уж, принимать участие в скандалах, связанных с Брайаном, – то еще удовольствие.

Астрид засмеялась, и я заметил, что ее внимание сосредоточено скорее на Элле, чем на мне. Теперь разговор определенно сконцентрируется на моей скандально известной девушке. И хотя в обычной ситуации я бы нервничал из-за этого, сейчас я был рад, что на меня не обращают внимания. Мне требовалось время, чтобы отойти от этого разговора.

– Сказала девушка, с которой связан не менее громкий скандал, – сострила Астрид, перенимая ироничный тон Эллы.

Элла засмеялась и повторила за Астрид:

– Подкол засчитан.

– Раз уж мы говорим о том знаменитом скандале… – Астрид сделала паузу и, увидев поднятую бровь Эллы, расценила ее как сигнал к продолжению темы. – Два моих близких друга за барной стойкой наблюдают за нами с того самого момента, как я подошла сюда, и безумно хотят поговорить с тобой. Ты не против, если я вас познакомлю?

Элла выглядела удивленной и напуганной.

– Они хотят поговорить со мной?

– Да. Ты не возражаешь?

– Да нет, наверное.

23

БРАЙАН

ЭЛЛА ОКИНУЛА ВЗГЛЯДОМ диван, на котором сидела. Другим гостям явно бы не хватило места, поэтому она решила подвинуться. Я мгновенно вскочил, чтобы ей помешать.

– Тихо. Сиди как сидишь.

Я аккуратно взялся за тот конец дивана, где лежали ноги Эллы, и отодвинул его подальше от огня, чтобы освободить пространство. Буквально через пару секунд к нам подошла обладательница «Грэмми», кантри-певица Карла Уилсон и ее брат – знаменитый фотограф Нэш Уилсон. Придвинув пару стульев, стоявших неподалеку, они присоединились к нашей небольшой компании.

После того как все перезнакомились, Карла осмотрела Эллу с головы до ног. Элла сидела так, что были видны ее ступни и лодыжки. Большую часть повреждений на ее ногах скрывала обувь, но некоторые шрамы все же оказались на виду. Впрочем, Карла смотрела не на них, а на платье Эллы.

– Мы с братом весь вечер обсуждали, как прекрасно ты смотришься, – наконец сказала она.

– Просто потрясающе, – подхватил Нэш.

Учитывая эффектную внешность Карлы и то, что Нэш, пожалуй, выглядел даже не хуже меня, слышать от них такой комплимент было лестно. Элла зарделась.

– Спасибо.

– Твое платье… – начала Карла, вновь внимательно изучая Эллу, – изумительно. Точное совпадение с твоей внешностью и гармония с твоим внутренним миром. Оно как будто создавалось под тебя. Минималистичный дизайн. Элегантно, но сексуально. Модель довольно открытая, но, кажется, не настолько, чтобы ты чувствовала себя неуютно.

За этими приятными словами скрывалось примерно следующее: платье прекрасно скрывало шрамы Эллы, но при этом как будто не имело такой цели. Абсолютно согласен. Меня не смущали шрамы Эллы, но я знал, что они смущают ее. И когда она вышла в этом платье, когда я увидел, как она светится от радости, я пожалел, что не заплатил Гленну и Стефану еще больше. И в ту же секунду я понял, что отныне шить для нее платья будут только они.

– Все так и есть, – улыбнулась Элла. – У меня есть отличные друзья, которые с помощью швейной машинки творят настоящие чудеса.

– И вправду чудеса. Я сразу поняла, что его шили на тебя. Слишком уж идеально, – ухмыльнулась Карла и с заговорщическим видом придвинулась ближе. – Кто твои дизайнеры? Они берут других клиентов? Платье для церемонии вручения «Оскара» будут шить они же?

Я еле сдержал смех. Карла напоминала кошку, готовую к нападению. Впрочем, ее можно было понять: в шоу-бизнесе красивое платье – залог успеха, но найти его не так-то просто. А платье Эллы было действительно красивым. Если Гленн и Стефан мечтали о популярности и признании, это платье определенно могло стать хорошим стартом для карьерного взлета.

– «Оскара»? – взволнованно переспросила Элла и перевела взгляд на меня. – Об этом я еще не думала.

Она такая милая, когда паникует.

– Расслабься. У тебя полно времени. И я уверен, что Гленн и Стефан с удовольствием сошьют тебе новый наряд.

– Гленн и Стефан, – медленно повторила за мной Карла. – А фамилии? Как называется их бренд? Может, вы поделитесь контактами?