Долго & Счастливо

Она опять вздохнула, но на этот раз скорее с раздражением.

– Нам не нужно уходить. Со мной все будет нормально. Мне просто следует посидеть и не вставать какое-то время.

Она кое-как устроилась на диване, тихонько постанывая. У нее никак не получалось поставить больную ногу в удобное положение. Я узнал этот взгляд. Ей нужно было вытянуть ногу и поднять ступни повыше. Я встал, положил маленькую подушку к подлокотнику и легонько похлопал по ней. Элла злобно воззрилась на меня, но я знал, что она просто устала. Мы продолжали играть в гляделки, пока она не сломалась.

– Эх, ладно.

Она начала поворачиваться, чтобы сесть боком, но резко остановилась и поморщилась от боли.

– Тебе помочь? – шепотом спросил я. Этот вопрос она ненавидела больше всего на свете, поэтому я постарался произнести его как можно тише.

Элла опустила плечи и кивнула. Я мягко улыбнулся ей, а затем нежно приподнял ее ноги и вытянул вдоль дивана. Обычно ей не требовалась такая помощь. Наверное, сейчас у нее очень сильно болело бедро. Ее измученное лицо и бледные щеки подсказывали мне, что я прав.

– Элла, тебе стоило сказать мне раньше.

– Я не хотела.

Ее голос звучал так, как будто она проиграла битву. Мое сердце мучительно сжалось.

– Элла… – растерянно начал я.

– Сегодня ты в центре внимания. Для тебя это важно. Я просто хотела быть рядом и поддерживать тебя, ведь ты наконец-то пробился в высшую лигу, стал звездой первой величины.

Я присел на корточки возле нее и с улыбкой взял ее ладонь в свою.

Стал звездой первой величины. Как же она очаровательна. Это был совершенно безумный вечер. После того как мистер Бачмен оставил нас, нас несколько минут не трогали, но как только к нам подошел первый любопытный гость, с нами начали знакомиться все подряд. И последние два часа этот поток не прекращался.

Элла нахмурилась, глядя на наши сомкнутые руки.

– Я знаю, как ты ждал сегодняшнего вечера. Мне хотелось, чтобы ты наслаждался им, а не ухаживал за мной или переживал, как ты делаешь это сейчас.

– Вечер потрясающий, – согласился я. – Но он не стоит того, чтобы ты рисковала своим здоровьем. Особенно если тебе всего лишь нужно было присесть. Ты что, никогда не слышала о троне? Кажется, на этой вечеринке мы стали королем и королевой. Надо было найти удобное место, а все остальные подходили бы к нам.

Я оглянулся и убедился, что рядом нет никого, кто мог бы услышать надменную фразу, которая вот-вот сорвется с моих губ. Горизонт был чист, но я все равно придвинулся как можно ближе к уху Эллы и прошептал:

– Им пришлось бы весь вечер целовать наши ноги вместо наших задниц.

Реакция была вполне ожидаемой: ошарашенный вздох и тычок в грудную клетку. Но что гораздо важнее – она засмеялась.

– Брайан! Господи, заткнись, пока тебя кто-нибудь не услышал, – воскликнула она, закатывая глаза. – Ну и что, что ты прав.

Я усмехнулся в ответ. Мне было сложно поверить в происходящее. Нас с Эллой встретили как самых ценных гостей. Гораздо более известные и влиятельные люди весь вечер поздравляли меня и приглашали познакомиться поближе. Мы получили приглашения на ужин практически от всех главных звезд Голливуда. Восхитительно.

– Простите, мистер Оливер?

Кто-то из обслуживающего персонала заметил, что я сижу на корточках около Эллы, и принес мне стул. Я встал, потягивая спину, и крепко пожал руку этому парню:

– Спасибо.

– К вашим услугам, мистер Оливер. Если я могу еще чем-то помочь – дайте знать.

Его глаза с тревогой остановились на Элле. Это расположило меня к нему, а ее скорее разозлило.

– На самом деле мы будем благодарны, если вы принесете обезболивающее. Какой-нибудь ибупрофен или парацетамол, например.

– Конечно, – кивнул он мне и лучезарно улыбнулся Элле. – Я вернусь через пару минут.

Элла была явно рада, что я послал его за обезболивающим. Она очень устала. Я придвинул стул поближе и нежно поцеловал ей руку.

– Спасибо, что пришла сюда со мной. Как только ты примешь обезболивающее и тебе станет легче, мы можем уйти.

– Мы остаемся. – Элла пригвоздила меня решительным взглядом. – Я нарядилась и накрасилась не для того, чтобы свалить отсюда пораньше и упустить шанс ровно в полночь на роскошной крыше поцеловать моего любимого голливудского актера из высшей лиги.

Мой разум затуманился при мысли о долгожданном поцелуе. Элла потрясающе выглядела этим вечером. Гленн и Стефан превзошли себя, колдуя над ее платьем. Я никогда не видел ее красивее, чем сегодня. Я собрал волю в кулак и заставил себя выйти из дома, но мои мысли весь вечер были чересчур непристойны. Забавно: мне очень нравилось ее платье, но еще больше мне хотелось его сорвать.

Пытаясь не думать об этом, я одарил Эллу своей фирменной голливудской улыбкой:

– Что ж, ты знаешь, как убедить парня. Решено, остаемся.

– Отлично, – хитро улыбнулась она в ответ. – Может, поищешь тогда Деклана Симмонса? Мне кажется, он должен быть где-то здесь, а полночь уже не за горами.

Она меня сделала. Я пытался не засмеяться, но Элла знала, что я борюсь с улыбкой. Когда она начала хохотать, я тоже не удержался.

– Деклан Симмонс? Вот ты какашка!