Долгое дело

— Всё не так, — оживился инспектор. — Вошла женщина в вагон, где сидела парочка да смурной мужик. Она спрашивает мужика: который, мол, час. А он нехотя отвечает, что жизнь и так не мила, а она с вопросами. Ему и так плохо, не по себе, знобит, противно. Женщина тогда показывает на парочку: мол, совсем обнаглели, сидят обнявшись. Тут мужик и говорит: «Не обнявшись, они убиты».

— Ой! Кто же их?

— Бандиты. Второй случай был в парке. Пришли утром рабочие, а рядом с кучей мусора смурной мужик сидит. Отойди, говорят, мусор сожгём. А он обиделся: не до вас, мол, ребята, и так жизнь не мила, всё обрыдло и надоело — под мусором-то, ребята, трупик лежит.

— Так это же он и убийца, — догадалась Светлана.

— А где доказательства? Третий случай… Проехали мы по вызову в квартиру, на полу труп в крови и рядом смурной мужик. Мы к нему. Не приставайте, мол, ребята, зашёл случайно, а жить мне надоело, потому что у меня изжога…

Петельников наклонился, заглядывая ей в лицо. Голубенькие, как у большинства блондинок, глазки. Чуть курносый носик. Простоватое лицо, и правильно она делает, что обходится без косметики. Это что берёзу выкрасить.

— Вы всегда весёлый?

— Это естественное состояние здорового человека.

— А нас с мамой жизнь не любила.

— Вас ещё полюбит не только жизнь, но и мужчина.

— Кому я нужна, — вдруг рассмеялась Светлана, как самой весёлой его шутке; рассмеялась тем смехом, конца которого ждёшь с опаской, потому что где-то уже дрожат набегающие слёзы.

И он вспомнил, на кого она похожа — на цветок, освобождённый им вчера от листа шифера, под которым тот вырос без солнца: белый, мучнистый стебель, свободно просвеченный лучами.

— Вы что — комплексуете? — удивился инспектор.

— Да я какая-то несовременная…

— А следователь Рябинин считает, что полюбить можно женщину только беззащитную.

Инспектор посмотрел в её глаза, которые чего-то ждали и, видимо, будут ждать всю жизнь. И другая волна, неожиданная и непонятная, обдала его непривычной тоской… Беззащитность, перед ним стояла сама беззащитность, так любимая Рябининым. Светлану мог обмануть великовозрастный балбес. Мог испортить жизнь какой-нибудь пьяница. Мог он, инспектор, завлечь её на месяц, на неделю, на одну ночь…

— Вы, наверное, хотите что-то узнать? — спросила Светлана.

— Помните, я просил вас подумать, не говорила ли чего мама…

— Думала. Она говорила обо мне, о жизни.

— И ничего о краже?

— О самой краже не говорила, а вздыхала и поругивала себя.

— За что?

— Когда женщина мерила перстень с этим бриллиантом, то мама отвлеклась взглядом на другую покупательницу, которая примеривала аметистовые бусы.

— Ну, и купила женщина бусы?

— Купила потом, но сперва пошла в сберкассу.

— А сколько они стоили? — быстро спросил инспектор.

— Об этом спросил и Рябинин, — улыбнулась Светлана. — Шестьсот сорок рублей.

Женщина пошла в сберкассу. Бусы стоили шестьсот сорок рублей. Рябинин об этом тоже спросил.

Волна знакомой энергии хлестнула инспектора, отчего тело напряглось и влекомое этой хлёсткой энергией уже хотело ринуться на свои разыскные пути…

— А это мой дом, — сказала она.

— Родственники у вас есть?

— Никого.

— Одна живёте?

— Одна-одинёшенька.

— Если утром оставите на столе чашку и вернётесь с работы — она стоит? — негромко спросил Петельников.

— Стоит, — тоже вполголоса ответила Светлана, полагая, что вопросы связаны с бриллиантом…

— Утром бросите книгу в кресло… Вечером лежит?

— Лежит.

— Гирю забудете на подоконнике, то есть бигудинку уроните на пол… Валяется?

— Валяется.

— Правильно, вы живёте одна, — вздохнул инспектор. — А что сейчас будете делать?

— Ещё не знаю.

— Тогда вы идёте со мной.

— Куда?

— В гости к Рябинину.

Из дневника следователя.

Сегодня в суде видел такую картину. Показания давал единственный очевидец автонаезда на человека. Вдруг он обрывает свои показания: «А мне пора на работу». Судья объясняет, что работа подождёт, что ему этот день оплатят, что он обязан дать показания и в этом его долг гражданина… «Нет, работа важней», — не согласился свидетель и на виду ошарашенной публики вышел из зала.

Так есть ли труд мера всего? Да этот свидетель ради своей работы загубит всё святое…

Наверное, на улице Рябинин её бы не узнал.

Волосы остались светлыми, платиновыми, но потеряли металлический блеск. Причёска — он не помнил, какая была, но теперь её обширный лоб закрыт жеманным валиком. Брюки на полноватой фигуре сидели отменно. Вроде бы палевая лёгкая кофточка, как облачко. Вот оно что: брюки, кофточка и волосы в один цветовой тон. И шляпа цвета нечищенного серебра. Она, видимо, любила широкополые шляпы. А где же бордовая?