Долгое дело

— Все бегут, — осветила она лицо двумя симпатичными ямочками.

— Слыхали, какое вчера произошло дорожное происшествие? — спросил инспектор приноравливаясь к её шагу.

— Нет. — Она удивлённо посмотрела на неожиданного попутчика.

— Хоккеист столкнулся с автобусом.

— И что?

— Автобус с тяжёлыми повреждениями отправили в ремонт.

Она вновь заиграла ямочками, но тут же спохватилась:

— А почему вы со мной идёте?

— Разумеется, из-за ваших ямочек.

— Вам не кажется, что вы слегка нахальны?

— Нет, я слегка инспектор уголовного розыска.

— И хотите меня оштрафовать за переход? — предположила она.

— Нет, хочу поговорить.

— А удостоверение?

Она ещё раз его осмотрела, уже внимательно и с интересом, и ещё раз убедилась, что это не инспектор: высокий, в замшевой куртке, в красном банлоне и коричневых искристых брюках. Хочет познакомиться, может быть, из-за тех же ямочек да импортной шляпки.

— Обычно, Нина Алексеевна, мне верят без удостоверения.

— Она стала как вкопанная, сразу поверив, что перед ней работник уголовного розыска.

— Что-нибудь случилось?

— Ровным счётом ничего.

Повестками он старался не вызывать, чтобы люди не пугались. Старался не ходить к ним на работу и никого там не полошить. Без нужды не беседовал в квартирах. Встречался вот так, как сегодня, на уличном перекрёстке. Где-нибудь в скверике, у кинотеатра, в столовой, случайно, между прочим, с шуточкой, потому что все эти люди к преступлениям не имели никакого отношения. И всё-таки они настораживались, как вот эта Нина Алексеевна с ямочками. Настораживались, боясь дурной вести, — ведь милиция не только первой узнаёт о преступлениях, но и первой сообщает о потерпевших.

— Мне даже стало не по себе…

— Всего один вопрос.

Инспектор подумал, что однажды — точнее, после дождичка в четверг — он кому-нибудь объясниться в любви. Хорошо бы вот такой же, с ямочками. Впрочем, можно и другой. И неужели та, другая, тоже испугается?

— Нина Алексеевна, вы недавно брали деньги с книжки…

— Это же наши с мужем трудовые.

Она улыбнулась, но симпатичных ямочек не вышло, словно их замазали. Инспектор удивлённо примолк. Вот и объяснись в любви после дождичка в четверг. У невесты ямочки будут, а у жёны пропадут. Неужели все девичьи ямочки слизывает вопрос о деньгах?

— Я не сомневаюсь. Меня интересует другое. Пойдёмте, что же мы стоим…

Они пошли, как мирная парочка.

— Нина Алексеевна, вы были в ювелирном магазине?

— Да.

— Число помните?

— Ну нет…

— Что-нибудь купили?

— Аметистовые бусы.

— И у вас не оказалось с собой денег, и вы ходили за ними в сберкассу?

— А откуда вы знаете?

— Сидел под прилавком.

К инспектору прилила та нервная сила, которая рождалась сама от проблесков удачи. И тогда он, Петельников, как бы выпадал из самого себя, потому что начинала вести эта нервная сила.

— Покупателей было много? — спросил он, видимо, слегка напряжённее, потому что она глянула сбоку.

— Не очень.

— А в отделе бриллиантов?

— Всего одна женщина.

Если бы пойти быстрее, то скорость слегка бы угомонила эту нетерпеливую чёртову силу. Но ведь с женщиной не пойдёшь.

— Почему вы это запомнили?

— Она была одна, мерила перстень с бриллиантом…

— И?.. — спросил он, потому что Нина Алексеевна как-то не кончила фразы.

— Меня удивило, что у неё на пальце уже есть точно такой же перстень.

— Вот как? — вырвалось у инспектора.

Вот так. Всё предусмотрено. Её даже нельзя было бы взять на месте: мол, перепутала перстни. А он становится нервным, как Рябинин. Он становится каким-то эмоциональным, противным.

— Ну, а дальше?

— Потом она ушла, вроде бы не купила. А я побежала в кассу…

— Последний вопрос: узнаёте эту женщину?

— Конечно. Такие запоминаются.

— Теперь просьба. Зайдите, пожалуйста, завтра в прокуратуру. — На листочке он написал адрес и номер кабинета Рябинина.

— И всё? — спросила она с неожиданным разочарованием.

Петельников знал, почему спросила: потому что он сделался эмоциональным, противным.

— У меня есть одно предложение и один совет.

Она ждала их, советов и предложений, которыми, как ей казалось, этот инспектор был набит.

— Я уполномочен министром МВД СССР поцеловать вас в одну из ямочек.

— Очень мило, если учесть, что мы стоим под окнами моего дома.

— Тогда примите совет: научитесь улыбаться так, чтобы ваши бесподобные ямочки не пропадали.