Долгое ожидание

- Посмотрите в отделении для визитных карточек. Самая последняя внизу.

Я достал фотографию размером два на три на плотной матовой бумаге. На ней была натуральная блондинка с распущенными волосами цвета сливочного масла. Фотограф запечатлел ее в кокетливой позе, но за этим кокетством явно чувствовалась исходившая от девушки неподдельная свежесть. У Веры был полный чувственный рот и чуть вздернутый носик. Что же касается глаз, то их выражение я не смог бы точно определить: они, наверное, становились нежными или жесткими в зависимости от обстоятельств.

- Ну как? - спросил Логан.

- Красавица.

- Такой она и была на самом деле. Вы можете оставить себе фотографию, если хотите.

- Спасибо.

Я сунул фото в карман и вернул ему бумажник.

- Вы так и не сказали мне, что собираетесь предпринять, - заметил Логан.

С минуту я молча смотрел в окно машины.

- Логан, Джонни изгнали из города только потому, что он оказался втянутым в какую-то крупную аферу. И я не думаю, что он взял эти деньги.

- Вы полагаете, его обманули?

- Возможно. Вера замешана в это дело, и когда я ее найду, то найду и ответы на многие вопросы.

Логан притормозил перед светофором и внимательно посмотрел на меня.

- Я вполне убежден в том, что вы не Макбрайд, но, когда вы начали рассказывать о своих необычных способностях, мне в голову пришла одна мысль.

Я сразу понял, что он имеет в виду.

- Вы хотите спросить, не установил ли я, что отлично лажу с цифрами? уточнил я.

- Да.

- Знаете ли, приятель, я сумею сосчитать без ошибок разве что пальцы на руке, а цифр боюсь, как огня. Я не стал бы банковским кассиром и за все блага мира.

- А тот Джонни Макбрайд, которого вы знали?

- Он был прирожденным математиком и вел все расчеты для компании.

Красный свет сменился на зеленый, и Логан снова погнал машину вперед. Мы ехали по окраине города, и по пути Логан показал мне некоторые самые злачные места. Публика в них только начинала собираться. Большинство машин на стоянках имели номера других городов, а некоторые даже и других штатов. Да, Линкаслу поистине было, чем привлечь туристов.

В большинстве окон я заметил небольшие голубые таблички и спросил Логана, что это такое.

- Члены "Объединения бизнесменов" - выдумка Серво.

- А если кто-то не состоит членом "Объединения"?

- Ничего особенного. Примерно десять процентов заведений - независимые, но дела у них идут не очень хорошо. Просто если возникают какие-нибудь неприятности с законом, то для членов "Объединения" за большие деньги нанимают лучших адвокатов. А кроме того, монополия на спиртное в городе в руках Серво, и если вы не член "Объединения", то вам ни за что не достать для клиентов приличной выпивки.

- А что горожане? Они покорно все терпят? Логан хрюкнул:

- Одно время они пытались сопротивляться. Да и сейчас многое пошло бы по-другому, если бы удалось очистить муниципалитет от торгашей. Впрочем, горожан даже не за что особенно винить. В Линкасле и в самом деле можно жить припеваючи, если мириться с теми, в чьих руках сейчас власть и деньги.

- Но вы на это не согласны, Логан? Почему? Его губы скривились в горькой усмешке.

- Я присутствовал при осмотре трупов. Видел девочек, изнасилованных прямо на улице. Видел, как из-под обломков машины, за рулем которой сидел пьяница, вытаскивали молодые искалеченные тела. Все это - не один раз. Мне приходится жить в городе, где правит кучка негодяев, которые забирают себе самые лакомые кусочки, а остальное швыряют, как подачку, горожанам, голосующим за них. Вот мое мнение.

- Кто сейчас правит городом?

- Черт его знает!

- Вы должны это знать, вы же журналист, - настаивал я.

- Да, как же. Послушайте-ка, приятель, кто бы ни стоял там, на самом верху, куда сходятся все ниточки, прикрыт он весьма надежно. В этом городе денег куда больше, чем вы можете себе представить, да только они не оприходованы ни в одной расчетной книге. У нас тут побывали и ребята из ФБР, и сотрудники прокуратуры, но ничего не раскопали и убрались подобру-поздорову, покачивая головой. Немало людей пытались добраться до Серво, но он чист, как стеклышко. Он платит налоги, так что придраться не к чему. Они пытались потрясти мэра и муниципалитет, но и из этого ничего не вышло. Никто ничего не знает. - Он внезапно прервал свою тираду и искоса взглянул на меня. - А куда вы, собственно, направляетесь?

- Сам пока не знаю. - Мы уже были в центре города и стояли перед другим светофором. - Высадите меня на углу, Логан.

Он притормозил у тротуара. Я вышел и захлопнул дверцу машины.

- Если вы проживете еще достаточно долго, чтобы выяснить что-то, разыщите меня в редакции, - сказал на прощанье Логан.

- Ладно.

- Вы меня заинтересовали, и я собираюсь заняться вашей историей.

- Только этого я и жажду.

- Где я смогу найти вас? Я рассмеялся:

- Я сам рас найду, если буду жив, конечно. Проводив глазами машину Логана, я зашел в ближайшую пивную и спросил пива.