Долгое путешествие на Юг.

В городе возник бум на ящеров. Их буквально раздирали на куски. Доходило уже до откровенных скандалов и драк между заказчиками, требующими немедленного выполнения оговоренных работ, и, конечно, каждому в первую очередь. И все, естественно, обращались за разрешением споров к Сидору, превратив того, чуть ли не в третейского судью.

Это был кошмар, от которого тот не знал, как и избавиться. Но Маня и тут нашла выход, поставив разрешение споров на финансовую основу. И теперь в городе действовала Особая Ящерова Инспекция, которая разрешала все споры, зачастую уже без привлечения Сидора, к его огромной радости.

И руководили этой инспекцией те самые трое ящеров, что были ранее временными главами кланов, двое из существовавших, а один, выбранный из нового, возрождённого буквально на пустом месте, Машиного. И вдруг в какой-то момент оказалось так, что без согласия этих троих ящеров, несчастному Сидору, как и Димону с Маней, теперь уже было весьма затруднительно выбраться куда-нибудь загород, не говоря уж про дальнюю и опасную экспедицию. И тем более со сроком чуть ли не на один месяц.

— Нет, — глядя на Сидора спокойным и невозмутимым взглядом, сказал ящер Ван, как теперь Сидор для краткости называл бывших глав этих кланов. — Не-ет, — повторил он протяжно. — Об этом не может быть и речи. Там опасно. Там ящеры.

— А здесь что? — сердито огрызнулся Сидор, оглядывая помещение так называемого Представительства Ящеров, битом забитое его же клановыми ящерами.

— Это не те, — раздражённо отмахнулся от него Ван. — Не передёргивай. Ты прекрасно понял о ком идёт речь. И тем более нет, что вы собираетесь вдвоём.

— Надо быть полным идиотом, чтобы вас двоих отпустить, — заявил он, тут же добившись одобрительного ворчания остальных Сидоровых клановщиков. — Ладно бы одного, а то у нас только-только нормальная жизнь стала налаживаться, а вы оба опять куда-то собираешься. Не-ет, так не пойдёт. Тебя и так чуть не убили в последний раз.

— Пойдёт, — медленно проговорил Сидор. Он начинал медленно раздражаться, но старался пока сдерживаться. — Я не ваша собственность, чтобы мною помыкать, да к тому же чтоб мне указывать что, где и когда надо мне делать. Я еду и точка. А вы можете со мной или ехать, или нет. Это уже на ваше усмотрение. Но учтите. Там, куда мы отправляемся, вы можете находиться только на положении рабов. А это ошейник, — добавил он, мстительно глядя ему в глаза. — Нравится, не нравится, но носить его надо будет там постоянно. Миссия тайная и никто не должен догадываться об истинном положении у нас дел.

— Это, как раз, не проблема, — заметил, входя в комнату Ли Дуг. — Этот ошейник можно выполнить из чешуйчатой брони, стеклянной, что вы же сами и делаете. Сделать, как часть защитного комплекта, защищающего шейную область, а внешне это будет как бы настоящий рабский ошейник. Никто и не догадается. Так что проблем с походом я не вижу.

— Что это с тобой, — удивлённо уставился на него Ван. — То орал во весь голос на каждом совещании, что их надо всячески оберегать, а то готов отпустить на край света одних одинёшеньких.

— Ну, допустим, не на край света, а совсем рядов, только в Приморье, и не одних, а в сопровождении пары сотен легионеров.

— Ч-чего?! — потрясённо уставился на него Сидор. — Пары сотен?! Ё-ё! — схватился он за голову. — Вы чё, нелюди, сдурели? — зашипел он от злости. — Где это видано две сотни рабов ящеров при десятке человеческих охранников?

— Да, — озадаченно посмотрел на него Ли. — Как-то не вяжется одно с другим. Две сотни до зубов вооружённых легионеров в рабстве у десятка хилых человечков.

Ладно, — обречённо махнул он лапой. — Пойдут два десятка легионеров. Я всё понял. Пойдут две боевые пятёрки от каждого клана. Самых….

— Самых невзрачных, самых маленьких и самых незаметных, — перебил его Сидор, недовольно глядя на разошедшегося Ли. — И не спорь. Они не должны выделяться на общем фоне людей. Самых, самых мелких подобрать, а то я тебя знаю, — крикнул он вдогонку тут же скрывшегося за дверью Ли.

— Как самим надо, так бросаются сломя голову, — недовольно проворчал Сидор, посмотрев на захлопнувшуюся дверь. — А как попросишь чего-нибудь для себя сделать, так вечно проблемы какие-то возникают.

Ну? — вопросительно глянул он на заглянувшего в комнату Димона. — Ты скоро освободишься?

— Свободен, — расплылся тот в улыбке. — Больше нам здесь нечего делать. Я к девочкам побежал, скажу, что мне надо бы на недельку, другую смотаться в Приморье. Они и не заметят, сочтут, что пошутил. А когда очухаются, поздно будет. Нас к тому времени и след простынет.

— Да, — задумчиво протянул Сидор, выходя вслед за ним в коридор. — Хорошо быть женатым, а холостым ещё лучше. Мне, по крайней мере, не надо ничего придумывать. У меня жены нет, де факто, а у тебя — де юре.

Ты можешь изменить это, а я нет, — философски заметил он.

Договорившись с ящерами, что время окончательного выхода они ещё дополнительно согласуют, Сидор с Димоном разбежались каждый по своим делам.

Баронесса и Советник. *