Долгое путешествие на Юг.

Ей Богу, не вру, — перекрестился он. — Точно сам видел. Висит у них на стене, в казармах Речной Стражи, что в Тирлице, пограничном городке на речке Зубовке петля для нашего Сидора. Как раз в тех самых казармах, что напротив нашей Рвицы будут, через речку. Да не одна, а пара. Там ещё и для Корнея, евойного дружка, — насмешливо оскалясь, кивнул он на побледневшего от гнева Сидора, — такая же петелька качается.

— Ну, — насмешливо посмотрел на Сидора Голова, — допрыгались лошадиные барышники. Влипли!

Так что покупай у меня, больше не у кого, — с самодовольным видом приободрился он, почуяв будущую поживу.

— Ну почему же, — медленно проговорил Сидор, окинув непрошеных советчиков многообещающим, запоминающим взглядом. — Раз пошла такая пьянка, может и другие члены городского Совета захотят мне зерно своё продать. Раз уж зашёл такой разговор, то давайте, предлагайте.

Ну, — повторил он ещё раз, окидывая взглядом собравшихся. — Кому надо продать зерно? Покупаю. Кто меньшую цену даст, у того и возьму.

— За три четверти от прошлогодней оптовой цены возьмёшь? — вопросительно глянул на него мужик, никогда до того не подававший на Советах не то, чтобы своего голоса, но и ни во что никогда не встревавший. И тут же поспешно добавил, как бы испугавшись своей жадности.

Если будешь брать самовывозом, то отдам и за шестьдесят.

— Ты чё Гнат? — растерянно уставился на него Голова. — Ты чё нам всю торговлю ломаешь? Да мы сейчас этого…, - запнувшись, Голова, чуть ли не целую долгую минуту молча тыкал в сторону Сидора указательным пальцем, пытаясь побороть обуревавшие его глубокие чувства. — Мы его счас живо на полную цену раскрутим, а ты нам…

— Если бы не их драчка с амазонками, — хмуро перебил его мужик, — то эти твари у меня нынче весь мой урожай за безценок, а то и за так бы забрали. А нынче, они боятся к нам на берег сунуться. А везти мне его куда-либо не на чем, сам знаешь. Так что, пусть забирает. Я ещё на этом и выгадаю.

— Отлично, — довольно потёр руки Сидор, бросив насмешливый взгляд на Голову. — Кто ещё? Голова, — обратился он к нему. — Давай, за шестьдесят. Всё равно это больше, чем ты получишь у амазонок.

— А ты что? Действительно готов взять весь нынешний урожай?

Спросивший для Сидора был совершенно незнакомый ему член Совета, которого он и видел то всего пару раз до того, да и то, чуть ли не с год назад.

— Весь, не весь, но кое-что возьму, — согласно кивнул головой Сидор, бросив в ту сторону заинтересованный взгляд. К такому повороту он был не готов, но отступать не собирался. — Готов. И деньги у нас есть, заработали на водке. Так что и с оплатой, проблем не будет. А если после лошадей что к весне и останется, то переработать остатки на спирт, нет ни малейших проблем. Ничего не пропадёт. А спирт можно хранить сколько угодно. Это не зерно. Он не сгниёт и мыши его не сожрут.

— Тогда, — переглянувшись с ближайшими соседями, тот задумчиво посмотрел на Сидора. — Если возьмёшь за три четверти, то мы тебе его уступим и даже сами доставим сюда в город.

— В город не надо, — тут же возразил Сидор. — Если за три четверти, то сразу везите в Берлог, к Мане. Там мы с ним как-нибудь уж сами разберёмся, что оставить, а что и вывезти сразу на заводы. Или, действительно сразу же переработать на водку, — задумчиво пробормотал он себе под нос, — Нет! — яростно затряс он головой, — Оставим на хранение. А там видно будет.

— За три четверти не продам, — напряжённым голосом, перебил его Голова. — Бери по цене прошлого года.

— Зачем? — искренне удивился Сидор. — Голова, — посмотрел он на него в упор, — последнее предложение. Три четверти от прошлогодней цены и доставка зерна к нам в Берлог. Не устраивает, значит, больше мы на эту тему с тобой не разговариваем.

— Стоп, стоп, стоп, — тут же пошёл на попятную Голова. — Ну давай, хотя бы за восемьдесят. Мне же ещё на транспорт надо будет потратиться. А лошадушки, сам же теперь знаешь, зерно то потребляют. Это же какой расход.

— Всё? — вопросительно глянул на него Сидор, тяжело вздохнув.

— Всё, — тут же радостно откликнулся Голова в предчувствии удачной сделки.

— Тогда повторяю в последний раз и больше не буду. Дальше цена пойдёт только вниз. Зерно у тебя я беру по цене в три четверти от прошлогодней цены, плюс твоя доставка до Медвежьей крепости, то бишь до Берлога. Устраивает, значит с завтрашнего дня приступай к отгрузке. Нет, значит, нет.

— Тяжёлый ты человек, — сердито глянул на него Голова, и, переглянувшись со Старостой, флегматично пожавшем плечами, со злостью добавил. — Неудобный. Всё то тебе надо по своему сделать. Ладно, пей нашу кровь, — обречённо вздохнул он, махнув безнадёжно рукой.

— Эй, эй, — неожиданно раздались громкие голоса контрабандистов, перебившие разговор. — Вы про нас ещё не забыли? Мы что, так и будем в этом углу до вечера сидеть?