Долгое путешествие на Юг.

С севера — между горами и Лонгарой, в лесах и на равнине живут богатые и мощные кланы подгорных ящеров. Опять же — людоедов. Договориться с ними на проход — даже не думайте, — Сидор отрицательно покачал головой, — съедят.

С запады — мы. Как вы понимаете, нахаляву, просто так, без отработки долга мы вас обратно домой не пропустим. Да ещё и должок лишний навесим на те траты, что придётся понести, загоняя вас обратно сюда, в шахту.

Остаётся один путь — на восток. Но там, опять же, подгорные ящеры, которых надо пройти, а за ними, в конце ещё хуже — Империя, где вам тоже не особо-то и будут рады. Там последнее время что-то тоже, непонятно с чего возобладало людоедство, так что, на вашу возможную надежду на якобы союз между Амазонией и Империей Ящеров, оченно многие там могут элементарно наплевать. Кушать им там постоянно, говорят, хочется. А то и просто могут о вашей договорённости с Императрицей ничего не знать, — усмехнулся невесело он. — И опять же — съедят.

Вы, конечно, можете мне не поверить. Ваше право, — хмуро буркнул он. — Но мой вам совет. Прежде чем решиться на побег отсюда, пошлите, ну, хотя бы на пробу, по отряду в каждую сторону. Мы-то посылали, потому я сейчас и говорю. Если нам не верите и хотите убедиться сами — флаг вам в руки. Пробуйте! Но если кого отправите — сразу запишите в смертники. Обратно никто не вернётся.

Совет! Останьтесь кто-нибудь здесь, на базе. Чтоб было куда возвращаться.

Поверьте, — Сидор обвёл молчаливую толпу на берегу мрачным взглядом. — Далеко вы не уйдёте. Вы для местных мясо. А они здесь очень хотят есть. Очень!

Здесь в округе и дальше в горах живности то особой нету, повыбили. Так что у местных царит тут самый настоящий голод. Думаю, беглецам из лагеря они будут рады.

Тем более что и насчёт оставленного вам оружия особо не обольщайтесь. Отбиться, сидя за тыном у вас сил хватит, а вот чтобы пройти вооружённым отрядом отсюда и домой… Вот это вряд ли.

В лагере же, что за этим лесочком, — Сидор махнул в сторону леса рукой, чем вызвал непроизвольное шевеление в толпе, — есть и тын, и вышки смотровые, и блокгаузы, в которых при нужде можно отсидеться, и погреба, и ледник для свежатинки…

И склады для готовой продукции, — нагло ухмыльнулся он. — Проще говоря, пустые плетёные корзины для руды.

Там есть всё. Там укреплённый лагерь, которые только полчаса назад был оставлен нашими рудокопами, что до вас работали в шахте. Думаю, что за это время туда вряд ли кто посторонний пробрался, поскольку наши ребята давно уже расшугали всех местных.

По меньшей мере, в радиусе пяти вёрст от лагеря ещё этой ночью всё было спокойно.

— Барон, — негромкий голос из толпы амазонок каким-то неизъяснимым образом на миг перекрыл поднявшийся шум. — А тебе никто не говорил, что ты сволочь?

— В такой откровенной форме ты первая, — невозмутимо отозвался Сидор, найдя в толпе глазами говорившую. — Кара! — усмехнулся понимающе он. — Правая рука Тары, бывшего командира вашей Стражи. Привыкла говорить в глаза всё что думаешь, и всем. Всегда! Можно было сразу догадаться, что ты что-то подобное ляпнешь.

Но не надейся, — усмехнулся невесело он. — Вызывать тебя на Поединок Чести и давать для того тебе оружие, я не буду. Убивать тебя, как и позволить тебе убить себя, это не входит в мои ближайшие планы. Будешь пахать как все.

Грубо говоря, я даю вам волю, — Сидор поморщился.

Врать кому-либо он не любил, а уж этим, обделённым жизнью женщинам, которых даже свои-то бросили, он категорически не желал. А приходилось.

Слушать сюда! — повысил он голос. — Деньги на вас потратили? Потратили, — кивком головы согласился он сам с собой. — Надо отработать. Работы дома, в городе, для вас нет.

Информировать эту группу матёрых ветеранов, что он их убрал из города, чтобы они там чего не натворили, он не стал. Не надо было дразнить гусей, а то мало ли что…

Ставить вас на отсыпку земляной насыпи дамбы или плотины где-нибудь возле города, или посылать на строительство полотна дороги, ведущей от города на наш завод — нафиг! — мысли их следовало увести в сторону, чтобы ни о чём таком не догадались. — Там и так народу до черта возится. Уже на головах друг у друга стоят, мешаются работать.

Вы нужны мне здесь, родные вы мои, — демонстративно тяжело вздохнул он. — И самое смешное, что это правда. Поэтому и оплата у вас будет не как у всех, а как у наёмников, повышенная. Будете хорошо работать — быстро расплатитесь.

Но! Норму по добыче руды на четыреста человек вы должны сделать, сколько бы вас ни осталось. Как вы это сделаете — ваше дело. Хотите сами, хотите ящеров привлекайте. Как угодно. Нам же нужна руда. Чем больше, тем лучше. За превышение нормы — премия.