Долгое путешествие на Юг.

Хотя, — недоумевающе пожал он плечами. — Может она того и добивается? Может ей на самом деле надо в город. Поняла, что верховодить ей здесь никто не позволит, вот и старается повернуть дело так, чтоб мы сами отправили её обратно.

Кто её разберёт, странная она какая-то.

— Ба-а-а! — задумчиво протянул Димон. — А это ведь та, что мне нахамила, — Димон уже более заинтересованно потеребил парня. — Ну ка — ну ка! Давай поподробнее. Мне она тоже показалась, какая-то не такая, странная какая-то.

— Подбивала девчонок на бунт, — мрачно буркнул Юрок. — Нормы выработки ее, видите ли, не устраивают. Выступала категорически против того чтобы девочки здесь оставались, против организации здесь деревеньки, против замужества моей…, - запнулся он, мучительно покраснев. — Ну… и вообще. Какая-то она…, - снова запнулся он, — как Димон правильно сказал — странная. К тому же злая, словно ей не восемнадцать лет, а все тридцать.

— "Да, — невесело подумал Сидор. — А для него тридцатилетние — уже старухи. Что же он думает о моих сорока?"

Ну и порядки тут у вас, — осуждающе покачал он головой, — как в лагере.

— А это лагерь и есть, — невесело усмехнулся Юрась. — Забыл что это лагерь военнопленных? И пока их не выкупят, ничего не изменится.

Только у меня есть такое стойкое подозрение, что их не выкупят, — задумчиво проговорил Юрась.

— С чего ты взял?

— Девочки говорят.

— Ах, девочки, — понимающе улыбнулся Сидор. Сам он пока что ничего Юрасю про выкуп не говорил, а вести что выкупа не будет, ещё никто не мог им принести. Сюда целых два месяца не было ни почты, ни кого-либо из гостей. Никто им сказать ничего не мог

— Зря улыбаешься, — тут же огрызнулся Юрок. — Сразу после пленения, когда они ещё были в городе и валялись в санитарном обозе, разговоры у них там уже вовсю шли, всякие. И больше всего — нехорошие.

Они ведь никто.

— Это как?

Сидор насторожился. Подобные мысли Юрася очень чётко ложились на всё то, что он уже знал и что потом произошло. Ничего этого знать парень не мог. Его уже не было в городе, когда стало известно, что выкупа не будет. Откуда же тогда такая уверенность?

— Вот так!

Они ведь курсанты. Присягу в Речной Страже не принимали и официально курс обучения не прошли. Точнее — не закончили, выпускной экзамен не сдавали. И выкупать их теперь некому.

Они ведь никому сейчас не принадлежат.

Училищу на момент пленения они уже не принадлежали. А Страже они ещё не принадлежали.

— Классическая вилка, — хмуро буркнул Димон. — Ни там, ни там.

— Вот! — обрадованный, как ему показалось, поддержкой, Юрась живо ткнул в него указательным пальцем. — Зришь в корень.

— Подожди, — остановил его Сидор. — Ну, ка, на этом моменте остановись поподробнее.

Сидору вдруг захотелось послушать рассуждения постороннего человека, не знающего всей кухни происходящего с пленными. Интересно было послушать рассуждения дилетанта. Вдруг вылезут какие-то странности, им не замеченные. Во всём, что происходило во время этого перегона, до и после, было много странного, в чём следовало разобраться. И уверенность в необходимости этого крепла у него с каждым новым днём.

Что значит ни тем, ни тем? — поторопил он с ответом парня. — Четыре с половиной тысяч вооружённых до зубов человек, профессионально обученных, и не просто прошедших курс молодого бойца, а фактически окончивших полный четырёхлетний курс обучения, сбитых в настоящую армию, вот так просто, никому не принадлежат? Быть того не может.

А кто их в бой послал? И почему они пошли, раз такое дело? Они что, ничего не понимали?

— А ты в пятнадцать лет много понимал? — вопросительно посмотрел на него Юрась. — Ты в их возрасте мог не послушаться старших? Особенно с их-то жёсткими правилами безусловного подчинения младших старшим, и с детства палками вбитом в задницу послушании?

А кто в бой послал? — на миг задумался он. — Так вот такие, как эта Дуся и послали. Тычок в морду, чтоб не задавала лишних вопросов, и вперёд! А будешь ещё спрашивать, так и стрелу в спину схлопотать можно. У них это просто. Зря, что ли я раздал пару свободных арбалетов подругам моей жены, Сайе и Броди.

Там на поле было много таких, — хмуро бросил он. — Да и здесь они сохранились. Не всех побили, тварей, — тихо выругался он сквозь зубы. Похоже, было, что Юрась разошёлся уже не на шутку. — Девочки даже не посмотрели на то, что будут оштрафованы на целую сотню золотых за то, что, будучи пленными, взяли в руки оружие, настолько они боятся и ненавидят этих…, - Юрась раздражённо мотнул головой в сторону дальнего отсюда костра со странной кухаркой.

И ты знаешь, Сидор, — задумчиво проговорил он. — Опять повторю. Какие-то они всё же странные. И Дуся эта, и подруги её. Какие-то они все взрослые, что ли, хоть внешне им всего лишь лет по семнадцать и дать можно.

— "Ого! — промелькнула раздражённая мысль у Сидора. — А ведь он уже считает всех здешних девчонок своими? И на полном серьёзе собирается защищать их. Это что, типа такого сюжета водевиля "Маи парапёлочки", что ли? Так его надо понимать?"