Долгое путешествие на Юг.

Ну, теперь наконец-то я понял, чего это вы оба из города так резво рванули. Если я ещё раньше в чём и сомневался, то, увидав эту тень былого Димона, — кивнул он на поморщившегося недовольно Димку, — я всё понял. Димон бежит потому, что сил не рассчитал и бабы его затрахали. А ты бежишь потому, что боишься, что и тебя ждёт та же участь.

Слышал я, что западные дворяночки весьма любвеобильные, — насмешливо посмотрел он на мгновенно утратившего равнодушный вид Сидора.

— Голова, как Вас изволите понимать? — резким, холодным голосом, разом охрипшим, тихо поинтересовался Сидор. — Уж не хотите ли вы нас оскорбить?

— Нет, нет, нет! — отчаянно замахал руками Голова. — Извините, ребята. Ничего подобного! Даже в мыслях не имел!

Мне, как-то в последнее время не случилось повидать Димона, — виновато заметил он, — а теперь я ясно вижу, что ему надо срочно валить из города. И чем дальше, тем лучше. А ещё лучше на максимально долгий срок.

Да и тебе бы Сидор подобное не мешало бы. Когда в семье нелады…, - неожиданно грустно заметил он.

Ладно, — негромко, с грустью снова рассмеялся он, — поеду я по своим делам. Специально сюда приехал рано с утра, узнав, что вы надолго уезжаете. Хотел попрощаться.

Простился, — невесело усмехнулся он, посмотрев на худое, осунувшееся лицо Димона. — Так что, ребята, бывайте. Ждём вас не ранее чем через месяц, а то и через два, — улыбнулся он, — Счастливо отдыхать! — крикнул он им, разворачивая коня и помахав на прощанье рукой.

Проводив внимательным, настороженным взглядом скрывшуюся в предутреннем сумраке фигуру Головы, мужики ещё некоторое время молчали, глядя на неспешно удаляющегося Голову, а потом Димон первым нарушил установившееся молчание:

— Ну, как думаешь? — вопросительно глянул он на Сидора. — Поверил нам этот прохиндей?

— Думаю, поверил, — грустно заметил Сидор.

— А грустный ты чего это? — удивлённо замер на миг Димон, прекратив подбивать себе под бок очередную охапку сена. — Никак уже о своей затосковал?

— Да ты на себя посмотрел бы со стороны, — стараясь не встречаться с ним взглядом, тихо заметил Сидор. — Осталось то, кожа, да кости. Да ещё дух, может быть прежний, чуть теплится. А больше ничего и нет, — тяжело вздохнул он и, щёлкнув вожжами, двинул тяжеловозов вперёд, замыкая своей телегой конец обоза.

С тяжёлым сердцем Сидор смотрел на постепенно удаляющиеся городские ворота, уже виднеющиеся далеко сзади. Ему страшно хотелось, чтобы сейчас что-то произошло, что могло бы изменить давно принятое решение, чтобы можно было вернуться обратно.

— "Но нет. Отрезал, так уже всё! — невольно ожесточаясь сердцем, подумал он. — Хватит!"

С каким-то щемящим чувством теплоты он тихо радовался сидящему рядом Димону. Радовался тому, что тот, чувствуя его смурное состояние, не лез к нему с разговорами и не пытался залезть к в душу ни со своими жалобами, ни с пониманием его душевной тоски.

И только когда городские стены окончательно скрылись за поворотом дороги, он выкинул из головы все мысли об оставленной в городе молодой жене и неоконченных делах, полностью отдавшись чувству глубокого умиротворения, нахлынувшем на него этим тихим тёплым утром раннего предзимнего дня.

Всё! Он уже в дороге!

Глава 6 Крепость "Тупик"

Дорога. *

Счёт времени с того памятного утра, когда торговый обоз, якобы собранный Сидором для поездки в Империю ящеров с промежуточным проездом по землям Приморья покинул город, в голове Сидора как-то не сложился. Мысли его были заняты другим и постоянно путались. И сколько времени прошло с того момента, как за его спиной захлопнулась входная дверь землянки и он очнулся уже перед невысокой крепостной стеной литейного завода, он, как ни старался, не вспомнил. Ему было всё равно. Хотя Димон весь оставшийся путь до гор что-то и ворчал об отмороженных страдальцах, бездумно прожигающих свою жизнь и транжирящих его драгоценное время, Сидор ничего не слышал. Точнее — видел, слышал, реагировал, как-то, но не осознавал.

Выяснять, кого или чего Димон имел в виду, Сидор совершенно не имел желания, поэтому просто пропустил его ворчание мимо ушей. Как и всё, связанно с литейным заводом, где Василий попытался было его пригрузить кучей своих проблем, но наткнувшись на равнодушный, тусклый взгляд Сидора, мгновенно свернул все свои попытки, поняв, что говорить ему сейчас что-либо безполезно.