Долгое путешествие на Юг.

— Не выйдет, — раздался у них над головой насмешливый голос Вана. — Тебе, да и тебе тоже, — с ухмылкой кивнул он на мрачно повернувшегося к нему Димона, — не удастся по глухим углам отсидеться. Натура ваша вредная обязательно вылезет. Опять какое-нибудь дело затеете. А начинать лучше всё же с друзьями, чем в одиночку.

— Ты видал, — насмешливо кивнул на него Сидор. — Мало того, что нагло сам навязался нам на нашу шею, так теперь ещё и учит, что делать. Дружбан, тоже мне, нашёлся. Лепший кореш выискался.

Боже, — Сидор в отчаянии завёл очи в гору и потряс высоко поднятыми руками, — ну за что нам эти танталовы муки. Ладно бы хоть человеки были, люди, так ведь нет же, ящеры, прости Господи, — в раздражении плюнул он на землю.

— А то, — довольно ухмыльнулся Ван. — Вы теперь от нас не отвяжетесь. Да и скажи ещё спасибо, что я один поехал, а то ведь и многие из наших собирались. Дом, при случае, повидать, то, сё по мелочи.

— Спасибочки! — ёрнически склонился Сидор в поклоне перед ящером. — Спасибо тебе, друг сердешный. Что один пошёл, а не всей вашей пятитысячной бандой. А то бы мы и не знали как от вашего надоедливого внимания освободиться.

Сидор, повернувшись в сторону идущего рядом с телегой ящера, поудобнее устроился на телеге, подоткнув под бок съехавший в сторону лошадиный потник.

Слушай, Ван. А может быть, вы себе какого-нибудь другого Главу выберете. Да хоть тебя же, — ткнул он в его сторону пальцем. — Ведь есть же у вас какие-то там обряды по смене Глав клана, не оправдавших доверия. Не может такого не быть. Зная ваши порядки, наверняка должна быть подобная процедура.

— Конечно есть, — флегматично ответил Ван, лукаво посмотрев на него. — Как же не быть, конечно, есть. Не может же клан зависеть от глупости одного из своих членов, даже если он и сам Глава клана.

— О! — победоносно глянул Сидор на скептически ухмыльнувшегося Димона.

Ну так и сместите нас, — воспрянувший духом Сидор, неожиданно почувствовал прилив энтузиазма. — Поставьте во главе клана какого-нибудь своего ящера. Нафига человека? И всё будет нормально. Ящеры с ящерами, люди с людьми. И Императрица ваша бухтеть не будет. А мы с Димоном с радостью вам передадим эти цацки, — Сидор зло дёрнул за свою цепь, обвивающую его шею.

— Не-е, — отрицательно покачал головой Ван. — Не пойдёт, — насмешливо посмотрел он на сразу помрачневших Димона с Сидором. — Нам с вами лучше. В кои то веки зажили по-человечески, — ухмыльнулся насмешливо он. — В кои то веки жизнь стала налаживаться. Работать можно спокойно. Нет постоянных стычек с соседями, которые только и норовят откусить от тебя кусок побольше, да присвоить твоё имущество.

— Значит, не сместите, — мрачно констатировал Димон, понимая что лёгкого пути не будет. — Так, значит, и будете нас злобно мытарить?

— Так и будем, — согласно кивнул головой довольный ящер. — Да вам грех жаловаться, — тут же возмутился он. — Вам же лично идёт хороший процент от всех наших сделок. Да и охрана наша, далеко не лишняя, — заметил он, внимательно посмотрев на Сидора. — Особенно в свете последних событий.

— Ага, — хмыкнул Сидор. — Видали мы ваши проценты, в твоём воспалённом воображении, — сердито заметил он. — За всё прошедшее время ни одной монетки медной не дали, всё, мол, потом и некогда. Вот, сначала, мол, одно закончим, потом другое, потом третье. Всё потом, да потом. А про события, это ты что, на дворян намекаешь? — помрачнев, решил всё же уточнить Сидор.

— На кого же ещё, — усмехнулся ящер. — Только люди из другого мира могли принять такое глупое решение, совершенно не представляя себе всех последствий.

— А ты бы их отпустил? — Сидор в упор уставился на ящера, настороженно ожидая ответа.

— Я бы их в плен не брал, — ответил ему ящер и, развернувшись, направился куда-то обратно в конец обоза.

— Да, — задумчиво протянул Сидор, провожая его взглядом. — Мудёр! Какое изящное и простое решение. И главное, так хорошо знакомое, — мрачно хмыкнул он.

— Кто бы мог подумать, что в их обозе вы найдёте две тысячи кольев для пленных. Заранее заострённых и густо намазанных маслом, — хмуро заметил Димон. — Ровно по счёту стоящей напротив рати. Так что, собакам, собачья смерть.

— Завтра будем на перевале, — неожиданно переключился Сидор. — Извини, Димон, но я устал больше обсуждать эту тему. Каждый раз одно и тоже. Они нас могут на кол сажать, а мы их нет. Происхождение, видите ли, не позволяет. Ну-ну, — неожиданно озлился он. — С чем придёшь, то и получишь, — зло закончил он.

Но! — подстегнул он тяжело шагающего тяжеловоза. — Давил, и дальше давить буду, эту сволочь, чтоб даже мысли о кольях не возникало, — яростно сплюнул он на землю.

— Наивный, — душераздирающе зевнул Димон, откидываясь на большую охапку сена, устилающую телегу. Спать ему хотелось постоянно, и он отсыпался, старательно навёрстывая упущенное в городе время.

Arriwel третий, очередной. *