Долгожданная удача

Всю дорогу до ранчо и во время обеда они разговаривали о Мелоди, а потом Саманта прочитала ей несколько сказок. Девочка сидела на коленях Сэмми и играла с ее волосами. Один раз, когда Саманта переворачивала страницу, Мелоди подняла на нее глаза и сказала:

– Ты так долго не приезжала ко мне!

– Я по тебе скучала, – Сэмми старалась не смотреть на Джейка.

– Папа сказал, что ты уехала далеко-далеко – в Англию.

– Англия действительно очень далеко, но я еще не скоро туда поеду.

– А ты приедешь ко мне еще?

– Мне бы очень этого хотелось, Мелоди, – Саманта обняла девочку. Малышка крепко прижалась к ней, обвив ручками ее шею.

– Я люблю тебя, Саманта!

Сэмми почувствовала себя так, словно ее режут на мелкие кусочки.

– Я тоже люблю тебя, – закрыв глаза, тихо сказала она. Ей было очень больно. Она действительно любила эту милую, забавную девчушку и думала сейчас о том, какое счастье для Джейка иметь такую дочку.

Мелоди заерзала у нее на коленях и ткнула пальчиком в книжку.

– Читай!

Читая, Саманта украдкой бросила взгляд на Джейка. Он сидел в другом конце комнаты с банкой холодного пива в одной руке и не сводил глаз с Сэмми и Мелоди.

Саманта попыталась сосредоточиться на чтении, но сердце ее бешено колотилось, а буквы расплывались перед глазами.

Когда Сэмми дочитала книгу, Мелоди соскочила с ее колена и хотела было принести еще одну, но Джейк сказал, что девочке пора спать.

– Ты и так засиделась сегодня позже обычного, Мелоди. Миссис Лэтэм ждет тебя.

– Ну, пожалуйста, еще одну сказку!

– Только не сегодня. Саманта уже прочитала тебе три сказки. Пора спать.

– Спокойной ночи, Саманта, – девочка послала ей воздушный поцелуй.

– Спокойной ночи, Мелоди, – Сэмми подошла к Джейку, державшему девочку на руках, чтобы поцеловать ее в щеку, но малышка обняла ее одной рукой за шею и никак не хотела отпускать.

– Хочу, чтобы ты осталась здесь со мной и с папой.

– Спасибо тебе за это, – дрожащим голосом ответила Саманта. – Мне бы тоже этого хотелось, но у меня есть работа, мне надо ездить в разные места. Ведь твой папа тоже уходит по делам.

Сэмми взглянула на Джейка, в глазах которого горел огонь желания, и у нее тут же пересохло во рту. Джейк быстро отвел глаза.

– Пора спать! – объявил он, исчезая с Мелоди за дверью, ведущей в коридор.

Неожиданно Саманта почувствовала, что ей не стоило приходить в этот дом, раз она не собиралась подчиниться требованиям Джейка. Они, судя по всему, не изменились, а Сэмми по-прежнему не хотелось бросать работу. Когда Джейк вернулся, она решительно встала и взяла с кресла сумочку.

– Наверное, мне пора домой.

Джейк кивнул и быстро пошел по коридору к входной двери. Саманта следовала за ним.

В дверях он остановился и заглянул в лицо Сэмми.

– Мелоди так скучала по тебе, – в голосе его чувствовалось напряжение. – После той ночи, когда случился пожар, я подумал, что могу привезти тебя сюда и порадовать дочку, а сам сумею остаться безучастным. Но у меня ничего не получилось, поэтому я больше не стану этого делать. А ты – почему ты согласилась приехать сюда сегодня?

Вопрос повис в воздухе. Сэмми думала о том, что ей пришлось пережить с тех пор, как они с Джейком расстались.

– Мне очень не хватало тебя, – прошептала она.

Глаза Джейка сузились, он взял Сэмми за подбородок и поднял ее голову, чтобы разглядеть выражение глаз.

– Так ты не уйдешь с работы? – почти грубо спросил он. Вопрос Джейка эхом отдавался у нее в голове.

– Нет, Джейк.

Он молча открыл дверь, и Саманта вышла на улицу. Неужели нельзя найти компромисс? Неужели на этом их отношения закончатся? Сэмми резко повернулась к Джейку.

– Так ты не согласен поискать компромисс? – быстро спросила она. У нее перехватило дыхание, сердце учащенно забилось.

– Я знаю, Сэмми, – сказал Джейк. – Для тебя это просто глупая прихоть, но я хочу иметь жену, для которой главное – дом. Я уже попробовал, что такое брак с женщиной, ставящей превыше всего карьеру. Я очень люблю тебя, ты нужна мне, но, нет, я не хочу никаких компромиссов.

Ответ его полоснул Сэмми по сердцу, словно лезвие бритвы. Глубоко вздохнув, она крепко сжала сцепленные в замок руки и, стараясь сдержать слезы, уныло побрела к машине. Зачем она приехала сюда? Зачем позволила снова провести себя через все это?

Джейк гнал машину на большой скорости. Сначала оба молчали, потом стали говорить на всякие безопасные темы, и вскоре разговор зашел о пожаре.

– Ты говорила с Кириакосом? – спросил Джейк.

– Да. Он хочет отстроить ресторан, чтобы он выглядел точно так же, как раньше. Отстроить придется весь квартал, и это очень радует местных бизнесменов, – Сэмми с трудом отвечала на вопросы Джейка. Ей было очень тяжело.

– Как дела у Тома?

– Ему гораздо лучше. Завтра его обещают выписать. Берни по-прежнему очень переживает. Мотоцикл совершенно разбит, но он говорит, что никогда не захочет новый. Хочу купить ему машину.

– Что ж, похоже, он многое понял. Теперь можно за него не беспокоиться.