Долгожданная встреча

“Ещё немного, жизнь моя, - просил он, чувствуя, как на плечи давит невероятная тяжесть вины перед ней за то, что не сумел уберечь её от такого ужаса. - Потерпи ещё немного, и я обещаю, что больше никогда тебе не придётся пройти через такое. Они все мне заплатят. За каждую твою слезинку. Клянусь!”

- Вставай! - приказал Лейтон, по-прежнему целясь в него. Когда Себастьян встал и, хромая, пошёл перед ним, Лейтон удовлетворённо рассмеялся. - О, я вижу, у тебя тоже какие-то неприятности с ногой. Как это кстати! Теперь наши шансы сравнялись. - И толкнув его в спину пистолетом, гневно добавил: - Пошевеливайся!

Он подвёл Себастьяна к центру холма и велел остановиться в десяти шагах от Вики, которая смотрела на него так умоляюще и горестно, что разрывала ему сердце. Себастьян вытерпел бы любую пытку за неё, с радостью поменялся бы с ней местами, но, к сожалению, это было не в его власти. Он не мог ничего поделать, пока Джек, Эдвард, Дик и Робин не обезвредят четырех бандитов, стоявших по периметру.

Было достаточно светло, чтобы разглядеть их фигуры. Краем глаза Себастьян следил за ними, пытаясь хоть как-то отвлечься от Вики. Её изможденный и потрепанный вид будил в нем самые темные и опасные чувства, но, Боже, он пока не мог поддаться им. Пока что, он должен был позволить Лейтону делать с собой всё, что тому заблагорассудиться. Но вот потом, когда Вики окажется в безопасности… Себастьян боялся представить себе то, что сделает с ним, когда они останутся одни.

Тем временем Лейтон встал перед ним.

- Как ты понимаешь, сегодня нам снова предстоит стреляться. Но только на моих условиях, - торжественно объявил он. - Ты будешь стоять здесь, лицом к восхитительной Тори. Я хочу, чтобы она видела, как ты будешь умирать, медленно истекая своей проклятой кровью. Если ты попытаешься совершить глупость, увидеть смерть представиться тебе. Мои друзья не пощадят её, Себастьян. Даже не смотря на то, что она само совершенство. Однако я не хочу, чтобы она умирала раньше времени, потому что, как и семь лет назад, у меня на неё другие планы.

Себастьян сжал руку в кулак так сильно, что хрустнули костяшки пальцев. Терпение. Где ему взять ещё немного терпения?

Тори тряслась от пронизывающего холода и от слабости во всём теле. Но больше всего она дрожала от беспредельно-панического, парализующего страха, понимая, что совсем скоро станет свидетельницей того, что навсегда лишит её желания жить. Перед ней разворачивалась самая ужасающая сцена на свете, а она не могла ничего предпринять, беспомощно стоя на одном месте.

Не было абсолютно никакой возможности помочь Себастьяну, защитить или уберечь его от беды, даже предупредить о грозившей его опасности. За два дня он изменился так разительно, что Тори еле узнала его. Щеки заросли щетиной, глаза запали, и в них таилось столько муки, что изумруды превратились в чёрные стеклышки. Он едва ступал на больную ногу, определённо изведя себя поисками её, Вики. У неё плакала душа, и рыдало сердце от вида его искажённого от страданий бледного и напряжённого лица.

Господи, она не сможет вынести, если с ним что-нибудь случиться! И не должна умереть сама, пока не скажет ему, как сильно любит его. И как глубоко сожалеет обо всё том, что заставила его так долго страдать.

Тори была не в силах поверить, что он вот так просто позволит Лейтону помыкать собой и управлять им как марионеткой. Неужели он не понимал, что Лейтон задумает нечто ужасное? Как он мог позволить себя так легко провести? У него с собой не было даже оружия! Как он собирался спастись и выбраться из этой ловушки?

И именно в этот момент Себастьян еле заметно покачал головой, будто бы прочитав её мысли, и Тори замерла, осознав, что всё обстоит вовсе не так просто, как кажется.

Тем временем Лейтон достал из-за пояса второй дуэльный пистолет и бросил его Себастьяну.

- Будешь стрелять первым, - сказал он, давая указания. - Но стоять тебе придётся по-прежнему лицом к нашей очаровательной Виктории. После твоего выстрела, на курок нажму я. - Лейтон оскалился, а затем сжал челюсть и с презрением добавил: - И когда это произойдёт, я раз и навсегда избавлюсь от тебя.

Он медленно отошёл и встал позади Себастьяна. А потом громко крикнул:

- Стреляй!

Не задумываясь ни секунды, Себастьян поднял руку к небу и нажал на курок. И ничего не произошло, потому что в пистолете не было пули. Он видел, как застыли в ужасе глаза Тори, когда она приготовилась ждать второго выстрела.

Рокового.

Но раздался не выстрел, а торжествующий смех Лейтона.

- Ты думал, что я дам тебе заряженное оружие? - Лейтон радостно покачал головой, глядя в спину Себастьяна. - Я знал, что ты не сможешь убить её. Зато теперь моя очередь. Я с удовольствием воспользуюсь своим шансом. Боже, мой час настал!

Он поднял руку и тщательно прицелился, готовый выстрелить, но за его спиной послышались чьи-то шаги.

- Сэр, посмотрите, кого я нашёл в кустах.

Лейтон обернулся и увидел, как один из его ребят ведет к нему брыкающуюся женщину. Нахмурившись, он опустил пистолет и бросил через плечо: