Долгожданная встреча (СИ)

Себастьян долго смотрел на неё, прежде чем горько произнести:

- Я изменился.

Она видела, чего стоит ему это признание. И сердце её болело не меньше, чем его. Айрис давно дала себе обещание помочь ему, и сделает всё, что только сможет, чтобы хоть когда-нибудь увидеть счастливую улыбку своего сына.

- Давай пойдем и просто поужинаем вместе. Я не сделаю ничего того, чего ты не захочешь. Просто побудь рядом с нами. - Айрис вдруг замерла, увидев в его глазах слабый отклик на её просьбу. Она знала, чем точно успокоить его на время, чем подарить ему немного покоя. - Сейчас уже поздно, чтобы наносить визиты, но я написала Джулии, а завтра сама поеду и навещу Викторию.

Себастьян вздрогнул от слов матери. Он знал точно, что ни с кем не сможет говорить о Вики, но вдруг ощутил благодарность к матери. За то, что она держала в этот момент его за руку.

Мир не перевернулся, когда он всё же согласился поужинать со своей семьей. Со своими племянниками. Они действительно ждали его и так обрадовались, что некоторое время без умолку благодарили его за то, что он пришёл. Затем с присущим им детским любопытством стали задавать ему вопросы, на которые он отвечал на удивление легко. Ужин как раз подходил к своему логическому завершению, когда в столовую вошёл дворецкий и с подносом, на котором лежало письмо, подошел к графине. Себастьян выпрямился и застыл, поняв, от кого письмо.

Айрис взяла письмо, быстро взглянула на сына и, развернув послание, быстро пробежалась глазами по нескольким строкам.

- Что пишет миссис Уинстед? - подала голос Амелия, видя напряжение брата.

- Она… - графиня медленно сложила записку и отложила в сторону. - Она пишет, что с Викторией уже все хорошо. Алекс сделала ей компресс из снимающих отеки и боль трав, а потом дала настойку из ивовой коры. Будем надеяться, что совсем скоро Виктория встанет на ноги. И, слава Богу, Алекс разбирается во всем этом. Амелия, тебе бы пошло на пользу поучиться у Алекс…

Неожиданно Себастьян встал, подошёл к матери и протянул руку в ожидании.

- Дай мне письмо, - строго велел он.

Айрис удивлённо посмотрела на него.

- Ты мне не веришь?

Он ничего не ответил, а лишь молча ждал, пока Айрис не вложила в его большую ладонь послание Джулии. Получив заветный предмет, он тут же покинул столовую и поднялся к себе. Закрыв дверь за собой, он тяжело привалился к ней и на секунду прикрыл глаза. А потом развернул послание.

“Сейчас Тори уже лучше, чего нельзя было сказать о ней днём. Бедняжка, ей было так плохо. И видимо это не только от боли в спине и лодыжке. Я думаю, ты понимаешь, о чём я, потому что в последнее время мне уже очень тяжело говорить об этом. Она даже не застонала, когда Алекс обрабатывала её раны. Теперь она спит, и надеюсь, Алекс удастся поставить её на ноги своими компрессами и настойкой из ивовой коры. Слава Богу, что у нас есть Алекс”.

Себастьян сжал в руке пергамент, глядя в пустоту. Он видел, как ей плохо, но не предполагал, что всё настолько серьезно.

“Я думаю, ты понимаешь, о чём я”.

Он больше других понимал ситуацию. Если бы он не согласился идти на эту чертовую прогулку, ничего бы не произошло. Она бы не упала, с ней сейчас всё было бы в порядке. И ей бы не пришлось испытать отвращение, глядя на его небольшой шрам.

Он глухо застонал. Если бы не прогулка, он никогда бы не смог обнять её, прижать к своей груди и почувствовать её тепло рядом с собой. Только по этой причине он поверил, пусть на короткий миг, что нужен ей, что её объятия, крепкие и в то же время до безумия нежные, признак чего-то большего. Господи, он умирал от желания быть ей нужным! Он так хотел быть для неё хоть кем-то!

И при всей сложившейся ситуации он не хотел, просто не могу думать, что ей все равно. Что она ничего не испытывает к нему.

“Себя”, - её хриплый шепот до сих пор звучал в голове, сводя с ума.

Именно этот шепот удержал его от очередного падения в бездну.

Глава 9

Тори сидела в саду и наблюдала за работой Алекс, которая бережно пересаживала свои цветы из горшков в обработанную землю. Она делала это с такой величайшей осторожностью, будто держала в руках хрупкую драгоценность, которая могла рассыпаться от малейшего дуновения ветерка. Тори покачала головой и отвела взгляд, слишком поглощенная своими мыслями.

Сразу после падения, после неожиданной встречи с Себастьяном, которая всколыхнула в ней все чувства, после мучительной ночи, которая заново открыла все незаживающие раны, навестить её приехала графиня Ромней. Тори не было дела ни до гостей, ни до чего-либо ещё, но внезапный интерес и искреннее беспокойство графини настораживали и озадачивали. Тори сидела в гостиной, укрытая теплым пледом, и с величайшим изумлением слушала, как графиня восторженно рассказывает о том, что собирается дать бал в честь возвращения Себастьяна, и что Тори непременно должна присутствовать на нём.