Доля Пути: Долг

Визг стираемых автомобильных покрышек заставил всех разом умолкнуть и повернуть головы в сторону улицы. — Чёрный внедорожник японской марки, заложив лихой вираж, остановился боком ко входу, метрах в десяти. Захлопали двери. Выскочив с пассажирского места, машину обегал молодой пацан, лет восемнадцати, весь потрёпанный, в ссадинах и синяках, в местами порванной одежде. Судя по лицу, он был очень зол. Водителю было ближе — он успел перехватить юнца, что-то втолковывая ему и явно успокаивая. К ним присоединился третий, который сидел сзади. Все трое одеты в кожаные куртки, стильные брюки и ботинки, у всех клановые шевроны. "Бешеная" девица, увидев их, стала похожа на затравленного зверька — упёрлась спиной в стойку, головой вертит по сторонам, в поисках другого выхода. Дальнобой, стоявший на пороге, попятился, когда примчавшаяся троица, о чём-то договорившись, двинулась ко входу.

Я встал, твёрдо намереваясь свалить в свой номер и больше не влезать ни в какие передряги. По крайней мере, сегодня... И сразу встретился глазами с беглянкой. Слева от неё, на меня пялился Мустафа, справа — уставились дальнобои. Я обречённо перевёл взгляд на улицу — клановцы остановились на пол пути и тоже пытались высверлить во мне дыру.

«Буква ять!!! Кольцо забыл надеть».

Из троицы, я почувствовал только водителя, но слабо, думаю, он около третьего порога. Привычка носить кольцо-блокиратор ещё не выработалась, потому и не придал значения. А вот они меня почувствовали хорошо, вон как вылупились. Один даже оскалился, а у мальчишки глаза сверкнули недобро... Кровососы?!? Твою... Так, они ещё и почуяли на мне кровную метку, полученную за убийство их собрата.

— Помогите!!! — девчонка метнулась ко мне через весь зал, упала на колени и молитвенно сложила руки. — Они меня убьют. Если можете, помогите, прошу! Я ничего не сделала, просто шла домой...

А она молодец — соображает быстро. Мустафа и дальнобои, похоже, ещё только постигают, Лале, вообще, до сих пор таращиться на клановцев, а беглянка уже смекнула, почему её преследователи не спешат входить внутрь. И снова эти глаза, полные надежды. И, с одной стороны уже взятые на себя долги, а с другой — прямая просьба о помощи, в которой я не могу отказать. "Весы" качнулись и чаши встали вровень. Я опустился на стул.

— За что именно меня? — продолжала тараторить девчонка, захлёбываясь слезами. — Я не хочу так? Я жизни толком не видела. Помогите! Прошу...

— Ты — человек? — спросил я.

— Гм.. Чт-то? — опешила она.

— Ты принадлежишь к человеческому роду?

— А-э-э... Д-да...

— Тогда поднимись и сядь на стул, как человек, — я указал ей на предмет мебели. — Ты попросила о помощи, достаточно одного раза.

Пока говорил, быстро и незаметно, насколько мог, изобразил на обеих ладонях Вязи «Непусть» и раскрыл — одну на себе, вторую смахнул девчонке в грудь. Она что-то заметила, её глаза расширились, не то от страха, не то от восхищения, но ничего не сказала.

«Что ты творишь, Илья? Ты забыл, что всех не спасти?».

Машинально отодвинул тарелку и достал из внутреннего кармана пиджака футляр с трубкой. Девчонка, всё ещё с непониманием в глазах, но села на стул, переводя взгляд с меня на троицу преследователей. У них, между тем, происходил некий спор — юнец рвался в закусочную, водитель удерживал его и в чём-то пытался убедить, третий — явно не знал, что ему делать, застыв столбом.

Я обратился к дочке хозяина:

— Лале, детка, отнеси мою посуду на кухню и не выходи пока оттуда, — увидев ступор в глазах, добавил в голос настойчивости. — Лале! На кухню!

Загремели тарелки, зацокали каблуки. Я взглянул на Мустафу, который замер с телефоном в руке.

— Не нужно никуда звонить.

Хозяин гостиницы медленно кивнул и убрал телефон в карман.

— Идите спать, ребята, — посоветовал дальнобоям.

Двое молодых попытались было что-то бурчать, мол, не допустим беспредел, но самый, на вид, старший прикрикнул на них и все четверо утопали в сторону внутреннего дворика. Я передвинул свой стакан ближе к беглянке.

— Выпей воды и успокойся. Смотри вниз или на меня, если они тебя пугают.

С трудом, но она последовала совету, вперив взгляд в сложенные на коленях и судорожно сцепленные в "замок" руки.

«И как Суэн дожил почти до трёхсот лет?», — внезапно потянуло меня на философствование, — «судя по его проекции в Наставнике, он был тот ещё задира и, вероятно, находил "приключения" ещё чаще меня. Хотя, куда уж чаще...».

Вновь звякнули проклятые китайские колокольчики, звук которых теперь будет прочно ассоциирован, в моём сознании, с неприятностями. Внутрь вошёл водитель внедорожника. Двое других остались у машины, причем Третий стоял так, чтобы успеть задержать Молодого, если тот рванёт к нам. Вошедший кровосос направился к моему столу.

— Достаточно, — произнёс я, делая вид, что занят набиванием трубки, но краем глаза внимательно отмечал местоположением всех троих. — Ближе подходить не сто́ит.

Он остановился. Немного фиглярствуя, показал мне раскрытые ладони, мол, стою, боюсь.

— Нам нужно поговорить, знатный, — его губы дрогнули в еле заметной усмешке.