Доля Пути: Лето

— А третий порог, столь желанный тобой... Ты непременно достигнешь его, когда выполнишь моё последнее задание.

— Я слушаю, Наставник, — пробормотал я.

— Ну-ка, оглянись вокруг.

Я сделал что велено, окинув рассеянным взглядом крохотную долину. И тут же получил палочкой в плечо. Боль заставила слегка взбодриться, а Наставник добавил мотивации:

— Внимательней, Или́я! Я сказал «оглянись», а не «поверти своей дурьей башкой».

Сфокусировав взгляд я медленно оглядел долину и стены ущелья.

— Там... вход в пещеру. Раньше его не было.

— Хорошо, — будто с облегчением сказал он. — Увидел. Значит и там увидишь. Тебе нужно найти эту пещеру, Или́я.

— Где она находится?

— Хм... м-да. Ну тогда оглянись ещё разок, а потом ещё и ещё, если тебе не хватило стольких посещений этого места, хе-хе.

— Погоди, это — горы рядом с моим городом?!?

— Ну, именно это место не так уж и близко от твоего дома, но да — это те самые горы.

— Но ведь прошли тысяча зим и больше семисот лет... там всё поменялось. Может, и пещеры этой давно нет.

— Пещера есть! — как припечатал он. Суэн немало труда вложил в её укрепление. Возможно, вход погребён под бесчисленными завалами или даже скрыт под землёй. Возможно, и этого ручья, и этой долины давно не существует. Но пещера должна быть и тебе непременно нужно найти её. Отправляйся туда один — это важно. И не медли — отправляйся сразу, как сможешь.

— Погоди, Наставник, мысли путаются...

— Норма для тебя, хе-хе.

— Откуда Суэн эн-Шамаш знал обо мне? В смысле, откуда он знал — где оставлять послание для Гранителя, который будет постигать его Искусство, через семнадцать веков? И почему ты уверен, что пещера осталась не тронутой всё это время?

— Он знал. Ты всё поймёшь, когда найдёшь пещеру.

— Но как? Я создал Печать «Иск», правда не успел ещё опробовать. Но ведь у меня нет ни крови Суэна эн-Шамаш, ни какой-либо из его вещей.

— У тебя есть имя одного из величайших Идущих, когда-либо живших на Слое Порядка. Такие личности не уходят бесследно — их имена навечно остаются в самой структуре Мира.

Он стал чертить прутиком на земле какие-то символы.

— Это его имя на родном ему языке, запоминай.

— Что я найду в той пещере?

— Хватит тянуть время, Или́я, — он усмехнулся и подошёл ко мне. — Там ты начнёшь свой Путь. Прощай!

Ни рукопожатия, ни объятий, ни напутственных слов — он ударил раскрытой ладонью мне в грудь и всё моё тело пронзил нестерпимый жар. Но уже через пару мгновений, его сменила спасительная тьма.

Глава 22. Поиск

Я вынурнул из Сна, будто после долгого погружения на большую глубину. Сердце стучало, как молот, грудь жгло, всё тело ломило, словно после долгой тренировки. Я добрёл до зеркала. — На груди не было ничего похожего на ожоги. Боль и взбудораженный разум постепенно успокаивались. Глянув в окно, я застал тот момент, когда зараждающийся рассвет окрасил ночное небо в серые тона.

«Хотел смысла в своём существовании? — Иди и найди его!».

***

— Привет, Илья! Ты так неожиданно позвонил. Что-то случилось? Почему ты не поднялся?

Даже несмотря на слегка растрёпанные волосы и отсутствие макияжа, Марина была прекрасна — как ранее утро, которым я позвонил ей и попросил спуститься во двор её дома. После заключительного урока прошло пять дней и уже завтра я отправляюсь в горы. А сегодня — день прощаний.

— Привет, Мариша. У меня не так много времени. Мне нужно уехать из города. Надолго. Вот — пришел попрощаться.

— Уехать? Куда? В смысле, почему так неожиданно? — она ещё сильнее закуталась в пальто, которое накинула прямо на домашнее.

— Командировка, — я обозначил виноватую улыбку.

— На сколько?

— Не знаю точно. На месяц, может больше. Там не будет работать сотовая связь и интернет, поэтому, не знаю — когда в следующий раз нам удастся поговорить.

На её лице отобразилась целая буря эмоций — от растерянности до обиды и... облегчения? Хотя, может и показалось.

— А... почему ты раньше не сказал?

— Хотел сделать сюрприз.

— Сюрприз? — её голос задрожал, а глаза заблестели.

— Да. Вот смотри.

Я достал из кармана куртки брелок и нажал кнопку. Умная система известила нас о разблокировке замков, которые также издали характерный звук. Красный седан, припаркованный рядом, мигнул фарами.

— Что это? — девушка ещё больше растерялась и даже забыла, что собиралась плакать несколько секунд назад.

— У тебя День рождения скоро — это подарок от меня.

— Ещё почти месяц... Так, подожди, Илья! Я не понимаю... И я не могу принять такой подарок. Это.. это слишком. И почему ты...?

— Успокойся, Мариш, всё хорошо, — я улыбался, пытаясь транслировать спокойствие. — Я ведь водить не умею, ты знаешь. А водитель от салона уже уехал. Что же, она будет стоять бесхозная? Просто, меня не будет в городе, поэтому хочу подарить заранее.

Она замотала головой и даже отступила на шаг, пара слезинок, всё таки, покатились по щекам.

— Хорошо. Не хочешь как подарок, давай поменяемся, — я улыбнулся ещё шире, даже не пытаясь останавливать её физически.

— Илья... Я не понимаю.

— Я тебе автомобиль, а ты мне обещание.

Её растерянность сменилась удивлением. А я продолжил: