Доля Пути: Лето

На перроне было многолюдно — на этой станции обычно сходили жители окрестных поселений, ездившие в город сбыть продукты своего труда или возвращавшиеся с рабочих смен на различных предприятиях. На дороге, уходящей вверх, среди машин местных таксистов, стоял внедорожник легендарной российской марки, куда я помог своим попутчикам загрузить их скарб.

— Мы наверх едем, — обратился ко мне старик. — Мой дом на этом берегу. Можем подвезти, если тебе в ту сторону.

— Да я приехал уже, — ответил ему, подтягивая лямку рюкзака.

— Вверх по этой дороге, на первой развилке направо. Как первые дома увидишь, спроси Ильяс-ака, который самый вкусный мёд добывает, тебе каждый подскажет — где мой дом. Буду рад, если в гости зайдёшь.

— Меня Илья зовут, — я улыбнулся. Выходит мы тёзки. Если окажусь рядом, обязательно зайду, Ильяс-ака.

Мы пожали друг другу руки, я помахал рукой парню, который уже устроился на заднем сиденье авто и махал мне в ответ. Они уехали, а я огляделся, выбирая в каком направлении двигаться мне. Мои юношеские путешествия в горы сводились к проживанию на не очень дорогих, но всё же базах отдыха или в таких же "демократичных" коттеджных поселках. — Приехали на электричке, на местном частнике добрались до конечного пункта, ну ещё оттуда совершили пару пеших прогулок по окрестностям — вот и вся география.

Сейчас передо мной стояла другая задача — углубиться в гористую местность и найти максимально безлюдную локацию. Там я смогу раскрыть Печать «Иск» и, наконец, понять — в какой стороне находится искомая пещера и насколько она далеко. Так, выглядел план в идеале. Только вот, в моём плане было очень много «если» — если Печать сработает, если искомая пещера не слишком далеко, если она вообще на территории моей страны, если имени Суэна будет достаточно для поиска, если я не заплутаю в горах, если для того, чтобы добраться до пещеры мне не понадобится помощь специализированной техники или бригады горных минёров... Н-да.

Вообще-то, Наставник никогда не ставил передо мной невыполнимых задач, но в этот раз я чувствовал себя тем самым посланцем, отправленным незнамо куда, чтобы найти незнамо что.

Тем временем, перрон опустел — половина сошедших пассажиров отправилась в сторону моста через реку, а вторая — разъехалась на тех самых частниках или отправилась в сторону городка, название которого и носила станция. Выбрав направление, куда не пошёл вообще никто, я бодро зашагал прямо по склону ближайшего холма. Ещё в городе, я внимательно изучил онлайн карту и понял, что нифига не понял.

Поначалу, я просто наслаждался погодой и неожиданным чувством свободы, которое меня охватило, как только я сошёл с поезда. Знакомые из детства дух приключений и тяга заглянуть за горизонт — наполняли каждое моё движение лёгкостью и даже эйфорией. Цветущие деревья и покрытые сочной зеленью склоны будоражили лучше игристого вина, а обилие встречающихся на пути ферм и крохотных поселений не раздражало, а скорее вызывало чувство лёгкой зависти к этим счастливым людям, живущим посреди такой красоты.

Однако, через несколько часов, усталость немного охладила мой энтузиазм и я вспомнил о цели своего пребывания здесь. Простейшая задача — найти укромное местечко для использования Печати, уже не казалась такой тривиальной. Наивный чукотский юноша — мне предстояло на деле узнать, что представляют собой эти предгорья. Безлюдная локация? В густонаселённом районе, близ столицы? — До самого вечера я, как прокажённый, шарахался от многочисленных шале и туристических баз, не все из которых пустовали.

А ещё, я открыл для себя одну очень раздражающую городского жителя особенность гор. — Поднимаешься ты на холм, думаешь, что с его вершины сможешь осмотреться хорошенько, а поднявшись, видишь перед собой лишь спуск вниз, если не обрыв, и склон следующего холма, зачастую более высокого. Такие вот утомительные горки. А я ведь не Сивка. Да, организм Знающего значительно выносливее и сильнее, чем у обычного человека, но мы остаёмся людьми, со всеми ограничениями и слабостями человеческой природы.

Когда начало смеркаться, я принялся искать место для ночлега. Ночлега, мать его, в горах!!! Одному. На природе. Без стен и крепкой двери. Сказали бы мне ещё год назад... Одно дело в рейде, где-то в степи или тех же горах, когда с тобой толпа Знающих, от которой всё живое разбегается, а неживое... само виновато. И совсем по-другому "выезд на природу" ощущается вот так — тет-а-тет. Следовало признаться самому себе, что, в глубине души, я надеялся на лёгкую прогулку — сошёл с электрички, чуть ли не за первым холмом раскрыл Печать, побродил пару часиков по живописным горам и обнаружил ту самую пещеру. А потом вообще красота — забрал оттуда небольшой сундучок или что там оставил мне Суэн и в тот же день отправился домой. Н-да.